Лесник

Пожилой мужчина разговаривал с полицейским, но взгляд его холодных серых глаз, окружённых глубокими морщинами, вновь и вновь останавливался на девушке. Неприятный взгляд, колючий. Светлане было не по себе от его внимания. Она с трудом сохраняла внешнее спокойствие.

– Неужели совсем ничего тогда не обнаружили? – поинтересовался Никитин.

– Ничего. Трое, как в воду канули. Скорее всего, так оно и было: болото. А от последнего, который в живых остался, толку добиться невозможно оказалось. Да он и прожил-то после этой истории недолго. Месяца два в психиатрическом отделении провёл. Оттуда же нам о его смерти сообщили. Сердечный приступ. Спасти не успели. А я, признаюсь, даже когда дело закрыли, изредка приезжал к избушке, всё думал, может, недоглядел чего. К тому же, последний из геологов ещё и картографом был. Способности к рисованию имел. Ну, и после пары недель в больнице, когда чуть лучше состояние его стало, хоть разговаривать не начал, зато нарисовал на листике портрет мужчины. Врачи мне этот рисунок передали. Точно известно, что на портрете не он сам и не коллеги его сгинувшие. Вот я и ездил к домику с мыслью, вдруг наткнусь на этого типа с рисунка. Никого не дождался, а жаль. Портрет производил впечатление. Представьте, здоровый мужик, как сейчас сказали бы «качок», с длинными волосами, которые от головы чёрные, а к концам седые.

На тихий вскрик Светланы обернулись все, даже водитель на мгновение отвернулся от дороги. Девушка, побледнела и прижимала руку ко рту.

– Светлана, что с Вами? Вам плохо?

Она замотала головой, с трудом беря себя в руки.

– Нет, нет, всё в порядке, – а в голове её проносились мысли: «Это не может быть он! Со времени расследования прошло лет сорок. На вид леснику было лет тридцать – тридцать пять. Это точно не он! Но волосы? Должно быть разумное объяснение! Заикнись я об этом, меня упрячут в дурку, как того геолога…».

Может, девушке и не удалось бы избежать расспросов, но в этот момент Зуев резко нажал на тормоз. Машина едва не налетела на толстый ствол дерева, лежащего поперёк пропадающей в траве дороги.

– Приехали, – объявил он, переведя дух. – Дальше теперь только пешком.

– Не страшно, – отозвался Ефремов. – Здесь болота начинаются, машина всё равно дальше не проедет. Идите за мной, уже не далеко.

Мужчины и девушка вышли из «уазика», и бывший следователь повёл всех через лес. Местами деревья расступались, открывая обширные топи, и тогда Семён Викторович командовал быть осторожнее. Спустя полчаса они действительно вышли на поляну, с краю которой чернела избушка.

Светлана стояла перед крылечком, в то время как мужчины зашли внутрь. Разумом девушка понимала, что это именно то место и именно то строение, в котором она провела ночь, но сейчас ей казалось, будто она вернулась сюда спустя годы. С удивлением разглядывала сломанную ступеньку, сквозь которую проросло деревце, окно без стекла, покосившуюся дверь. Внезапно девушку охватил страх. Солнце стремительно покатилось к закату, а мир вокруг стал темнеть, словно очень быстро наступала ночь. У Светы бешено забилось сердце, потому что она ощутила: кто-то стоит позади неё. Почувствовала жуткую тёмную силу, а от горячего дыхания этого существа затрепетали пряди её волос. Едва сдержав крик ужаса, Светлана резко обернулась… Ничего и никого, а вокруг вновь светлый день.

Выровняв сбившееся дыхание, девушка зашла в избушку. Мужчины уже осмотрелись внутри и шли к выходу.

– Нет здесь никого. И сто лет уже никого не было, – вполголоса бормотал Никитин. Он взглянул на Свету с упрёком, словно уличая во лжи.

Девушка не заметила его гневного взгляда, она с молчаливым изумлением осматривалась, отмечая всё больше знакомых, хоть и потрёпанных временем деталей обстановки. Вот справа, завалившийся на две сломанные ножки, стол; впереди полурассыпавшаяся печка в окружении выпавших кирпичей; слева – ветхая кровать. Внезапно она почувствовала, как сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой: на одной из уцелевших шишечек на спинке кровати висел её амулет! Задыхаясь от волнения, Светлана протянула к нему руку. И вновь, как совсем недавно возле крыльца, за окнами стало быстро темнеть. И кто-то очень опасный снова появился за её спиной, протянул руку к плечу девушки. В этот момент, она коснулась оберега, снимая его, и монстр за её спиной исчез, словно не смог перейти некую грань.

Светлана полюбовалась светом крохотных искорок на амулете, после чего он занял привычное место на её шее. Повернулась к выходу и буквально столкнулась с Ефремовым. «Когда он успел подойти?» – мелькнуло у неё в голове. – «Видел ли, как я нашла и надела оберег?»

Девушка отшатнулась от бывшего следователя, но он сделал шаг в её сторону, вновь становясь вплотную и хватая за руки.