Лесной техникум 4: За тридевять земель

А на следующий день, ближе к обеду, подошли и к жилищу самого кузнеца. Обитал он достаточно высоко, там где скальные выступы были уже обычным делом, но вокруг всё ещё рос достаточно высокий лес. Этот лес и скрывал его подворье от взглядов из долины, но построено оно было так, чтобы оттуда долина и самые подступы к нему просматривались хорошо. Дорога обрывалась широкой плоской площадкой, с трёх сторон отгороженной лесом, а с четвёртой — грубо обтёсанной вертикальной скалой, дополненной наверху циклопической каменной кладкой. Возле самой скалы стоял прилавок под навесом, а на прилавке было разложено много всяческих изделий из металла, от простых гвоздей и подков, до богато украшенных мечей и прочего оружия. Рядом с каждой вещью лежала дощечка с аккуратными надписями — ценник, причём цена написана несколькими разными способами, а возле прилавка стояла объёмистая бочка с прорезью в крышке. Типа, такое самообслуживание. Судя по всему хозяин не опасался, что его будут обманывать. То ли репутация такова, что желающих обмануть не находится, то ли какие меры страховки предпринял. А может и то и то. Ваня с Василисой не стали выяснять, сразу направились по ведущей наверх лестнице, начинающейся возле прилавка. Лестница, кстати, на удивление широкая, они могли легко идти тут рядком, держась за руки. А сверху доносились раскатистые удары железом о железо.

После пары поворотов, которые, судя по всему, служили не для обороны, а просто чтобы лестница не была такой крутой, они поднялись на просторную площадку, бывшую уступом стоящей рядом скалы и окружённую с остальных трёх сторон той самой каменной стеной, сложенной из циклопических булыжников.

Глава 17 Ящур-пращур

От площадки наверх вела ещё одна лестница, а большую часть этой площадки занимала огромная кузня. Хозяин был тут же и охаживал огромным молотом какую-то заготовку на наковальне. По пропорциям это был человек, хотя очень большой человек, на полторы головы выше Вани и широк в плечах, не как гном, конечно, но всё же. Мускулатуру он имел как Шварценеггер в лучшие годы, что было заметно потому, что одет он был в одни только кожаные штаны и кожаный же фартук.

Ваня не решился сразу заговорить, отрывать мастера от работы, поэтому они с Ильмерой скинули рюкзаки и ждали. Кузнец тем временем отложил молот в сторону, повертел бесформенную пока заготовку так и сяк и, бросив её в горн, обратил внимание на гостей:

— Да надо же! Прямо от Святой Руси гости пожаловали! Давненько тут таких не было! Я уж и ценник по русски писать порой забываю.

— Не прямо хозяин, ох не прямо! Поплутать пришлось.

— Ну это дело такое, — философски заметил Кузнец. — Ну говорите, по делу пришли, аль просто, как туристы?

— По делу, — ответил Ваня. — Надобен нам летучий корабль, а здесь говорят, есть верфь, где их делают. Вот мы и подумали: ты тут самый важный человек, всех знаешь, может знаешь и кто этой верфью заведует. Говорят, он всё ещё здесь и всё ещё при делах.

— Эка ты замахнулся! Малого тебе не надо. Впрочем, узнаю своих, родович! Мы на мелочи не размениваемся.

Вот тут Ваня немножечко застремался:

— Э… м… А можно подробнее? Насчёт родович?

— А чего подробнее? Нашего ты рода, Горынычей. Иль родства чураешься?

— Де нет… — неуверенно ответил Ваня. — Просто не в курсах.

— А чего не в курсах? Вижу, дары у тебя кое-какие пробудились.

Так, беседуя, словно между делом, Кузнец достал из масляной ванны почти готовый клинок, критически его осмотрел, обтёр куском ветоши и, поднеся к лицу, нежно подул на самый край лезвия. От этого дуновения металл мгновенно раскалился почти до бела. Разогрев таким образом край лезвия вдоль всего клинка, Кузнец помахал им в воздухе, выравнивая температуру и небрежно бросил обратно в ванну. Масло от этого забурлило, над поверхностью показались отдельные языки пламени, но вскоре всё стихло.

— А это? — с заметным удивлением произнёс Ваня, после чего поднял с земли большую щепу и, коротко дыхнув на неё, поджёг.

Это вызвало взрыв неподдельного воодушевления у Кузнеца:

— Ну мелкий! Ну ты молоток! Скажи ещё, что сам выучился? Долго упражнялся?

— Я думал, это из-за того, что меня Яга в печи запекала. Но я думал это так…

— Так! Ха! Это село какое спалить, или городишко какой, вот это так, а костёр зажечь так, чтобы весь лес не спалить, вот это ещё суметь надо! Не каждый из наших выучился! Ладно, дела серьёзные, чего их между делом болтать? Ты мешочек-то скинь и пособи мне малость, так быстрей работу покончим, а дома уже поговорим.

И Ваня присоединился. Сначала Кузнец велел ему качать мех. Приходилось налегать со всей силы, но в конце концов горн разгорелся как надо и хозяин доверил Ване достать железяку клещами из горна и поворачивать эту самую заготовку на наковальне, пока сам бил её молотом, расплющивал, складывал, снова расплющивал. Цикл повторился несколько раз, пока Кузнец не заявил, что на сегодня хватит. Велел бросить железяку обратно в горн, закрыл все поддувала и махнул рукой:

— До завтра остынет, как раз поспеет. Хватай свой мешок и пошли.