Лесные стражи

— А где же Миа? — девушки нигде не было, Рей “ощупал” местность вокруг, но так и не нашел ее.

Хотел встать, но тело слушалась еще слишком плохо, да и Вил не позволял.

— Ладно, мы подождем, — согласился парень.

На то, чтобы гладить грифона, тоже требовались усилия. Рука медленно поднималась и проходилась по перьям, переходящим в шерсть. Потом возвращалась обратно. Все действия, которые раньше Рей совершал не задумываясь, стали сложными, требующими концентрации. Да он когда-то магические пассы освоил и отточил проще, чем сейчас столь простое движение вдоль холки грифона.

И когда дверь отворилась, а на пороге возникла Миа, рука так и зависла на середине пути. Девушка пару раз моргнула и кинулась к нему.

— Все хорошо, — проговорил Рей непослушным языком. — Я с тобой.

— Как ты? — Миа осторожно касалась пальцами бледной кожи.

— Я жив, — это был исчерпывающий ответ. Описать точнее свое существование Рей бы не смог.

— Что произошло там? Ты ведь не вылил зелье, — это был не вопрос. Банка так и стояла возле стены.

— Они дали мне свою силу, — говорить сложнее у Рея пока не получалось. Он и эти короткие слова выговаривал с трудом. — Сделали стражем.

— Стражем? — девушка нахмурилась, пытаясь понять, — ты поэтому так… изменился?

— Как? — себя Рей со стороны, конечно, видел, но как-то не присматривался. Тогда эти изменения интересовали его меньше всего

— Волосы стали, как снег, и кожа. И глаза, — Миа запнулась.

Глаза выглядели странно, если не сказать — страшно. Они казались почти белыми, зрачок с радужкой в них едва угадывались. Рей весь побелел, выцвел.

— Из меня вытягивали жизнь, — медленно, собирая фразу, как бусины на нитку, произнес Рей. — Это эффект такой, — можно еще добавить слово “побочный”, но парень не был уверен, что сможет выговорить. Да Миа все равно может не знать, что это такое. — Очень плохо?

Раньше Рей как-то не придавал значения своей внешности. То есть он знал, что достаточно привлекателен в глазах противоположного пола, не красавец, конечно, но взгляд девушки на нем задерживали. А вот теперь забеспокоился. Захочет ли Миа быть с ним таким?

— Нет, — девушка улыбнулась, заметив, как Рей расстроился из-за такой мелочи. — Необычно просто. Хочешь есть?

Грифон радостно вскочил и защелкал клювом, показывая, что он-то точно не прочь перекусить. Перенервничал тут из-за хозяина.

Рей, подумав, кивнул. На самом деле, он не чувствовал голода, но своим чувствам он с некоторых пор не доверял. Поесть нужно. Вот только бы еще как-то ложку удержать. Не хватало еще, чтобы Миа его кормила.

К тому моменту, как в котелке сварился густой суп с крупами и тушенкой, парень худо-бедно смог усесться и начать контролировать собственные пальцы, казавшиеся деревянными: и гнулись плохо и ничего не ощущали, даже горячее от холодного не отличали.

— Помочь? — Миа видела, как Рей мается.

— Я сам, — парень взял у нее из рук миску, а ложку схватил по-детски, не сумев правильно сложить пальцы щепотью, но за время еды ничего не разлил и не расплескал.

Правда, вряд ли еда доставила ему удовольствие, он больше следил за ложкой, чем пытался распробовать вкус пищи, которого для него не было. Он и запахи не чуял, да и зрение подводило. Цвета поблекли, все заволокло дымом. Остались только яркие пятна: Миа и Вилли. А еще огонь. Пожалуй, его он видел лучше всего и даже немного чувствовал идущее от очага тепло. Огонь одновременно пугал и притягивал, хотя раньше Рей никогда не чувствовал ничего особенного у костра. Теперь же что-то животное в нем подсказывало, что в красно-желтых языках пламени таится опасность. А оставшееся человеческое, наоборот, считало, что жизнь существует только благодаря огню, его силе, теплу и свету.

И Рей так и не понял, кто же он теперь? И как много в нем еще осталось от человека?

А после еды он отключился и не очнулся даже к ночи, пытаясь что-то сказать в бреду, но издаваемые им звуки все меньше походили на человеческую речь. Он лежал с открытыми глазами и не видел ничего вокруг, пусть его зрачки бегали, словно следили за кем-то невидимым для Мии. И девушка сидела рядом, сходя с ума от беспокойства. Она понятия не имела, что делать и как ему помочь? Он не реагировал ни на нее, ни на грифона. Но реагировал на что-то другое, начиная сжимать и разжимать пальцы, крутить головой или часто-часто мигать. И только под утро пришел в себя.

Миа уснула, промучилась рядом с ним всю ночь и уснула, а потом почувствовала, как кто-то трогает ее руки, гладит лицо. В едва забрезжевшем рассвете, не способном ни разогнать ночной мрак, ни пробиться сквозь выцветшие занавески, глаза Рея светились, и это сначала заставило девушку спросонья отшатнуться.

— Прости, я не хотел, — парень тут же убрал руки.

— Нет! — Миа, испугавшись, что он снова исчезнет для нее, опять провалится в забытье, дотянулась до Рея и переплела его пальцы со своими. — Пожалуйста, не пропадай.

— Я здесь, — в ответе почудилась грустная улыбка.

— Я знаю, но… — у Мии не хватало ни слов, ни знаний, чтобы объяснить, что он здесь, но будто бы и нет.