Лесные тайны

Дольше зреют шишки сибирской сосны, которую неправильно называют кедром. Здесь дело обстоит почти так же, как у сосны обыкновенной с которой мы только что подробно познакомились. Для достижения полной зрелости шишке требуется около двух лет. Два вида сосны — обыкновенная и сибирская — сильно различаются друг от друга по многим признакам. У сосны обыкновенной, например, хвоинки располагаются попарно, а у сибирской собраны в пучки по пять. У первого дерева крона очень рыхлая, ажурная, пропускает много света, у второго, напротив, плотная, густая, сильно затеняет почву. Сосна сибирская отличается еще тем, что шишки ее гораздо крупнее и никогда не раскрываются. Они опадают на землю целиком вместе с семенами — теми самыми кедровыми орешками, которые многим знакомы. Семена сибирской сосны тоже особые — очень крупные, лишенные крылышка, одетые крепкой оболочкой. Они не могут распространяться ветром, и их разносят по лесу различные птицы и звери (кедровка, бурундук и др.).

ОСЕННЯЯ ПАЛИТРА

С наступлением осени зеленые кроны деревьев постепенно начинают расцвечиваться. И чем дальше, тем больше. Наконец приходит такое время, когда все деревья стоят в ярком осеннем наряде. Разные древесные породы сильно различаются по своей осенней окраске. Березы, например, всегда бывают лимонно-желтыми. В пору золотой осени они очень хороши на фоне ярко-синего неба. Красиво смотрятся желтые березы и тогда, когда они растут в лесу вперемежку с темно-зелеными елями. Лимонно-желтыми становятся осенью и липы. В этом отношении они не отличаются от берез. Иначе раскрашивается клен платановидный, широко распространенный в средней полосе европейской части страны. Листва его часто приобретает желто-оранжевый цвет. И разные деревья неодинаковы по окраске. Есть такие, которые становятся однообразно желтыми. Но некоторые раскрашиваются в ярко-оранжевый цвет, делаются почти красными. Кроны таких деревьев словно объяты пламенем. Они очень нарядны и резко выделяются среди других деревьев в лесу. В отношении осенней раскраски с кленом очень сходна осина. У этого дерева окраска листвы также варьирует от желтой до красной.

Своеобразен осенний наряд ильма. Листва этого дерева становится красновато-бурой, причем часто проступают фиолетовые тона. Ильм многим из читателей сравнительно мало знаком. Наверное, потому, что встречается он не очень часто, главным образом в дубравах. Листья его довольно крупные, овальные, с острым концом, причем неравнобокие (одна половина заметно меньше другой). По краю листа идут крупные зубцы, а они в свою очередь надрезаны на более мелкие зубчики. Листья на ощупь грубо-шероховатые, и это характерно для ильма.

Как раскрашивается осенью дуб — наверное, многие видели. Его осенний наряд не блещет яркими красками. Листва дерева делается коричневато-желтоватой, причем это происходит гораздо позднее, чем у других наших деревьев. Дуб долго стоит зеленым, он словно не торопится перекрашиваться.

Чем же объясняется изменение окраски листвы деревьев в осеннее время? Летом, когда листья зеленые, они богаты хлорофиллом, особым веществом, имеющим зеленую окраску. По мере приближения осени хлорофилл постепенно разрушается и на первый план выступают другие красящие вещества — желтого, красно-оранжевого и малинового цвета. Они-то и придают листьям яркую осеннюю расцветку. Правда, у дуба дело обстоит несколько иначе. Листва его никогда не желтеет и не краснеет. Тут случай особый.

И еще одна интересная подробность. По мере приближения осени листва деревьев не только меняет свою окраску. В листьях происходят и иные изменения, невидимые для глаза. Из них исчезают питательные вещества, которые там содержались летом. Эти вещества перекочевывают из листьев в другие части дерева — его ветви и ствол. Там они откладываются как запасной питательный материал. Дерево расходует свои ресурсы очень экономно. Все более ценное сберегается, не выбрасывается вместе с опадающей листвой.

А теперь вернемся вновь к осенней раскраске листьев. Наверное, немногим известно, что у нас есть дерево, которое никогда не раскрашивается осенью, остается зеленым. Листья его опадают на землю такими же зелеными, как были летом. Никаких изменений окраски здесь не происходит. Удивительное явление! Именно так обстоит дело у ольхи серой. Это дерево довольно широко распространено, но главным образом в лесной зоне. Жителям юга оно незнакомо.