Лэсси

− Ну, скажем, полная капитуляция Императора.

− Ты можешь это сделать?

− Ты скажешь раз, потом скажешь два. И все будет сделано.

− По моему, это смешно. Я могу просто сказать раз-два, и что?...

− Подожди пять минут. Информация имеет ограниченную скорость распространения.

Лэй села в кресло, а перед ней сидела миссис Герхаун. Мартин некоторое время стоял рядом, затем сел.

Зазвонил телефон, и дежурный объявил о срочном вызове на командный пункт. Через две минуты машина остановилась около здания, у которого было множество людей.

Они кричали, затем кто-то начал палить в воздух.

− Что происходит?! Прекратить стрельбу! − Закричала женщина, выходя из машины.

− Только что пришло сообщение о победе! Император сдался!

− Что?! Этого не может быть!

− Да, мэм! Это так. Переговоры велись два дня, и!..

Лэй лишь усмехнулась, когда женщина обернулась к ней.

− Ты не можешь так делать! Прекрати сейчас же!

− Извини, но прекращать мир я не намерена.

− Его же нет на самом деле! Нет!

− Ты считаешь, что это галлюцинация? А тебе не кажется, что проще галлюцинацию на Императора натравить? Типа, все провалено, все худо, войска разбиты, и если не капитулировать то дворец будет разрушен бомбами, а выйти не удастся, потому что все окружено? А? Не проще?

− Не знаю. Но...

− Мне очень жаль, но ты поражена одной страшной болезнью. Для большинства людей она неизлечима.

− Что за чушь ты говоришь?!

− Это не чушь. Эта болезнь называется "потеря реальности". Избавиться от нее могут только очень сильные люди. Не знаю, справишься ли ты с этим.

− Почему я могу не справиться?

− Это цепная реакция от неверных выводов и предположений. В мире очень много людей, которые считают себя самыми важными, а, по сему, считают, что я за ними слежу, преследую, мешаю жить и еще черт знает что. Один из таких блаженных прилетел вместе с нами, и ты это знаешь.

− Ты имеешь в виду моего мужа?

− Я имею в виду того человека в форме капитана Союза, что выпал из бомбардировщика последним.

− Он считает, что ты инопланетянка, а не человек вовсе...

− Человек я или нет, вы скоро выясните.

− Когда?

− Когда у меня родится сын. − Ответила Лэй. − Это реальность, а не вымысел, и только поэтому я делаю так, что бы война навсегда исчезла из этого мира. Император подписал капитуляцию, осталось только подписать мир между Союзом и новой Империей.

− Это нереально.

− Реально. И еще как реально. Когда из космоса прийдет враг и снесет пару-тройку городов, вы поймете, на сколько глупа ваша война друг с другом.

− Какой еще враг из космоса? Что за чушь?!

Лэй усмехнулась.

− Не торопись. Узнаешь все, какой враг. Неделька другая, пока сообщение дойдет туда, пока прилетят корабли... Я знаю, что вы после этого будете ненавидеть инопланетян, но лучше уж это, нежели ненависть друг к другу.

− Ты думаешь, никто не поймет, что эти инопланетяне будут всего лишь выдуманы тобой?

− Этого никто не поймет. Даже ты. Потому что они будут настоящими. − Ответила Лэй.

К машине подошло несколько офицеров. Миссис Герхаун проводили в штаб, и там командир базы с радостью сообщил о победе, о том, что уже половина войск Империи сдалась, а другая ведет переговоры по поводу подписанной Императором капитуляции.

Мин-Лэй Рингс вошла в зал, где собралось множество людей. Одна половина зала выделялась военными формами "узурпаторов", другая формами "союзников". Они сидели раздельно, но не касались друг друга. Кто-то поглядывал на часы, потому что начало по непонятной причине задерживалось.

Лэй прошла к трибуне и взошла на нее.

− В связи с некоторой задержкой ведущих позволю себе небольшое объявление к началу собрания. − Произнесла она. Люди еще слушали, не понимая, что за девчонка вышла на трибуну. Она взглянула на бумагу в своей руке и обернулась в зал. − Вчера около шести вечера обсерваторией Канберра были зарегистрированы шестнадцать объектов в районе орбиты Кео. Сообщение подтверждалось другими обсерваториями в течение всей ночи, пока планета поворачивалась и в различных точках планеты становилось видно эти объекты. Серьезность этого сообщения в том, что объекты движутся, и по наблюдениям уже установлено, что их цель − Земля.

− Что это за ерунда?! Ты что, фантастических сказок обчиталась?! − Воскликнул кто-то.

− Генерал Саккор, прошу не перебивать меня. − Произнесла девчонка, и человек осекся только от того, что она узнала его. − Скорость движения объектов такова, что через десять дней они будут видны невооруженным глазом.

− Как это невооруженным?! Какого они размера?

− Предварительная оценка размеров будет дана через несколько часов, пока данные есть только по светимости. Нижняя граница около трехсот метров в диаметре, возможно и больше.

Лэй замолчала, потому что в зал вошло несколько человек. Они направились к трибуне и один из офицеров остановил Лэй.

− А вы что здесь делали?

− Я рассказывала господам офицерам сказку, пока вы задержались. − Ответила Лэй. − Все, как ни странно, поверили.

− Так ты!... − Послышались голоса, и зал вдруг рассмеялся.