Лесной князь

Иван же задув свечу, еще долго сидел на своей узкой твердой постели, думая обо всем, о чем поведала ему девушка. Он понимал, что это просто чудо, что Катюша осталась жива, после того ужаса, который ей пришлось пережить. А так же было удивительно и то, что именно он Иван, случайно забрел тогда на окраину леса, где подобрал девушку и тем самым спас ее от кровожадной шайки разбойников.

Глава VI. Медведь

Упираясь ногами в чуть поднятый край невысокой крыши, Иван ловко скидывал снег, заваливший верх избушки. Очистив уже большую часть крыши от снежного тяжелого покрова, он вытер пот с разгоряченного лица, ощущая, что в горле невозможно пересохло. Проворно спустившись по лестнице вниз, молодой человек бросил взгляд на девушку, которая сидела на небольшой вязанке дров, около избы.

— Схожу, воды попью, — бросил он через плечо и направился в дом.

Катя безразлично пожала плечами и запахнула посильнее шубку. Сегодня было довольно тепло, однако снег уже валил несколько дней подряд, монотонно и медленно, покрывая все вокруг. Девушка смотрела на небольшие пушистые снежинки, которые падали на рукав ее шубки и думала о том, что более трех месяцев она живет в этом забытом Богом месте. Она подняла голову вверх, заметив маленькую шуструю белку на сосне. Пушистая серебристая прыгунья ловко скакала по ветвям, и девушка завистливо посмотрела на нее, до крайности ощущая свою немощность.

Странный звук сзади заставил Катю насторожился. Сначала она решила, что вышел Иван, но когда странный звук повторился, девушка резко развернулась назад. Бурое мохнатое животное с темными небольшими глазами и взлохмаченной густой шестью, стояло всего в нескольких шагах от нее. Медведь звучно зарычал, подняв голову вверх, и угрожающе обнажил зубы. Еще в детстве Катя слышала рассказы няни о медведях-шатунах, которые среди зимы пробуждались от спячки и бродили в поисках пищи по лесам. В первый миг поняв, что перед ней не воображаемое животное, а настоящий медведь, девушка замерла и, ошарашено застыла. Медведь сделал два тяжелых шага к ней, и начал принюхиваться. Девушку охватил такой ужас, что она дернулась со своего места и попыталась отшатнуться от устрашающего животного. Ее неуклюжие движения привели к тому, что она упала на снег. Медведь, сделал еще пару косолапых движений в ее сторону и, оказался всего в двух шагах от нее. Он вновь заревел, обнажая смертоносные зубы. Катя дико вскрикнула и инстинктивно закрылась рукой от кровожадного зверя. Единственное слово сорвалось с ее пересохших губ громкой мольбой:

— Иван!

Уже через миг, заслышав ее крик, из дома выскочил молодой человек, без шапки, в одной рубахе. Перед его глазами предстала страшная картина: спиной к нему стояло массивное лохматое животное, явно намеревающееся напасть и девушка, сидящая на белом снегу, судорожно, пытающаяся закрыться от медведя, который был почти вдвое больше своей жертвы.