Лесные твари

Удар, еще удар… Меч вылетел из руки Демида, прочертил серебристую дугу в воздухе и упал на траву. Волчица завопила. Она вложила в торжествующий вопль всю свою силу, всю ненависть, все нетерпение – скорее расправиться с ненавистным кимвером.

Демид успел отклониться. Автоматически, не думая, схватил за древко трайдент, мелькнувший у правого бока. И тут же пожалел об этом.

Ладони его прилипли, боль волной огня покатилась по телу. Демид закричал и упал на колени. Губительное золото еще не успело запустить щупальца в его плоть, но обездвижило его, ослепило, погрузило в невыносимую муку. Демид корчился на земле и не мог оторвать пальцы от трезубца, как от провода высокого напряжения.

Демид сделал ошибку. Не стоило ему притрагиваться к порченому золоту.

Волчица схватилась обеими руками за древко трайдента, уперлась ногой в живот Демида и вырвала трезубец из его рук. Демид закричал от боли, кожа с его ладоней сорвалась клочьями. Он перекатился на спину. Лежал с закрытыми глазами и едва дышал.

– Я тебя убью… – снова произнесла Волчица, голос ее глухо прозвучал из-под шлема. Она подняла оружие над головой и нацелила жуткие блестящие крюки на Демида.

Она готовилась к удару. Последнему удару.

Демид открыл глаза.

– Привет, сука! – сказал он.

И выстрелил. Выстрелил в упор, не вынимая пистолета из кармана.

– Это мой козырь, – прошипел он, всаживая в Волчицу пулю за пулей. – Теперь моя очередь стрелять.

Пули высекали искры из золотой ризы Волчицы. Они не могли пробить ее панцирь, но вминали золотые пластинки в ее тело. И каждая пуля отбрасывала Фоминых назад. Несколько секунд она еще держалась на ногах, а потом выронила свой трезубец и рухнула на землю, как сломанный манекен.

Демид поднялся на ноги. Он чувствовал себя лучше. Лучше с каждой минутой.

Он подошел к Волчице, распростертой на траве, дотронулся до ее магической одежды носком ботинка. Трогать ее голыми руками ему больше не хотелось.

Карх дернул всеми лапами одновременно. Карх с хрипом втянул воздух и сделал первый свой вдох.

– Подожди, псина… – бормотал Демид, хромая, как аист с подбитой ногой, к своему мечу. – Подожди оживать… Потерпи минутку, мать твою…

Доделать начатое. Установить равенство…

Он поднял меч – полурастерзанный, но еще сохранивший одну острую кромку. Взял свое оружие и подошел к Волчице. Взмахнул мечом и лезвие со звоном рассекло ее золотую одежду, осыпав дождь блестящих пластинок на траву.

– Скорлупа. Я выдерну тебя из скорлупы, тварь… – Демид орудовал мечом, как консервным ножом, очищал Волчицу от магической одежды.

Под золотой одеждой не было ничего.

Снова Демид увидел Фоминых голой, и снова не испытал ни малейшего вожделения. Единственное удовольствие, которое он мог бы получить от Волчицы – задушить ее. Но он не имел на это права.

Он схватил бесчувственное тело за руки и поволок его по траве. От кожи Волчицы пахло горячим потом. На животе ее синими квадратиками отпечатались пластинки, попавшие под пулю. Восемь квадратиков – и все рядом друг с другом.

Для стрельбы из кармана – неплохая кучность выстрелов.

Король Крыс поднял голову и зевнул, вытянув лапы. Похоже, он хорошо выспался.

– Ты прав, кимвер, – сказал Король Крыс. – Я чувствую себя так, словно спал целый день. Умирать – страшно неприятная штука! Но каждое мое воскрешение идет на пользу моему здоровью. Теперь я как новенький!

Демид не ответил. Некогда ему было. Он все еще старался привести математическую формулу в простой вид, единственно устраивающий его.

1=1

Конечно, потом можно сделать и вычитание. 2-1=1. Если получится. Но сейчас – хотя бы это.

Главное, чтоб вычтенным не оказался он сам. Демид.

Он постарается не ошибиться. Хотя… Он всегда был слабоват в математике.

Карх уже побежал – лениво, разминая свежевосстановленные мышцы. Но намерения его были очевидны. Он тоже решил заняться арифметикой – в свою пользу. И надо сказать, что его единица была сейчас намного больше и весомее, чем единица Демида. Так иногда случается, что один не равен одному.

Демид, задыхаясь, доволок Волчицу до старого дуба, приподнял ее и кинул спиной на дерево.

Волчица ударилась спиной о ствол, о бурую растрескавшуюся кору. И не упала. Так и осталась висеть – подхваченная лапами живых коряг.

А карх уже прыгнул. Демид не видел, но знал, что карх прыгнул сзади. Он хорошо знал вурдалачьи повадки. И в тот момент, когда карх достиг его, Демид ушел влево, в развороте полоснув воздух мечом. Удар был не слишком удачным. Будь это настоящий меч, он развалил бы волколака пополам – от плеча наискось. Но тупое, во вмятинах, лезвие только рассекло толстую шкуру твари. Карх покатился по земле, воя от боли.

– Поймал кайф, карх? – Демид сделал шаг вперед. – Знаешь, что тебя погубит? Твоя наглость. На твоем месте я бы не высовывался. Ты просто болотная тварь, которой повезло с хорошим телом!

Карх рывком вскочил на ноги и зарычал. Шерсть на его загривке поднялась дыбом, зубы оскалились. Сейчас он был страшен как демон из ада. И невероятно силен. Аляповатое оружие Демида не нанесло ему серьезного вреда.