Лесные сказки

Утром, после восхода солнца, когда шаловливый ветерок высушил серебристую росу, заяц Барабанщик подошел к пустотелому бревну-колоде и стал барабанить. По всему лесу понеслись праздничные звуки, сзывая соплеменников на сход. В то же время на вершину старой сосны прилетел в торжественном черном оперении и с красной панамкой на голове дятел Желна – телеграфист. Он дробно застучал клювом по стволу дерева; жители отдаленных окрестностей принимали сообщение о незамедлительной явке на Поляну.

Как всегда, на пень, служащий в таких случаях эстрадой для выступления, кряхтя, взбирается старый заяц.

Никто не знает, сколько ему лет и зим, но по разговорам соплеменников он помнит небезызвестного Деда Мазая, который жил во времена Царя Гороха и к неразумным зайцам имел добрые отношения, спасая их от весеннего половодья, собирая всех с затопленных островов, сажая в рыболовную лодку – ботник, вывозил в безопасное место.

Еще поговаривают, что очень давно Лесная Дева напоила этого зайца Зельем бессмертия, сказав: «Ты будешь жить вечно, до скончания света, чтобы заячья династия не кончалась».

Вот почтенный старец, прихрамывая, взобрался на пень, соплеменники замерли в ожидании его речи.

Почтенный, как и все, одет в летнюю, с ног до головы серую шубку, спасающую тело от солнечного зноя и дождей. Его округлая голова топорщится клочковатой сединой, длинные, высоко торчащие уши, одно из которых рваное, прижаты друг к другу. Подошвы лап мускулистых ног стерты от тысяч верст пройденного пути.

Дед Рваное Ухо оглядел окружающих. На Поляну пришли фамильные семьи: Бегуновы, Прыгуновы, Скакуновы, Беляковы, Русаковы, всех и не перечислишь.

Рваное Ухо, для солидности кашлянув, сказал:

– Уважаемые сограждане, сегодня день равноденствия, канул в прошлое еще один год. Посмотрите, какое сегодня чистое синее небо, яркое теплое солнце, а вокруг изумрудно-зеленая трава, в белых ромашках порхают разноцветные бабочки и играют на скрипках кузнечики. Разве это плохо?..

– Нет! Это прекрасно! – хором заячьего многоголосья грянула Поляна.

– Надо радоваться жизни, дорожить каждым прожитым днем, – продолжал Дед, – и растить наших деток, ибо заячий род неистребим. Просто есть траву и жевать листочки – неблагоразумно, надо совершенствоваться: заниматься бегом, прыжками, изучать науку выживания, научиться запутывать свои следы так, чтобы враги не могли вас найти.

На Поляне присутствует семья Травкиных с сыном Чепчиком, прозванным так за темное пятно на голове, и дочкой Лапочкой. Их родители Лису не боятся; когда-то Рваное Ухо проучил ее, загнав в браконьерскую яму-ловушку, куда хищница попала, погнавшись за зайцем. Долго она там сидела голодная, холодная. Медвежью услугу ей оказал Михайло Потапыч: она сумела обольстить пришедшего и от позора покинула здешние лесные апартаменты.

Зайчонок Чепчик – непоседа, не сидит столбиком, как все слушатели, прыгает перед трибуной, обнажив в улыбке смешные зубы. Отец Травкин пытается угомонить сына, припугнув волком. Рваное Ухо на них любопытно взирает, вспоминая себя в детстве. Толпа зайцев тоже переключила внимание на зайчонка, посмеиваясь. Дед неожиданно спросил:

– Чепчик, тут тебя пугают волком, а скажи, какие ты предпримешь действия при встрече с этим зверем? Вернее, что надо быстро сделать?

Чепчик выпалил не задумываясь:

– Надо быстро волку набить морду!

На Поляне грянул всеобщий хохот, некоторые словоохотливые зайчишки попадали на спины, поджав животики и дергая лапками.

У старого зайца, что стоял на трибуне, тряслась спина. Он, сдерживая эмоции, вытирал выступившие слезы…

Наконец на Поляне воцарился порядок, все услышали голос Лапочки:

– Ты что, Чепчик, какая морда, бежать надо во весь дух, делая петли и сметки?

– А я волка не боюсь! – заявил зайчонок и стукнул себя в грудь.

– А ты хоть раз волка видел ли? – спросил кто-то из толпы.

– Пока не видел.

– Ну, вот увидишь, так своими орешками обсыплешься! – поучал все тот же голос.

И снова на Поляне раздался хохот.

– Полно вам пугать зайчонка, – заступился Дед, – ведь это наш будущий герой. Заяц зря говорить не будет!

– Дедушка, – спросил Чепчик, – а почему у вас ухо рваное?

Дед Рваное Ухо, подумав, отвечал:

– Это, сынок, преданья старины глубокой, в молодости я тоже хотел волку морду набить!

Чепчик пожаловался:

– Дедушка, а почему меня Филин назвал косым? Он меня оскорбил?

– Ты, сынок, на него не обижайся, он сам-то днем ни черта не видит, все по ночам выглядывает – где бы чем закусить. У нас, у зайцев, глаза такие, расположенные по бокам, чтобы видеть сзади преследователя, не поворачивая головы, и что делается вверху, не затаился ли на дереве враг. Не сведущие в подобных вопросах считают нас косыми, а на самом деле наши глаза перед другими имеют преимущество…

К колоде снова подошел заяц, забарабанил, и присутствующие поняли: пора переходить к рассмотрению других важных жизненных вопросов.

Глава 2