Лесные тайны

Примечательно, что у очень многих лесных кустарников образуются сочные, ярко окрашенные плоды. Вспомните хотя бы крушину, жимолость, бересклет, волчье лыко. Для нас с вами эти плоды чаще всего несъедобны. Но животные и, в особенности, птицы их охотно поедают. Следовательно, распространение семян многих лесных кустарников происходит с помощью пернатых и четвероногих обитателей леса. У многих деревьев, как вы помните, дело обстоит совершенно иначе. Их семена 16 разносятся ветром. Яркая, броская окраска плодов лесных кустарников делает их особенно хорошо заметными для птиц, которые обладают прекрасным цветным зрением (у зверей оно хуже или вовсе отсутствует).

Что касается опыления, то лесные кустарники и в этом отношении отличаются от деревьев. Многие из них опыляются с помощью насекомых, а не ветра, как деревья. Есть, конечно, и исключения из этого правила (вспомните орешник, который опыляется ветром).

Подлесок представляет собой особый ярус в лесном растительном сообществе, его существенную часть. Роль кустарников в жизни леса многообразна. Густой подлесок дает возможность гнездиться некоторым лесным птицам. А пернатые, как известно, уничтожают многих насекомых, вредящих лесу, в особенности гусениц и жуков, объедающих листву и хвою деревьев. Но значение подлеска не ограничивается только этим. Сочные плоды лесных кустарников служат пищей зверям и птицам и играют важную роль в их пищевом рационе. Наибольшее значение это имеет для птиц.

Развиваясь в массе на некоторых лесных участках, кустарники заполняют свободное пространство между кронами деревьев и живым напочвенным покровом. Благодаря этому растительное сообщество более полно использует жизненные ресурсы в слое атмосферы.

ТРАВЯНО-КУСТАРНИЧКОВЫЙ ПОКРОВ

На почве в лесу обычно развиваются разнообразные травянистые растения и маленькие кустарнички, образуя один из самых нижних ярусов лесного растительного сообщества — травяно-кустарничковый покров. Этот покров часто бывает густым, сплошным, почти целиком закрывает почву (например, когда в массе разрастается кислица или сныть). Но иногда он может быть и сравнительно редким (растения встречаются рассеянно или небольшими скоплениями).

Соотношение между травами и кустарничками в разных типах леса неодинаково. В лиственных лесах обычно господствуют травы. В хвойных лесах, напротив, велика роль кустарничков. Здесь они нередко образуют сплошной покров на почве. Так бывает, например, во многих сосняках. Тот, кто когда-нибудь собирал в сосновом лесу чернику, это хорошо знает. Сосняки-черничники у нас в таежной полосе очень широко распространены.

Кустарнички, как мы уже говорили, принципиально не отличаются от кустарников, но только меньше их по размерам. Многие из них, как черника, брусника, водяника, толокнянка, более или менее возвышаются над поверхностью почвы, растут в виде кустиков. А вот линнея северная всегда стелется по земле, почти не поднимаясь вверх. Этот крохотный кустарничек имеет тонкие ползучие стебли с мелкими округлыми листьями, расположенными супротивно. В период цветения мы видим у растения тонкие вертикальные стебельки-цветоносы, а на конце каждого — два маленьких белых цветка колокольчатой формы, направленных в разные стороны. Линнею с первого взгляда можно принять за какое-то мелкое травянистое растение — очень уж она мала. Но если попробуете разорвать ее стебелек — убедитесь, что он очень прочный, одревесневший.

Именно вследствие одревеснения стебля линнею относят к кустарничкам, а не к травам.

Видовой состав кустарничков в наших лесах довольно беден. Их можно насчитать немногим более десятка. Большинство кустарничков — вечнозеленые. Они, как брусника, сохраняют свои листья на зиму. Но есть и такие, которые теряют листву осенью (например, черника). Плоды многих наших кустарничков- сочные (чаще всего ягоды). В этом отношении есть сходство с лесными кустарниками, с которыми мы уже познакомились. Способ опыления цветков тоже сходен — главным образом с помощью насекомых.

Роль кустарничков в жизни леса очень существенна. Ягоды черники и брусники служат, например, важным пищевым ресурсом некоторых лесных птиц (тетеревов, глухарей). Без этого птицам трудно существовать.

Теперь о лесных травянистых растениях. Их насчитывается в наших лесах много больше, чем кустарничков. Видовое разнообразие трав очень велико. Среди них есть не только цветковые растения, но и папоротники, хвощи, плауны.

Папоротник весной

 

Лесные травы очень разнообразны по внешнему облику, особенностям строения, размножения, развития, по требовательности к условиям окружающей среды и т. д. Общим для них является лишь то, что все они более или менее теневыносливы, способны нормально развиваться под пологом леса. В остальном же много несходного, специфического для каждого растения.