Лесные тайны

Интересно посмотреть, каким образом приспосабливаются к недостатку света некоторые лесные кустарники. Возьмем хотя бы обычный орешник. Если в лесу достаточно светло, орешник растет крупными кустами и листья его располагаются на ветвях обычным образом, без какой-либо особой правильности. Совершенно по-другому обстоит дело в тенистом лесу, где орешник получает мало света. Здесь кусты его низкорослые, мелкие. И листья на ветвях расположены совершенно иначе. Особенно хорошо это видно на самых нижних ветвях, которые затенены больше других. Посмотрите, как своеобразно ведут себя здесь листья. Все они располагаются горизонтально и при этом в одной плоскости. Точь-в-точь как в гербарии. Растению это выгодно. Именно при таком положении листья улавливают наибольшее количество света. Их пластинки наиболее выгодным образом ориентированы по отношению к слабому световому потоку. И один лист совершенно не затеняет другой, не мешает ему улавливать свет. В условиях сильного затенения все это очень важно, жизненно необходимо.

И еще одна подробность. На каждой ветке листья неодинаковы по размерам: есть более мелкие и более крупные. На сильно затененных ветвях те и другие располагаются не беспорядочно, а с определенной правильностью: мелкие занимают промежутки между крупными. Получается так называемая листовая мозаика. Между листьями почти не остается больших зазоров, они довольно плотно примыкают друг к другу.

Листовая мозаика характерна для ветвей, получающих мало света. И наблюдается это явление, конечно, не только у одного орешника. То же самое можно нередко видеть в густом лесу на сильно затененных, расположенных у самой земли ветвях липы, клена, вяза. Эти ветки тоже как будто взяты из гербария. Все листья на них ориентированы в одной плоскости.

Если посмотреть для сравнения листья на нормальных, хорошо освещенных ветвях, то мы не увидим ни листовой мозаики, ни расположения листьев в одной плоскости. Листья направлены в разные стороны, никакой правильности в их расположении заметить нельзя. Освещение здесь достаточное, и растениям нет необходимости стремиться к тому, чтобы уловить как можно больше света.

И, наконец, последнее. У одного и того же дерева или кустарника листья, хорошо освещенные, и листья, сильно затененные, различаются не только по тому, как они ориентированы в пространстве. Существенные различия есть и в их внутреннем строении. Это хорошо видно под микроскопом на тонком поперечном разрезе листа. В затененных листьях можно заметить некоторые особенности строения, направленные к лучшему поглощению света (например, хлоропласты, т. е. мельчайшие зеленые тельца в клетках, улавливающие свет, имеют более крупные размеры). Словом, приспособления растений к скудному освещению многообразны. Одни из них касаются внешних признаков и хорошо видны простым глазом, другие внутреннего строения и различимы только при рассматривании в микроскоп.

ЛАЗАЮЩИЕ РАСТЕНИЯ

Если бы вам когда-нибудь довелось попасть в тропический лес, вы были бы удивлены обилием лиан. Словно змеи, вьются они по деревьям, оплетая ветви и стволы, перекидываясь с одного дерева на другое. Особенно пышно разрастаются лианы на опушках леса и прогалинах, образуя трудно проходимые заросли.

Но это — в тропических лесах. А как обстоит дело в знакомых нам лесах умеренного пояса? Лианы у нас тоже есть, но их очень мало. В средней полосе европейской части СССР одной из немногих лиан является, например, хмель. Это тот самый хмель, который используется при изготовлении пива. Он сильно отличается от настоящих лиан тропических лесов. У тех стебель крепкий, деревянистый, живет много лет, а у хмеля травянистый, однолетний. Появившись весной, он к осени отмирает, засыхает. Следовательно, хмель скорее не лиана, а многолетнее травянистое растение с вьющимся стеблем. Его только условно можно назвать лианой.

Внешний облик хмеля, вероятно, знаком некоторым из читателей. Тонкий стебель растения несет крупные шершавые листья, похожие на листья винограда. Они расположены супротивно, один против другого. В конце лета на ветвях хмеля можно видеть своеобразные овальные шишечки светло-зеленого цвета. Величиной они чуть больше наперстка, довольно рыхлые, мягкие. Это скопление мелких плодов-орешков вместе с прикрывающими их чешуйками. Грозди таких шишечек придают растению своеобразный вид. По ним сразу можно узнать хмель. К осени плоды созревают и шишечки желтеют. А позднее, уже ближе к зиме, стебли полностью засыхают.