Лесные тайны

Хмель зимует в виде очень крупного мясистого корневища, которое скрыто в почве. Оно несколько похоже на сильно удлиненный корнеплод свеклы. Именно от этого корневища, богатого питательными веществами, весной начинают расти новые побеги. Сначала они еще короткие и похожи на тоненькие змейки. Молодые побеги быстро поднимаются вверх и извиваются в поисках опоры. Если опоры не найдется, слабый стебель не сможет подняться кверху. В этом отношении хмель сходен с настоящими тропическими лианами. Впрочем, опора обычно находится, так как хмель растет чаще всего среди деревьев. На одно из них он в конце концов и поднимается.

Каким же способом хмель забирается на дерево? Самым простым. Стебель просто-напросто обвивается вокруг ствола как спираль. Интересно, что эта спираль всегда закручивается в определенном направлении. Стебель может извиваться уже в самом раннем возрасте. Если растут вместе несколько стеблей, они взаимно обвивают друг друга, образуя нечто вроде рыхлого каната.

В лесах средней полосы страны, как мы уже сказали, лиан очень мало. Гораздо больше их в лесах Кавказа и Дальнего Востока. Среди кавказских лиан особенно примечателен плющ. Стебель у него деревянистый, многолетний — точно такой же, как у настоящих тропических лиан. С годами он растет в толщину и у старых экземпляров может быть очень толстым — как рука или нога человека. Плющ — растение вечнозеленое. Когда бы мы ни посмотрели на него — он всегда выглядит одинаково. Его листья, плотные, темные и блестящие, остаются зелеными круглый год. Интересно, что на разных побегах плюща форма листьев сильно различается. На тех побегах, которые растут в сильном затенении и не цветут, листья имеют угловато-треугольную форму. На тех, которые растут на свету и образуют цветки, листья совершенно иные. Они похожи на листья тополя. Такие различия в форме листьев у одного и того же растения, причем достаточно взрослого, встречаются нечасто.

Плоды плюща — небольшие ягоды синеватого цвета. Они собраны рыхлыми гроздьями. Этими плодами питаются некоторые птицы, в особенности дрозды. Именно они служат основными разносчиками семян растения.

Плющ поднимается на деревья своеобразным способом. Лучше всего это заметно у молодых побегов, которые ползут по коре дерева в нижней части ствола (не выше человеческого роста). Стебель с листьями плотно прижат к коре, но не обвивается вокруг ствола, а растет прямо вверх. Если попробуете отделить его от ствола — ничего не получится. Стебель плотно прирос к коре, а точнее сказать, прикреплен к ней многочисленными очень короткими корнями. У плюща развиваются особые корни, которые можно сравнить с присосками. Именно они позволяют стеблю без труда забираться на дерево. Плющ может подниматься не только на деревья, но и на другие предметы. Он способен даже ползти по вертикально стоящему стеклу.

Разные лианы поднимаются на деревья по-разному. Хмель обвивается вокруг ствола, плющ прирастает к коре. Дикий амурский виноград в лесах Дальнего Востока цепляется за деревья с помощью особых усиков. А лианы субтропических и тропических стран взбираются на деревья и иными способами. У некоторых лиан есть, например, острые крепкие шипы на листьях и стеблях, которые закрепляют растение на стволе как якорь. Известны и такие лианы, у которых на конце каждого корешка развивается особая присоска в виде маленькой округлой площадки. С помощью присосок корни плотно прирастают к коре. Лианы поднимаются на деревья самыми разнообразными способами. Природа проявила здесь большую изобретательность.

ЧЕМ ПРИМЕЧАТЕЛЬНА МАЛИНА

Малина — растение светолюбивое. Она почти никогда не растет в густом тенистом лесу. Ее можно встретить только там, где достаточно света,- на лесных опушках, прогалинах, полянах, просеках и т. д. Встречается она и в лесу, если только он более или менее редкий и деревья не очень сильно затеняют почву. Но здесь малина растет плохо и плодоносит слабо либо совсем не образует плодов. Лесная среда для этого растения не слишком благоприятна. Особенно пышно разрастается малина на вырубках, где нередко образует густые высокие заросли и обильно плодоносит. Пышному развитию малины в этих условиях способствует не только полный доступ света, но еще и богатство почвы питательными веществами, особенно азотистыми. Почва вырубок богата элементами питания растений потому, что здесь происходит перегнивание лесной подстилки, лежащих на земле веточек с листьями и хвоей, оставшихся в почве корней срубленных деревьев и разнообразных других растительных остатков. При этом освобождается много питательных веществ, в том числе азотистых. Богатая азотом почва вырубок способствует пышному росту малины. Это растение очень требовательно к азоту и, если его в почве много, развивается особенно мощно.