Лесные стражи

— Тогда спасибо за содействие, — поблагодарил управляющего страж, принимая трубку и бережно убирая во внутренний карман.

— И еще, мой предшественник, Лин Ринер, тоже был мехом. Если трубка не поможет, то обратитесь в Гильдию, возможно, там смогут что-то рассказать.

Саймон кивнул. На этом визит можно было заканчивать.

— И у меня есть для вас кое-что еще, — как-то нехотя начал управляющий, пошевелив рукой лежащие на столе бумаги. — К нам в шахты где-то раз в месяц доставляют ящики. Тяжелые и объемные, сразу партией в десять штук, а то и больше. Они стоят в шахтах, причем в строго определенных местах, а потом вывозятся обратно. Доставляют их строго через порталы. Никаких документов и сопроводительных бумаг к ним нет, точнее есть и приходят они как вспомогательное оборудование, а на обратном пути груз вписывается в количество руды. Ящики с сырьем внешни похожи. Я проверил записи Ринера, он кое-что чисто для себя помечал. Так вот, упоминания об этих ящиках встречаются регулярно и тянутся еще со старых штолен.

— А что в ящиках? — сразу сделал стойку некромант, как почуявший добычу хищник. Даже волосы, кажется, чуть встопорщились.

— Понятия не имею, — признался Франц. — Они все как один запечатаны магически, так что открыть их я при всем желании не в силах.

— А нельзя спустится в рабочую шахту и взглянуть на них? — Саймон уже встал, показывая, что идти надо. Впрочем, если бы мех не хотел что-то показывать, он бы об этом и не заикнулся.

— Можно, отчего ж нельзя? — усмехнулся Вирваль. — Идемте.

— Я с вами, — вызвалась Элис. Возражать никто не стал.

20. Связь ч. 2

А Рей решил не напрашиваться. Действие мази проходило, и спина начинала не болеть, скорее, доставлять определенный дискомфорт. То неприятно тянуло под лопаткой, то дергало. Словно там не клеймо поставили, а подселили живое существо, которое теперь пытается поудобнее устроиться и организовать свое жизненное пространство.

— Миа, — девушка сидела на стуле и начесывала развалившегося на полкомнаты грифона. Тот тихонько млел и утробно урчал. — А что ты чувствовала после…

Целитель не знал, как закончить фразу. Раньше тема клеймения была табуированной, и парень не знал, вправе ли он задавать такие вопросы.

— Ты про клеймо? — тихо и грустно спросила девушка, и Рею оставалось только кивнуть. — Мне его поставили, когда я сильно болела. Поздняя осень стояла, а я белье полоскала в речке. Застыла. Горячка держалась неделю, сил ни на что не было, — Миа подтянула ноги к груди и обняла колени. — А потом болезнь начала отступать, все поняли, что опасность миновала и я не сгорю. — Девушка сжалась еще сильнее.

— Если ты не хочешь рассказывать… — попробовал остановить ее целитель.

— Хочу. — И пусть Миа не смотрела в его сторону, наоборот, отвернулась, но ей нужно было выговориться. И ее речь больше не прерывалась и даже стала громче и увереннее. — Мне тогда сказали, что это нужно для выздоровления и чтобы больше не болела, а то лечить меня некому и не на что. Приказали снять одежду, — девушка вцепилась в юбку, наверное, вспоминая, как пришлось снимать все. — Больно было ужасно, но прошло быстро. Я ждала, что несколько недель заживать будет, но уже через неделю все затянулось и почти не беспокоило. Поэтому я решила, что, может, и правда, клеймо волшебное, как оберег. Вот только болеть я меньше не стала. Наоборот. Будто сглазил кто. Всю зиму из болячек не вылезала, от каждого ветерка… Весной, вроде, полегче, но все равно уставала быстро.

— А сейчас? — утечку жизненных сил, которая началась так давно, убрать трудно. Рей предполагал, что практически невозможно.

— Сейчас лучше. Вроде, — Миа ободряюще улыбнулась, но парень четко уловил ее настроение. Лучше, чем зимой, но хуже, чем до клейма. Просто жаловаться девушка не привыкла.

Сколько люди вообще живут с таким клеймом? Целитель раньше как-то не задумывался, но, возможно, каждый год ставили новое клеймо новой жертве не потому, что связь ослабевала, а потому что носитель ослабевал и умирал? Да и кто что заподозрит, если хрупкая девушка заболела и не выздоровела? Обычное дело, если подумать. Как же все-таки хорошо, что Саймон отказался ставить ему клеймо вчера, а сегодня изменил принцип работы с вывода силы на приток. А значит, и связь между двумя отметками сможет установить необычную. Мие нужна сила, а Рею, напротив, нужно куда-то сбрасывать излишки. Вот и отличный вариант нашелся.

Сам некромант с женой и управляющим вернулся через полчаса, заглянул в дом и позвал всех на выход.

— Ну что, нашли ящики? Что там? — с интересом спросил целитель у стража.

Саймон пребывал в глубокой задумчивости.

— Начнем с того, что в шахте крайне высокий магический фон.

— Если с породой работали магически, создавая тоннели, то ничего удивительного, — предположил целитель.

— Нет, фон естественный, — опроверг предположение страж. — Горы тоже пропитаны магией. И ты не поверишь, но именно ее здесь добывают. Магию, а не медь.

Рей чуть не споткнулся на каменистой дороге.

— Добывают магию? — переспросил целитель, пока не понимая, что некромант имеет в виду.