Лесной князь

Старуха обернулась к девушке, и увидела, как по ее красивому личику уже побежали слезы. Дрожащей рукой девушка ей протягивала в ладони некие черные камни, а ее губки как-то несчастно тряслись. Маруна удивленно уставилась на драгоценные камни в руке у девушки, и приблизилась к ней вплотную. Мощная теплая энергия исходила от камней, и ведунья отчетливо ощутила ее силу. Подняв опешивший взор на девушку, старуха спросила:

– Твои камни то?

– Матушки покойной моей, – с надрывом сказала Катюша, дрожа. Как не больно ей было расставаться с четками матери, но за свободу она была готова отдать их этой старухе.

– Дай-ка четки то твои рассмотреть, как следует.

Маруна протянула руку, и девушка отдала ей четки. Старуха положила переливающиеся камни на одну сухую ладонь, а второй начала водить рукой по камням что-то шепча и всматриваясь в переливающиеся каменья. Через некоторое время колдунья подняла взор на девушку и прошептала:

– Вижу я, что камни эти имеют силу великую. И чувствую, что если не помогу тебе, то проклятье на мне будет до конца веков. Ибо мать твоя перед смертью заговорила их на оберег…

– На оберег?

– Да чтобы они оберегали тебя, – старуха посмотрела внимательно на Катю. – Вижу всего пару фраз перед смертью успела сказать мать то твоя, но своей кровью скрепила свою волю она… Оттого и камни эти древние наполнились силою… и я должна выполнить твою просьбу…

–Так Вы поможете мне бабушка? – с воодушевлением заметила девушка.

– Погоди стрекоза, – тихо заметила Маруна, обернув взор на камни, и вновь провела по ним рукой. – Еще кое-что вижу.

Уже через миг старуха вновь убрала руку с камней и, прищурившись, внимательно посмотрев на Катюшу, проскрежетала:

– А ты уверена, что хочешь уйти от него?

– От кого?

– Ну, от отшельника то твоего, который спас тебя, да насильно при себе держит?

– Да конечно! Мне в Петербург к тетушке надобно.

– Вижу что люба ты ему… – заметила старуха тихо.

– И что же? Мне нет дела до этого, – пролепетала Катя нервно. – Я не хочу больше в лесу жить!

– Вижу, что не зря появился он тогда по осени в том лесу, да спас тебя…– тихо вымолвила старуха. – Обережное заклятие матери твоей помогло тогда, и он увидел тебя… судьба он твоя…

– Судьба? – опешила Катя. – Да не может того быть!

– Не кричи, девка, – поморщилась Маруна. – Говорю, что вижу. Твоя мать, которая еще была тогда духом на земле, привела его к тебе на помощь и благословила Вас…

– Не могла моя матушка пожелать мне подобной судьбы! – выпалила нервно Катюша. – Чтобы за мужика замуж идти!

– Ох, много ты не знаешь, девка…

– И зачем мне знать? Не хочу.

– А зря… – тихо вымолвила ведьма. – Это чужая тайна не могу я открыть ее. Он сам должен.

– Да не хочу я знать ничего о нем, поймите бабушка. Надоел, да замучил он меня хуже некуда. Стращает только, да указывает, что делать. А я другой жизни хочу, поймите!

– Скажу последнее. Если уйдешь от него, то беды нахлебаешься да настрадаешься…

– Вы бабушка меня не отговаривайте. А лучше скажите, поможете ли Вы мне или нет?

Старуха долго смотрела на девушку и лишь через какое-то время тяжко выдохнула:

– Помогу, коли хочешь того.

– Да прошу Вас бабушка, – с радостью выпалила Катюша.

– А четки то матери убери, не возьму я их. Они оберег твой.

Катюша кивнула, и проворно стянув с плеча суму, убрала четки туда. Старуха отметила это и, кряхтя, направилась к печи. Подняв ковш, она зачерпнула воды и потушила огонь в печи. А затем, обернувшись к девушке, сказала:

– Ну что ж пойдем, отведу тебя тайком в дом к дочке моей. Схоронишься пока там. А на завтра велю, чтобы зятек то мой отвез тебя куда тебе надобно.

– Благодарствую милая бабушка, во век за Вас молиться буду, – пролепетала с воодушевлением девушка.

Старуха поковыляла к сундуку, и вытащила теплый платок. Надев его на плечи, старуха зажгла свечу и, взяв ее в руку, прошла на середину избы. Наклонившись, она легкостью, которая удивила Катюшу, дернула за деревянную ручку в полу. Подняв сколоченную из досок дверь, что была в земляном полу, она открыла ее, и начала спускаться в погреб, что был вырыт в избушке.

– Давай лезь за мной чего встала, – приказала Маруна девушке.

– В погреб?

– Лезь говорю девка. Погреб то этот имеет ход тайный, который ведет до дому дочери моей.

– Ничего себе. А отчего так? – не удержалась от вопроса Катюша. Все в этой избушке, начиная с собаки-волка и кончая подземным ходом, казалось ей некой сказкой.

– Дак от лихих людей сделан. Чтобы можно было спастись из деревни, когда разбойники нападают. Да выйти беспрепятственно на окраину села, а затем в лес.

– Как чудно бабушка, – пролепетала девушка, подходя к входу и спускаясь вниз по каменным ступеням.

– Так и пойдем. А то неровен час, твой охальник увидит нас в деревне. Ты ведь с ним пришла.

– Да бабушка Вы правы, – кивнула Катюша, спускаясь проворно ниже по ступеням.