Лестница к Звездам

Да и в самой уже лаборатории, это впечатление, эту иллюзию ничто не могло разрушить: во всей лаборатории не было ни единого обзорного «окна», или «иллюминатора», или монитора, которые выводили бы реальную картинку окружающего космического пространства. Нигде. Даже на посту блока охраны комплекса.

Ведь местоположение лаборатории было и оставалось главной её тайной. Секретом, обеспечивавшим как внешнюю безопасность, так и снижавшим до нулевых значений вероятность побега внутреннего: куда бежать из-под многокилометровой толщи земли? Хотя… с астероида сбежать не проще. Особенно, если даже не догадываться, что это астероид и готовиться к побегу именно из-под земли…

Впервые, когда Тома оказался в этом лабораторном комплексе, он на полном серьёзе поверил в его подземное расположение. Ни на секунду даже не засомневался. Поводов для сомнений не было. Слишком были хорошо проработаны детали декораций. Талантливо, с фантазией и выдумкой, с размахом…

В тот момент, когда ему пришла информация о реальном положении вещей, а в частности, о положении этой станции не внутри планеты, на безумной глубине, а в астероидном поясе космического пространства, молодой человек испытал настоящий шок. Сознанию пришлось переворачивать мир с ног на голову.

В какой момент Тома узнал об этом? В тот самый, когда получил задание от Говоруна на подготовку «Презентации». И только в связи с тем, что к месту проведения масштабной террористической акции (а как-то иначе квалифицировать то, что они собирались провернуть на орбитальной кораблестроительной верфи-станции «Детроит-1», невозможно. Именно масштабная и именно террористическая акция) требовалось доставить достаточно большое количество в том числе и габаритного оборудования с материалами, которые необходимо было забрать непосредственно из лаборатории. В первую очередь, это касалось штаммов синтезированного вируса. А вирусы ведь — штука капризная. Требует бережного с собой обращения. Бережного, аккуратного и достаточно специфичного.

Детроит-1 — станция большая. Пусть, число живого персонала на этой станции не превышает трёх тысяч человек, но размеры самой станции измерялись десятками километров. А это, само по себе, задавало требования к количеству исходного вирусного материала. Если, конечно, акцию планировать яркой и показательной. «Единомоментной». Так-то, само собой, можно было просто заразить одного-двух рабочих и ждать, пока они распространят вирус среди всего населения станции. Но — это долгий процесс. При котором, либо начало эпидемии быстро заметят и примут карантинные меры. Либо придётся программировать слишком долгий инкубационный период самого вируса, что, в свою очередь, влечёт за собой риск выхода вируса за пределы границы, отведённой для проведения акции, так как связь у станции с внешним миром, хоть и редкая, но присутствует. Изоляция не полная: вахтовики меняются. Одни прилетают, другие улетают. Совершается это по определённым графикам, в определённое время. Пусть интервалы между этими сменами измеряются месяцами, но и заразить несколько тысяч человек, раскиданных даже не на площади, а в объёме огромной производственной площадки в тысячи кубических километров — дело сложное. И не быстрое.

И это ещё при наличии массы различных фильтро-вентиляционных установок, шлюзов и приспособлений очистки и редукции воздуха, свойственных космическому объекту, что тоже проведение акции ничуть не облегчает.

Ещё получив только эту задачу от Говоруна и засев за планы и чертежи станции, Тома осознал масштаб предстоящей работы и ужаснулся. Первое время, даже стал сомневаться в выполнимости подобного плана. Но потом, как это водится, общая неподъёмная задача стала распадаться на составные более мелкие подзадачи. Те — на ещё более мелкие… уже конкретные. Пошла творческая работа. Начали подсчитываться средства, ресурсы… К тому же, Нагору уже и самого спортивный азарт взял: сможет или не сможет? Ведь подобного вызова перед ним не стояло ещё никогда. По своей совокупной сложности, он был сравним с тем, который шесть лет назад поставил перед ним Демон.

Естественно, Нагору не один разрабатывал этот план. Были у Говоруна и ещё способные люди. Способные шевелить мозгами, а не только метко стрелять по живым мишеням. Но координацией и объединением их творческих усилий был именно он. Говорун… был «генератором идей». А ещё добытчиком ресурсов для их осуществления. Денежных, людских, административных, материальных. Гениальный человек… под стать Демону. Тома даже часто ловил себя на мысли, что из этих двоих мог бы получиться идеальный дуэт, способный творить любые чудеса. Слишком они дополняли друг друга. Мог бы… или должен был? Или-таки был?

Чем дольше Нагору работал с Говоруном, тем больше убеждался в том, что этих двоих связывает какая-то довольно длинная общая история. И какие-то совместные дела у них всё-таки были. Вопрос только стоял в том — почему они разбежались? Почему теперь охотятся друг на друга?