Лесные стражи

Зато проведенное с дознавателями время до обеда пролетело незаметно. Но стоило дознавателям уехать, а рыжим стражам остаться, обстановка стала напряженной, разговоры и шутки натужными. Все смотрели на часы. Время тикало, а новостей не было. Местресс мерила шагами комнату и то и дело подходила к высокому окну, благо, вид был как раз на ворота. Саймон хрустел костяшками на пальцах, чем дико нервировал окружающих и особенно Элис, и без того сидящую как на иголках и вздрагивающую от малейшего шороха. Миа держала Рея за руку и осторожно поглаживала пальчиками. А вот самому Рею снова становилось хуже, он глубоко дышал, но воздуха все равно будто не хватало. Открытые окна не спасали, температура прыгала, пульс тоже. И это лишь те показатели, которые удалось снять вручную.

Все переглядывались, понимая, что при любом серьезном приступе помочь просто не смогут. И собственная беспомощность злила магов, привыкших полагаться на свои способности. Тем сложнее давалось ожидание.

И когда ворота отворились, пропуская три экипажа, к окну бросились все, даже лис запрыгнул на подоконник, заразившись всеобщим настроением.

— А чей третий герб? — Саймон, наверное, использовал заклинания из стражи, если смог разглядеть и опознать два других. — Один — семьи Марьяна, другой — лорда Дагье.

— Третий — лорда Вируа, — ответила местресс, и страж удивленно поднял брови. Первого советника его величества, лорда Оружия, он не ждал и не знал, как относиться к его появлению. Видя это, женщина нехотя пояснила: — Моего отца.

И теперь уже Саймон и Элис посмотрели на местресс Ринолет другими глазами. В свое время свадьбу зооцелителя и Высокого лорда обсуждали все, сплетни о мезальянсе ходили по столице еще долго. А оказывается, все совсем не так, как казалось. Но думать об этом ситуация не располагала.

В комнате все затаили дыхание, ожидая прихода мужчин.

— Все готовы? — племянник короля, зашедший первым, сегодня был одет несколько проще — в расшитый серебром темно-синий костюм.

— Как все прошло? Можно ехать? — местресс тоже не стала тратить время на ненужные приветствия.

— Нужно. Пока его величество не передумал.

Лорд Дагье зашел следом, рядом с ним встал смутно знакомый Рею немолодой мужчина в военной форме, очень высокий и худой. С лордом Вируа Рей до этого встречался на свадьбе Линды Ринолет и Ксавьера Дагье и видел пару раз в ее клинике.

— Твой ученик? — спросил он у местресс.

— Он самый, — подтвердила женщина, с гордостью посмотрев на Рея.

— Знаешь, а ты не безнадежна как наставница, — заметил лорд Оружия. — Во всяком случае, учеников подбирать умеешь.

— Его отпустили? — пропустила мимо ушей комплимент женщина.

— Да, — подтвердил лорд. — Но недовольных много. Так что советую быстрее сделать так, чтобы уже никто не мог претендовать на его возможности и силу.

— Держи, возвращаю, — Марьян передал семечко. — Портал ждет.

Вещи уже собрали, собственно, их и не разбирали, только местресс, не удержавшись, подкинула ученику с Мией что-то еще, едва уместившее в два объемных сундука.

Внизу их ждал экипаж, клетка с особенно злым лисом, который был обижен на всех едва ли не сильнее, чем из-за стазиса. Но мистресс Ринолет умела обходиться с живностью и запихивать ее в клетку безо всякой магии голыми руками. Но в стазисе он молчал, а тут громко рычал о своем недовольстве. Василиск покорно лежал на сиденье. На Вилли ехал лорд Дагье, уступивший свой экипаж, чтобы не тратить время на закладывание второго. Стражи поехали с Марьяном, а лорд Вируа попрощался со всеми и отбыл по своим делам.

Всю дорогу в экипаже Рей одной рукой сжимал ладошку Мии, в другой держал семечко. Столько людей старались ради него, он не должен их подвести. И не подведет.

При виде дворца и дворцового парка парень напрягся. В зоосаде с первым наставником ему пришлось несладко, и воспоминания об этом месте остались не самые хорошие. Но поймал улыбку местресс, наверняка, понимавшую его чувства, и расслабился. Сила внутри тоже слегка затихла, давая ему небольшую передышку. Миа во все глаза разглядывала великолепное светлое здание и окружающий его дворцовый ансамбль. Василиск и тот вытянулся к окну посмотреть, что там происходит.

Королевская портальная станция соответствовала всему остальному: роспись, лепнина, позолота. Страшно подумать, что там внутри дворца.

Арка портала призывно мерцала.

— Местресс, вы же нас навестите? — Рей с надеждой посмотрел на наставницу.

— Конечно! Ради того, чтобы увидеть новое чудо, я выкрою недельку! — местресс Ринолет обняла ученика. — Береги себя и Мию. И этих, — женщина кивнула на животных.

— Лиса воспитаю, — пообещал Рей.

Лорд Дагье ограничился крепким рукопожатием.

— Надеюсь, что больше мне не придется все бросать и нестись к тебе на помощь, — рукопожатие Саймона было еще крепче. Рей ответил ему тем же.

— Вы там поосторожнее, — попросила Элис, по очереди обняв его с Мией.

— Приезжайте просто так. Ведь можно же? — на всякий случай уточнил он у ждущего Марьяна.

— Мы всем рады, — с улыбкой подтвердил темный маг.

Саймон закатил глаза, Элис же незаметно пнула его в бок.