Лесные стражи

Кажется, именно этим Рей и стал, не ощущая себя живым. Но и мертвым он не был. Все видел, слышал и чувствовал. Чувствовал, как дует ветер, как оседает на траве и листьях вечерняя роса. Как ползет по земле улитка, на которую уже нацелился подбирающийся к ней еж. Как просыпаются летучие мыши, вылетая на ночную охоту. Как сова высматривает добычу. Как ползет по лесу реликтовый василиск, взволнованный тем, что давно не видел своего отпрыска, и все спешат убраться с его пути. Чувствовал, как шелестит листва на серебряных дубах, как магия переходит от ветки к ветке. Как корни вместе с питательными веществами тянут ее из земли.

Он ощущал все, но не чувствовал только одного — себя. Рея, того Рея, что был прежде, отныне не существовало.

24. Миа

Миа вздрогнула, тарелка, которую она только что помыла, выскользнула из рук. Во все стороны брызнули осколки.

— Простите, я уберу, — девушка наклонилась и принялась спешно собирать остатки тарелки.

— Давай я, — подвинул ее Марк Солев. — Ты сегодня уработалась, вон уже руки ничего не держат.

Миа хотела было возразить, что это не так, что раньше ей приходилось работать намного тяжелее и больше, но только кивнула и отошла. А затем и вовсе вышла во двор, где царила вечерняя прохлада, но все равно воздуха не хватало. Им не запрещалось покидать дом, сплошной магический барьер все равно не дал бы далеко отойти. И это давило, словно ты в невидимой клетке.

Несколько человек пыталось пройти снаружи, одного Миа даже узнала, Николас, друг Рея. Он честно хотел пробиться, но потом вышел маг и посоветовал ему уйти по-хорошему. И плотник сплюнул на землю и ушел.

Марк сначала бесился взаперти, к нему было страшно подходить, и Миа старалась держаться подальше. Делала то, что умела и к чему привыкла. Убралась после визита непрошенных гостей, оставивших в комнате форменный бардак, приготовила поесть, помогла Ксане с детьми. А затем решила заглянуть в хлев. Работники все разбежались, стоило дельцу с магом пожаловать. Вот только коровам не объяснишь, что их некому доить. Марк пытался управиться со всеми сам, упорно не прося помощи, видимо, упрямством Рей пошел в него. Но Миа как-то и не спрашивала, чем помочь, а просто делала. Сначала воды всем принесла свежей, потом птиц покормила. А там как-то, видя, что хозяин не справляется, села доить коров а после управилась с молоком, процедила и часть убрала в ледник. Ей же все равно нечем было заняться, а без работы и с ума сойти недолго от мыслей, как там Рей. Мие совсем не понравилось их утреннее расставание, он будто прощался. Лучше уж не думать вовсе, а работать. Когда руки заняты делом, время идет быстрее.

За обедом Миа с немалым удивлением поймала благодарный взгляд Марка. Он одобрительно смотрел на девушку, на то, что именно она хозяйничает на кухне, накрывает на стол. И все это выглядело донельзя естественно. Если бы они встретились с Реем раньше, если бы не случилось всего этого, смогли бы они стать настоящей семьей? Приняли бы ее его родители?

И до вечера все шло хорошо, оставшийся с ними маг следил, поигрывая ножом, но в дела не вмешивался. Он явно скучал и тоже хотел поскорее разобраться со всем и со всеми, и вернуться в столицу, из которой их и выдернул хозяин.

А вечером связь с Реем исчезла. Вот только что была — и нету. До этого Миа связь и не чувствовала особо, она еще год назад после получения клейма привыкла в новым ощущениям и научилась их не замечать. А вот когда их не стало — поняла сразу. С Реем что-то случилось. Что-то нехорошее и страшное. О худшем думать не хотелось.

Девушка прошлась по двору, стараясь успокоиться и не паниковать, что она может сделать отсюда, из клетки? И едва не вскрикнула, когда под ногами что-то зашевелилось.

Змей, воспользовавшийся моментом, незаметно подкрался и чуть не остался с отдавленным хвостом.

— Прости, — Миа наклонилась и протянула руку, к которой василиск тут же подполз. — Только у меня для тебя ничего нет. Хочешь, могу вынести?

Все лучше, чем просто маяться без дела.

Но уйти девушка не успела, ее взгляд зацепился за два огонька в поле, напоминающих танцующих в траве светлячков. Огоньки приближались к ограде, где начинался барьер. Миа замерла, наблюдая, боясь пошевелиться и спугнуть лиса. Абсолютно зря. Привыкший к тому, что его кормят, двухвостый никаких барьеров и не заметил. Прошел, и, как ни в чем ни бывало, в несколько длинных прыжков подобрался к ним с василиском.

Змей зашипел, увидев конкурента, лис прижал уши и зарычал. Василиск грозно распушил воротник, давая понять, что он пусть еще и маленький, но на что-то да способен. И лис притих, признавая право того, кто сильнее.

Миа же стояла и наблюдала за всем этим.

И мысль пришла сама собой.

Если нельзя ждать помощи снаружи, то почему бы не попросить ее у тех, кто внутри?

Зная, что на голодный желудок команды выполняются лучше, Миа решила повременить с ужином. Еду надо заслужить. Да и слишком велика вероятность того, что наевшись, как минимум лис, удерет восвояси. А он им ой как нужен.