Лесные тайны

Как же обстоит дело у наших наиболее распространенных вечнозеленых хвойных деревьев? Возьмем, например, обыкновенную сосну. Отдельные хвоинки этого дерева живут сравнительно мало — обычно только 2-3 года. Они всегда собраны в пары и опадают тоже вместе, соединенными друг с другом. Эти двойняшки можно увидеть на земле под деревом в любое время года. Определить срок жизни пары хвоинок нетрудно. Для этого нужно посмотреть на ветку сосны с близкого расстояния. И лучше всего на ветку молодого, еще невысокого дерева. На такой ветке можно без особого труда различить прирост последнего года — самый молодой участок стебля, расположенный ближе всего к концу. Он сплошь покрыт ярко-зелеными хвоинками. Дальше идет следующий участок стебля — прирост предыдущего года. Он тоже несет зеленые хвоинки. А вот третий отрезок, т. е. прирост еще более раннего года, почти лишен хвоинок. Их там мало и они часто не зеленые, а желтоватые, отмирающие. Прирост четвертого года совершенно голый. Хвоинки сосны сохраняются только на приростах не более чем трехлетнего возраста. Чтобы определить продолжительность жизни хвоинок, важно суметь различить границу между приростами отдельных лет. Эта граница видна на ветках обычно довольно отчетливо.

Теперь о ели. Хвоинки ее располагаются поодиночке и живут гораздо дольше, чем у сосны, обычно 5-7 лет. Продолжительность их жизни можно определить таким же способом, что и у сосны, по числу годичных приростов стебля, покрытых живыми иголками.

Что касается пихты, то она отличается особенно долгой жизнью хвоинок — до 12 лет. Это дерево по внешнему облику похоже на ель и имеет густую, плотную крону, сильно затеняющую почву. Но шишки совсем не такие, как у ели, а толстые, напоминающие по форме бочонок. Причем они не свисают вниз, а, напротив, направлены вверх (как свечи на елке). Иная, чем у ели, и кора на стволе — гладкая, не чешуйчатая. Хвоинки тоже иные — мягкие, не колючие.

Интересно, что у одной и той же древесной породы продолжительность жизни хвоинок меняется в зависимости от того, в каких почвенно-климатических условиях растет дерево. В более суровых условиях жизнь хвоинок значительно удлиняется. Так, если хвоинки сосны в средней полосе страны обычно живут 2-3 года, то на Крайнем Севере этот срок увеличивается до 5 — 7 лет. Подобное же явление наблюдается у ели и пихты. Срок жизни хвоинок этих деревьев в неблагоприятных условиях также удлиняется.

Надо сказать еще о времени опадения отмерших старых хвоинок. В этом отношении особенно примечательна сосна. Она сбрасывает старую хвою в начале осени, в течение довольно короткого периода. Перед этим, в конце лета, иголки на более старых участках веток становятся оранжево-желтыми и хорошо заметны в кроне дерева среди зеленой живой хвои. Затем они довольно дружно опадают. По срокам опадения хвои сосна несколько похожа на наши лиственные деревья. Массовое опадение пожелтевших сосновых иголок особенно хорошо заметно там, где поверхность почвы в лесу покрыта зеленым ковром мхов. Этот ковер в конце осени сплошь усеян множеством только что опавших с деревьев иголок.

Совершенно иначе обстоит дело у ели и пихты. Сухие иголки этих деревьев опадают более или менее постепенно, недружно, на протяжении почти всего года. И они не раскрашиваются в яркие оранжево-желтые тона, а имеют более скромную буроватую окраску.

ИВАНОВЫ ПОБЕГИ

В середине лета бывает такая пора, когда луга уже скошены, но в лесу еще много свежей сочной зелени и приближения осени совершенно не чувствуется. Именно в это время в кронах некоторых дубов можно заметить своеобразную пестроту, которая привлекает внимание. На фоне густой темно-зеленой листвы тут и там виднеются молодые светло-зеленые побеги. Они очень хорошо заметны благодаря своей светлой окраске. На дереве образовались новые побеги, причем только-только, совсем недавно. Листья на них еще совсем молодые, не успели как следует позеленеть. Они еще будут расти, со временем окрепнут, потемнеют.

Молодые побеги дуба, которые появляются в середине лета, получили название Ивановых побегов, вероятно, потому, что они вырастают примерно в то время, когда по народному календарю наступает день Ивана Купалы. Этот древний праздник всегда помнили и отмечали на Руси. В ночь под Ивана Купала по старинному народному поверью якобы цветет папоротник. Такое поверье возникло потому, что люди очень долгое время, на протяжении многих тысячелетий не знали, как же размножается папоротник. Даже ученые этого не знали. Подробности размножения папоротников стали известны ботаникам только в прошлом веке. Потому и существовала красивая легенда о цветении папоротника. Очень красочно описывает это Н. В. Гоголь в своей повести «Вечер накануне Ивана Купала». Фантазия писателя наделила цветок папоротника удивительными свойствами. Он светится во тьме, как яркий факел, освещающий окружающие предметы.