Лестница Пенроуза (СИ)

– Ты откуда здесь взялся? – прошипел старик, вглядываясь в Имса. – Ты же сдох, сдох в пятьдесят пятом! Я видел некролог в Times, я поднял все свои связи, чтобы узнать! Ты ж отравился, отравился! Лежал в коме месяц и сдох, я даже рискнул и съездил посмотреть на могилу!

– Вы кто? – ледяным тоном сказал Артур. Опомнился.

Имс сидел, как завороженный. Лицо у старика было все в морщинах, нездорового зеленоватого цвета, несмотря на загар, с крупными порами у носа. Веки набрякли, волоски в бровях неопрятно торчали в разные стороны, белки глаз были серые с выпуклыми красными сосудами. Взгляд был абсолютно безумный.

– Ты сдох, – уверенно сказал старик и кивнул сам себе. – Это просто галлюцинация, от старости. Ну конечно, ты же немногим моложе меня, ты не можешь выглядеть на тридцать!

Он внезапно засмеялся, широко раскрыв рот и обнажив полный набор неестественно белых зубов. Во рту ворочался толстый сизый язык.

Имс моргнул. Краем глаза он заметил, что все вокруг смотрят прямо на них. Ну еще бы! Публика любит сцены.

– Немедленно отойдите, – жестко сказал Артур, поднимаясь со стула и цепляя старика за рукав.

И тут все окончательно слетело с катушек. До этого момента старик не смотрел ни на кого, кроме Имса. Но когда Артур взял его за руку, старик повернулся и столкнулся с Артуром прямо нос к носу. Это произвело убийственный эффект – старик дернулся, повалился на столик, ножка которого не выдержала и подломилась.

– Вы мне оба мерещитесь! – завопил старик на всю округу.

Имс, падая, схватился за Артура, и тут же все кончилось.

Их выкинуло обратно на яхту, к Юсуфу.

***

Юсуф заставил их повторить рассказ раз двадцать – вместе и по отдельности. Под конец у Имса пересохло во рту, слова соскребались с языка как будто по наждаку. Запасы терпения Артура были, напротив, практически неисчерпаемы. Они перебрали все поминутно, включая даже поведение официанта и окружавших их посетителей. Имс думал, что если бы Юсуф владел техникой гипноза, то им не удалось бы избежать сеанса.

Когда Юсуф и Артур уселись за стол рисовать план-схему столиков в кофейне, Имс не выдержал и сбежал на палубу.

Снаружи все так же палило неаполитанское солнце, сверкали хромированные детали оснастки, девицы разлеглись вокруг бассейна, как высыпавшиеся из пакета леденцы.

Имс чувствовал себя замороченным. Откуда взялся старикашка? Кто он, что за херню нес, с кем перепутал Имса? Где, наконец, они были? Теперь, когда Юсуф вытянул из него все детали, насев, словно на допросе, Имс припомнил, что говорили вокруг определенно по-испански, люди были одеты легко, современно, улица явно находилась в центре какого-то знакомого города. Почему город показался Имсу знакомым, объяснить бы он не смог, но был уверен – бывал там, и не раз. Однако за свою жизнь Имс перевидал столько стран и городов, что картинка смазывалась, а четкой привязки не было ни одной.

Но при этом его не покидало ощущение, что они с Артуром побывали где-то в Латинской Америке. Объяснить бы это было сложно, но Имс был уверен в своих чувствах.

Рядом что-то пошевелилось, и Имс вздрогнул, возвращаясь из воспоминаний обратно в итальянский полдень. Блондинка, та самая, что не мальчик и не девочка, держала прямо перед его носом пузатый бокальчик с зонтиком и апельсиновой долькой, насаженной на край.

– У тебя такое лицо, что мне показалось, это не повредит, – баском сказала блондинка.

Все же это была девица – на груди красовались веревочки, изображавшие верхнюю часть купальника.

– Спасибо, милая, – Имс отрицательно мотнул головой. – Я сладкое не пью.

Девица понятливо закивала.

– Сказать, чтобы принесли что-нибудь покрепче? Или хочешь что-то еще? Вместо выпивки?

Лицо ее вдруг неуловимо изменилось: скулы поползли к вискам, глаза зазеленели, лучиками разбежались морщинки, между раскрытых в улыбке губ блеснули острые, не похожие на человечьи, зубы.

Тут же Имсу померещилось, что и волосы – вовсе не прямые платиновые, а рыжие и кудрявые. Да и взгляд для модельки-блондинки странный – чересчур умный, с насмешкой. Имс тупо смотрел ей в лицо пару секунд, моргнул: все пропало. Девица как девица. Имс окинул ее взглядом еще раз – проверил. Хамство, конечно, но сил на хорошие манеры не было никаких. Пожалуй, надо действительно попросить Юсуфа выставить этих красоток – и так никаких нервов уже нет.

Дожили, мерещится всякое.

Нет, надо передохнуть. Вся эта научно-мистическая белиберда доведет его до сумасшествия во цвете лет.

Спать, просто спать – и в жопу сны. Просто отрубиться на несколько часов, и чтобы никто не донимал.

Имс спустился в каюту, задернул шторку на иллюминаторе и лег в кровать, скинув одежду комком на пол.

Простыни приятно холодили спину и ноги, Имс свернулся клубком и заснул, слава богу, без всяких сновидений.

Из кармана шортов выпала стянутая резинкой колода с портретом Эдит Пиаф на рубашке и веером разлетелась по полу.

Глава 15

Имс