Лесные стражи

Мальчик осторожно коснулся листика, тут же ответившего ему легким звоном и светом, который не мог услышать и увидеть никто другой. Но они могли и видели, Рей и его сын. Маленький дуб реагировал на своих хранителей и стражей, ластился к ним, словно кот. Блестящие листики сами льнули к рукам, требуя внимания. И силы. Скрытое глубоко внутри этих двух людей питало деревья и помогало расти в любых условиях. Древняя и чуждая человеку сила. Но принявшая их и прижившаяся.

Рей постоянно чувствовал ее внутри, дикую, странную, но все же свою. Спустя почти четыре года они притерлись друг к другу. Срослись. И подарок исконного леса уже не ощущался чем-то чужеродным и разрушительным. Правда, и сила, как и сам человек под ее воздействием, изменилась. Ее трудно было отнести к какому-то определенному виду, как магию, или замерить потенциал. Это не пятнадцатый уровень, это что-то далеко за гранью. Но мужчина понимал, что вряд ли сможет ее полноценно использовать в ближайшие годы. Им еще многому предстоит научиться и узнать друг о друге. Он больше не тот маг, что был раньше. Не совсем человек. А кто именно, не смогли понять даже мудрые маги из академии, с дозволения и под присмотром Марьяна исследовавшие его вдоль и поперек. К огромному облегчению Рея, владелец земель уникальные деревья активно рубить не собирался, предпочитая знания деньгам, а вернее, видя в новой появившейся силе больший потенциал, чем в поделках из красивой древесины.

— Возможно, когда-нибудь здесь заведутся и дендроиды, — шутил племянник короля, гуляя по новому лесу. — А пока что есть настоящий друид.

На это прицепившееся к нему прозвище Рей не обижался. Да и смысл обижаться, если из сохранившихся книг, привезенных племянником короля, страж понял, что те самые друиды, возможно, именно так и получили свою силу и способности. Еще одна легенда ожила и стала реальностью.

Сын Рея, Нойер, уже родился другим, легко принявшим часть наследия дендроидов, которая росла вместе с ним. Как росла и разрасталась рощица серебряных дубов, пусть в них никто поначалу не верил. Пока деревья не окрепли и не пережили несколько зим, продолжая уверенно тянуться к небу, и не поверили.

И новых ростков появлялось день ото дня все больше. Рей ежедневно обходил свои обширные владения, замечая молодые побеги. Еще лет десять, и здесь будет полноценный лес. Их рыжий пройдоха, отрастивший этой весной пятый хвост, уже неплохо прятался в зарослях. Лис все время крутился неподалеку, так и не став полностью ручным. Но для ребенка он делал исключение, позволяя Нойеру подходить и — неслыханное дело! — даже гладить себя. Лучше пятихвостого маскировался только реликтовый василиск, которого и Рей не всегда мог сходу найти, до того он умел сливаться с лесом.

— Папа, к нам кто-то пришел! И это не бабушка с дедушкой… — Нойер разочарованно надул губы, родственники к ним приезжали редко, но всегда с подарками.

Отец не стал оставаться в родной деревне дальше, продал все хозяйство и уехал с женой к свояку разводить овец и делать отличную шерсть. Старшая сестра с мужем и детьми осталась, но их вся история почти не коснулась. Младшая же наотрез отказалась выходить замуж и приехала учиться в столицу аптекарскому делу и травничеству. Благо, в Диграйне есть кому за ней приглядеть. Именно она чаще всех наведывалась к Рею в гости. Вместе с серебряными дубами в лесу появились и уникальные травы, заинтересовавшие Ниранеллу. Все как-то устроились. Даже местресс Ринолет порадовала два Высоких семейства наследником, вернее — наследницей. Рей пока не видел ее, но, говорят, дочка пошла в маму и внешностью, и характером — никому спуску не дает.

Нойер, интуитивно умевший обращаться с силой, коснулся земли, чтобы лучше почувствовать вторгшихся на их территорию. А без предупреждения это себе позволяли немногие, даже Марьян предпочитал уведомлять о приезде заранее. На всякий случай.

— Двое. Маги. Один темный, — малыш забавно поморщился. Он пока плохо переносил темную магию, пусть и знал, что магия у человека — всего лишь качество, сродни цвету волос. — Один целитель. Или нет, — мальчик вновь нахмурился, пытаясь понять, что не так.

— Темный и целитель, — Рей вдохнул свежий сырой воздух после весеннего дождя и словно воочию увидел рыжую парочку. Вернее человеческие образы, как ощущали их деревья, видели пробуждающиеся ото сна насекомые и покидающие належенные за зиму норы звери. — Это свои.

— Но их не двое, — Нойер удивленно посмотрел на отца.

— Не двое, — согласился некогда целитель.

— Но я не вижу третьего, чувствую, но не вижу, — ребенок озадаченно пытался понять, что же не так. — Он точно есть, его сердце бьется и он здесь. И маг. Темный, — малыш передернулся.

— Существует, — с улыбкой согласился Рей. — Ты его не увидишь. Пока. Но он скоро появится и вы будете дружить.

— С темным магом? — ребенок состроил гримасу отвращения.

— Почему нет? Мы же дружим с дядей Саем и дядей Марьяном, — мужчина легонько щелкнул сына по носу. — Идем, надо встретить гостей. Да и мама заволнуется, если мы пропадем надолго.