Лесные стражи

Василик, здоровый и мощный, стоял в человеческий рост. Воротник раскрыт, взгляд пылает. Маги так и застыли в полоборота. А змей, проползая мимо них, небрежно и легко, хвостом отбросил их в кусты с дороги. Если не знать, где искать — вовек не найдешь.

Миа тоже замерла под тяжелым желтым взглядом. Змей надвигался медленно, по-прежнему бесшумно, вселяя при этом больший ужас, чем любыми возможными звуками. И от него она не убежит уж точно.

На дорожку снова выполз мелкий змееныш, но и он навстречу отцу не спешил. Лежал, нервно дергая хвостом, и ждал выволочки.

И девушка поняла, что если кто и сможет помочь найти ей Рея, то только этот огромный, раза в три больше нее, василиск. Первый шаг к нему она делала несмело, на негнущихся, деревянных ногах. Второй уже дался легче. А вот встать напротив громадного змея и не убежать было настоящим испытанием.

— Рей, — тихо сказала она и представила себе его образ в мельчайших деталях.

Высокий рост, темные волосы и темные глаза, четкие скулы, родинка на щеке, небольшой шрам над бровью. Клеймо на спине.

Когда в ответ пришел другой образ, Миа не устояла на ногах. Чужая сила сбила, закружила голову. А еще видение было странным и страшным.

Теперь Рей лежал среди корней дендроидов, и в непривычном красно-зеленом зрении василиска казался совсем другим. Но живым.

Если он у дендроидов, то Миа его найдет, она примерно представляла, где это. Очень примерно, но направление помнит. Правда, они всегда шли от гор, а с лесной дороги…

Василиск зашипел, мелкий виновато выполз вперед, лисьи хвосты, кажется, тоже мелькнули где-то сбоку.

Оба василиска отползи вперед, но остановились и оглянулись. Девушка встала, хотя голова по-прежнему кружилась, да и ноги слушались неохотно. Но, кажется, ее не бросят и проводят. А там уж она справится. Главное — найти и успеть. Что именно успеть, Миа решила разбираться на месте.

25. Рей

Рей потерял счет времени, теперь оно текло как-то иначе. Кажется, день сменил ночь, но он не заметил особой разницы. Вокруг была постоянная серая хмарь, в которой струились потоки силы и огоньки жизни. И это ничуть не походило на магическое зрение, скорее, другое восприятие реальности, враз изменившейся до неузнаваемости. Магии Рей не чувствовал, пару раз пытался к ней обратиться, когда вспоминал, что был когда-то магом, но она не отзывалась. А та сила, что поселилась в нем, не желала подчиняться, не признавала его хозяином.

Собственное тело, кажется, Рею тоже больше не принадлежало. Он не чувствовал холода, голода, его не мучила жажда или другие естественные потребности живого организма. Он пытался пошевелиться, но не мог. Руки-ноги словно чужие. Он не понимал, что ему надо сделать, чтобы подняться. Будто вновь Рей новорожденный младенец, разучившийся двигаться, ходить, говорить.

Рядом скулил грифон. В новом зрении он казался сотканным из света. А в районе сердца затемнение. Наверное, новый Рей без труда мог бы поправить здоровье зверя, перенаправить потоки, убрать недуг, его новая сила позволяла. Вот только она не откликалась.

Раньше бы Рея это испугало, теперь же он ощущал некий дискомфорт, иначе это назвать сложно. Страх — слишком человеческое чувство, а человеком Рей себя не ощущал. Вот только кто он тогда?

— Ты спешишь… — знакомый голос теперь звучал не в голове, он был вокруг, как был ветер, воздух, земля и вода. — Ты слишком торопишься, юный страж… Мы постигали себя тысячелетия…

— У меня столько нет…

Рей не знал, сказал ли он это вслух, вроде бы нет. Губы, как и все остальное, не подчинялись его воле. Но все равно был услышан.

— Тебе хватит времени… все придет… но не сразу.

Хотелось бы верить, но чем дальше, тем больше Рей терял себя, растворяясь в сером мареве. Он пытался собрать себя, отгородиться от остального живого, чужие образы назойливо лезли к нему в голову, вытесняя его самого. Он одновременно был, существовал, присутствовал и чувствовал в тысяче месте. Везде, кроме себя самого. Он был не в себе, и впервые это звучало не образно, а вполне совпадало с действительностью.

И Рей не знал, что на самом деле с ним происходит. Он умирает или сходит с ума? А может, уже сошел или умер? Но его дух по какой-то причине не последовал за ушедшими возрождаться в другие миры, а остался привязан здесь. Тогда это многое бы объясняло. Остается ждать некроманта, который рискнет пробраться к дендроидам и освободить его неупокоенный дух.

Вот даже Вилли, не выдержав, ушел. Понял, что хозяин для него потерян. Связь грифона и наездника исчезла вместе со всем остальным, оставшись там, в прошлой, человеческой жизни.

И больше Рея ничего не держало, он закрыл глаза и растворился в окружающем мире.