Лесные твари

Зал имел вид пещеры в два этажа высотой. Декорации были выполнены превосходно: вода, журчащая под ногами, капли, непрерывно падающие с сосулек-сталактитов, холодные, неподвижные, черные каменные своды, давящие своим настороженным присутствием. И все это было храмом. Только вместо свечей здесь были факелы, вместо икон – муляжи трупов: распятые, с беззвучно кричащими ртами, вместо кафедры – каменный помост. А на помосте стоял человек, вовсе не похожий на человека. Он читал проповедь своим прихожанам, которых здесь было около сорока человек.

Проповедник был одет в кроваво-красный плащ, поверх него была накинута серая шкура. Голова проповедника была волчьей. Конечно, это было маской, но сделанной весьма искусно – голова волка открывала рот и вещала человеческим голосом. Выглядело это довольно жутко.

– …и было их числом две сотни, и сказал Создатель: "Вы – новый Прилив, имя вам кимверы, и дети ваши будут зваться человеки. И будет век человеков, пока живы души кимверов. И каждой душе кимвера буде дано возвращаться в мир человеков и воплощаться в новом теле три тысячи триста тридцать три раза. Когда же число это будет измерено, душа кимвера развеяна будет, и не доступны ей будут ни ад, ни рай. Когда же истечет срок всех кимверов, и душа последнего кимвера развеяна будет, тогда истечет и срок человеков. Покинут они Средний Мир, и путь, далее им предначертанный, неизвестен никому. На землю придет новый Прилив. И никто не знает, каким он будет. Ибо такова воля Создателя…"

Резкий, лающий голос человека-волка эхом отражался от стен, метался между каменных столбов и Демид невольно вздрагивал при каждом слове. Стоило ли верить этой мистической чепухе ему, Демиду Коробову, естествоиспытателю, знающему формулу ДНК, имевшему неоспоримые доказательства, что человек состоит в ближайшем родстве с шимпанзе и гориллой?

Стоило. Потому что он и был одним из этих кимверов. И теперешняя его жизнь была последним земным воплощением его души. Права на реинкарнацию он больше не имел.

– …никто из кимверов, вновь воплотившихся в новом человеческом теле, не знал, что он кимвер. Никто не считал сроки, прожитые ими на земле. И никто не знал, когда кончится срок человеков. Люди думали, что век их бесконечен, и не придется им отвечать за прегрешения их. Убивали они друг друга, и сын на отца, и брат на брата, и бесчестье почиталось за доблесть. Все живое, что попадалось на глаза человекам, было истреблено, либо приспособлено к человеку и тем извращено до неузнаваемости. Ибо глух оказался человек к сущности сущего, и почитал лишь себя единственным разумным в мире.

А Создатель смотрел на это без возмущения, и с удовлетворением даже, не препятствуя злодеяниям человеков – любимых своих созданий. И зло воцарилось на земле.

И нашлись создания, воспротивившиеся этому. Имя им было Абаси, и были они духами из Мира Тьмы. Сильны они были, и остановили они человеков, и угасать стал род человеческий, не достигнув еще своего злобного могущества.

Обеспокоен был Создатель, и сошла воля его на одного из Абаси, именем Кергши. Дано ему было умение, каким не обладал ни один из братьев его. И злобою, и хитростью, и обманом изгнал Кергши братьев своих обратно в Мир Тьмы и заточил там могущественным заклинанием.

И все же Духи Тьмы, в радении своем о судьбах земных созданий, не сдались. Нашли они выход из Врат Тьмы, и являлись в Средний Мир поодиночке, в попытке обуздать Кергши – сторожевого пса Создателя, охраняющего людей. Не имеют Духи Тьмы тел и вынуждены занимать тела людей, уподобляясь людям в человеческом безобразии. Кергши же выбирал тела кимверов, и сливался с душой их, и в гнусном сем совокуплении получал союз, с которым не могли справиться даже сильнейшие из великих Духов Тьмы.

Нашелся же один из Абаси, который уподобился Создателю в умении творить живые тела. Звали его Гоор-Гота, и создал он новых тварей. Звали их кархами, и не было в мире сильнее этих тварей. И были они свирепее и прекраснее всего созданного в этом мире.

И вошел в наш город Гоор-Гота, и рек людям, которые хотели услышать: "Грядут несчастья великие для людей, ибо родится скоро человек, суть которого – ПОСЛЕДНИЙ КИМВЕР. И когда умрет он, срок человеков закончен будет. И есть еще время у людей замолить грехи свои."

Мятежный дух Кергши узнал о приходе Гоор-Готы, и пытался убить его, но тщетно. Прошли годы, и сбылось предсказание великого Гоор-Готы: родился Последний Кимвер, и, когда стал он зрелым мужем, вошел дух мятежный Кергши в него, и силу обрел невиданную, какой никогда не обладал в земном своем существовании. Убиты тогда были Гоор-Гота и все кархи. Но рано ликовал Кергши, и преждевременно праздновал победу. Ибо прав был Гоор-Гота, и кимвер тот был последним. И родился он на земле в три тысячи триста тридцать третий раз. А значит, ничто уже не могло спасти человеков.