Лесные тайны

У каких же лесных растений наблюдается такое явление? В качестве примера может быть крушина ломкая — очень обычный лесной кустарник. Плоды этого растения — маленькие сочные шарики похожие на горошины. Сначала они беловатые, потом красные, а когда вполне созреют — совершенно черные, блестящие. Точно крупные бусины из какого-нибудь ожерелья. Итак, плоды крушины на протяжении своей жизни несколько раз перекрашиваются. Полной зрелости они достигают только в конце осени. В это время на ветвях крушины почти уже нет листьев, но черные сочные ягодки хорошо заметны. Они выглядят очень аппетитно, но для человека совершенно несъедобны. Если взять такую ягодку в рот и разжевать, чувствуется сладость и в то же время специфический неприятный привкус. Однако птицы охотно поедают плоды крушины и тем самым способствуют рассеиванию ее семян. Черные сочные бусинки — излюбленный корм дроздов и некоторых других лесных птиц.

У крушины, помимо необычного перекрашивания плодов, есть еще много других интересных особенностей. Взять хотя бы ее почки. Их лучше всего рассматривать поздней осенью и зимой, причем на концах веточек, где они более крупные. Странные почки у крушины! Они совершенно голые, не прикрытые защитными чешуйками. Совсем не такие, как у многих других наших деревьев и кустарников. Почка состоит только из маленьких зачатков листьев, которые зимуют совершенно открыто. Листовые зачатки настолько малы, что с трудом различимы простым глазом. И не догадаешься, что это будущие листья. Тем более, что они не зеленые, а коричневатые. Такую окраску придает им густое опушение из коричневых волосков. Конечно, этот своеобразный волосяной покров виден только в сильную лупу.

Голые почки, которые мы встречаем у крушины, — явление очень редкое в умеренных широтах. Такие почки обычны у деревьев и кустарников влажных тропических лесов. Там нет зимы и молодым зачаткам листьев не нужна защита. Следовательно, голые почки крушины — особенность, характерная для тропиков.

Интересно наблюдать весной, как распускаются почки крушины. Маленькие листовые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, в них все больше и больше проступает зеленый цвет, а коричневатого остается все меньше. В конце концов из крохотной коричневатой чешуйки вырастает настоящий большой зеленый лист. Распускание почек крушины начинается весной довольно поздно — позже, чем у многих других деревьев и кустарников в лесу. Своего полного развития листья достигают только в самом конце весны или даже в начале лета. В отношении весеннего развития крушина очень медлительна. Она долго не пробуждается после зимы.

Листья крушины имеют почти правильную овальную форму и заострены на концах. Боковые жилки, отходящие в стороны от главной, напоминают дуги и почти не разветвляются. Такой рисунок жилок характерен для крушины, позволяет сразу узнать ее листья.

Если плоды крушины ярко окрашены и хорошо заметны, то о цветках этого сказать никак нельзя. Они мелкие, невзрачные, похожие на маленькие беловатые звездочки с пятью лучами. Их даже не сразу заметишь.

Цветение крушины начинается почти одновременно с развертыванием листьев и продолжается долго — почти все лето. Одни цветки отцветают, другие только распускаются. Поэтому и созревание плодов тоже очень растянуто во времени. Одни плоды еще белые, другие уже красные, а третьи черные. Получается своеобразная пестрота, не лишенная привлекательности. Разноцветные плоды очень украшают крушину в летнюю пору.

Недружное, сильно растянутое во времени цветение и плодоношение, какое наблюдается у крушины,- черта, свойственная деревьям влажных тропических лесов. Деревья в тропиках цветут и плодоносят непрерывно на протяжении всего года. У крушины это происходит только в теплое время года, поскольку зимой развитие растений в наших широтах полностью останавливается.

Итак, у скромной северной крушины, как видим, есть еще одна тропическая черта. Интересный кустарник крушина. Сколько у нее необычного, удивительного.

ТОРОПЛИВЫЕ РАСТЕНИЯ