Лесной царь

На пороге стоял мокрый до последней нитки парень. Вода стекала с него потоком, синие глаза, встретившись с глазами Лиса, посмотрели с вызовом, но и с надеждой. «Только попробуй не впустить меня, – словно говорили они, – без боя не сдамся!» Лис улыбнулся и шагнул в сторону, опасности путник не представлял, места в замке хватит всем. Пусть поест, отдохнет, отогреется и идет по своим делам.

Незваный гость, осознав, что его не гонят, расслабленно опустил плечи.

– Церерис, – представился он, – Магистр Сумеречной школы! Не подскажешь, в каком я мире?

Лис удивленно присвистнул.

– Далеко же тебя занесло! Не представлял себе, что Отворяющие, даже Магистры, могут пройти этот путь? Как ты сюда попал?

– Через Интерим. Честно, дождь льет так, что я чуть не утонул. Так, где я?

– Последний мир, – Лис улыбнулся, увидев, как у собеседника вытянулось лицо. – Не ожидал? Могу я взглянуть на твой ключ? Так… Возникла одна догадка!

Церерис без опаски вытянул из-под рубашки цепочку с ключом цвета меди.

– Так и знал! – радостно воскликнул Лис. – Ключи запоминают дороги! А если они еще попадают в талантливые руки!

– Что? В чем дело?

– Этот ключ изготовил я! Приятно познакомиться, Отворяющий!

Рерис протянул руку.

– Мне тоже, Мастер.

Через какое-то время они уже сидели у камина. Рерис, закутанный в принесенное Лисом одеяло (одежда в это время, разложенная на скамейке, пододвинутой ближе к огню, исходила паром), пил согревающий напиток из смеси вина и трав и рассказывал Лису об исследованных им мирах. Лис слушал с интересом: им было что обсудить. Ведь он сам в последнее время любил побродить по другим мирам.

– Нет, ты не прав, Рерис, – покачал он головой, выслушав рассказ Магистра о лабиринтах Джанвы, – тебе просто повезло пройти мимо спящих джанв, не потревожив их. Иначе бы мы с тобой сейчас не разговаривали. Джанвы, вопреки расхожему мнению, не одурманиваются запахом роз. Я точно установил этот факт.

– Точно установил? – Рерис улыбнулся. – Как тебе это удалось?

Лис начал было объяснять, но взглянув на уставшего гостя, махнул рукой.

– Просто, я очень умный, – сказал он, нисколько не рисуясь, и стараясь, чтобы это прозвучало, как шутка.

В это время дверь, ведущая в правый коридор, открылась, и на пороге появилось неземное создание. Может быть фея, или ангел. Слегка затуманенное вином сознание Рериса не могло воспринять это прелестное существо, как девушку. Темные волосы волнами стекали на плечи, огромные карие глаза смотрели удивленно и слегка сердито. Она была одета в легкое светлое платье и зябко обнимала себя за обнаженные плечи. Хрупкая фигура была словно соткана из света и тени.

– Кто ты? – спросила она Рериса, нимало не смущаясь и глядя на гостя в упор.

Парень инстинктивно попытался встать, и тут же вынужден был ловить соскальзывающее одеяло.

– Солнышко, не смущай гостя, – смеясь, пожурил ее Лис, и. повернувшись к слегка зардевшемуся Рерису, пояснил:

– Это Зара. Моя невеста.

Зара с интересом разглядывала незнакомца.

– Ты не из нашего мира? – уточнила она. – Какой необычный у тебя цвет волос!

– Вполне обычный. Светло-русый, – опешил Рерис, оттянув, насколько это было возможно, прядь своих волос, и пытаясь рассмотреть ее на свет.

– Жители Последнего мира темноволосы, – пояснил Лис, и, поднявшись с кресла, протянул Заре руку, – посиди с нами, раз уж мы тебя все равно разбудили.

Девушка, подумав секунду, согласилась и, сев на предложенное место, с интересом продолжила разглядывать Рериса. А он поймал себя на том, что с удовольствием разглядывает будущую хозяйку замка.

Лис принес стул и уселся слева от невесты, напротив Рериса.

– Хочешь, я сыграю на флейте? – спросил он Зару, потом взглянул на гостя: – Ты не против?

– Нет, что ты, я с радостью послушаю!

Мелодия родилась нежная и чистая. Рерис мог поклясться, что уже где-то слышал ее. В его мире эта мелодия называлась Одинокая флейта? Свирель? Он не помнил. А через несколько секунд, забыл обо всем на свете. Была только музыка. Но она пела не об одиночестве, а о любви. «Люблю тебя… Люблю тебя…» – рефреном повторялись несколько музыкальных нот. Лис смотрел на Зару. Девушка сидела, задумчиво обхватив колени и глядя на огонь в камине. В глубине ее темных глаз вспыхивали и тут же гасли алые искры – отсветы пламени. А потом она вдруг посмотрела Рерису прямо в глаза, словно хотела о чем-то спросить. Но тут же отвернулась, промолчав.