Лесные качели

Нельзя сказать, чтобы она не любила Зуева. При всех своих выходках и проказах он привлекал ее внимание явной незаурядностью, правда от незаурядности этой пока ничего, кроме пакостей, не проистекало… Но дело и не в этом. Озадачивал он ее и настораживал страшно. При нем особенно остро ощущала она свой возраст и беспомощность. У Зуева было так много сил, что она не могла не подумать, что они ему нужны не сейчас, а даны для будущего. У Таисии Семеновны захватывало дух, когда она думала об этом его будущем, о том загадочном будущем, которое она уже, конечно, не увидит. Она помнила еще первые самолеты, эти детские игрушки по сравнению с современной техникой. Что суждено увидеть им, нынешним детям? Ни одна самая смелая фантазия не может сейчас ответить на этот вопрос. И все это мучило Таисию Семеновну, особенно когда она видела Зуева. Нет, этот Зуев определенно отличался от детей ее поколения, даже от современных детей он чем-то отличался. Какой-то особой трезвостью, резкостью, силой, и будто какая-то дистанция была между ним и остальными, будто он уже знал об этом своем будущем… Нет, он не был ни слишком высокомерным, ни самонадеянным мальчиком, — будто дистанция эта дана была ему от природы…

Так думала Таисия Семеновна. Она малость побаивалась Зуева.

Пока она добиралась вслед за вспорхнувшим Зуевым до второго этажа, ей явно слышался шум возни, смех и голоса. Когда же она открыла дверь в палату, там все было тихо. Все спали мертвым сном. И только в воздухе летела подушка. Таисии Семеновне даже почудилось, что летает она давно, настолько тихо было в палате. Но подушка уже шлепнулась к ее ногам.

Таисия Семеновна молча подобрала подушку и молча унесла ее с собой. Завтра у одного из мальчиков не будет подушки, и тогда она сможет наказать виновника.

Все-таки скорей бы прислали нового начальника. Конечно же, она достойна этой должности, но отвечать за все одной — нет, это выше ее сил. Вот кого только еще пришлют? С прошлой начальницей, которая заболела аппендицитом, Таисия Семеновна не ладила. Впрочем, она ладила мало с кем из воспитателей. Все они недостаточно требовательны и принципиальны к себе и детям. Все думают о чем угодно, только не о детях…

Тут над головой прошуршала летучая мышь, и это окончательно вывело из себя бедную Таисию Семеновну. В этом злополучном лагере она впервые в жизни столкнулась с этими тварями. Они возмущали Таисию Семеновну самим фактом своего существования.

Утро было солнечным, день опять обещал быть знойным. Вчера целый день ждали грозу. Вдали грохотало, но гроза так и не состоялась. После обеда порыв грозового ветра, горячего и душного, как из пасти громадного чудовища, налетел и слегка окропил раскаленный песок рассеянной и тонкой водяной пылью, но гроза опять прошла стороной и не принесла долгожданной разрядки, опять обманула их ожидания. Утренняя прохлада быстро растаяла, жара прибывала горячими, знойными волнами, будто и правда совсем рядом, за этими невозмутимыми и прохладными на вид соснами, горячо дышал громадный разъяренный зверь. В беловатом мареве будто плавилось небольшое, побелевшее от гнева солнце.

Лагерь только что позавтракал и теперь ждал воспитателей, чтобы идти на море купаться.