Лестница поцелуев

– Ты что, специально это написала? – спросила Нина.

– Что значит – специально? – удивилась Вика. – Да просто так написала, пришла мысль в голову. Мне нужны публикации для поступления на журфак.

– Ну да, ну да, – согласилась Нина, – а зачем ты свой адрес сообщила?

– Как зачем? – удивилась Вика непонятливости подруги. – Мне же интересно мнение читателей. Вот я и подумала: напишу в газету, мне станут присылать письма, получится такое живое общение. – Она подмигнула Нине. – Ну, и вдруг заодно познакомлюсь с кем-нибудь симпатичным?

– Да, но почему именно армейская газета? – недоумевала Нина.

– Почему, почему! – передразнила Вика. – Да просто прикольно! И мама говорит, чтоб я искала себе военного.

Нина медленно кивнула. Теперь все понятно. Викина мама была просто помешана на поиске дочке лучшего жениха. Все ее разговоры сводились к тому, что для девушки главное – удачно выйти замуж. Некоторые мечтают об олигархах, а Викина мама решила почему-то, что офицеры круче. Что ж, ее право. Нина была далека от подобных разговоров, в ее семье никто не собирал приданого, не строили планов относительно свадьбы и будущего Нининого мужа. Дома же у Вики эти разговоры были всегда на первом месте. Немного смешно, но…

– И что, будешь выбирать себе парня? – Нина покосилась на разбросанные по столу конверты.

– А почему нет? – усмехнулась Вика.

– А вдруг писем будет очень много, или, наоборот, только те, что уже пришли?

– Я уверена, что их будет гораздо больше. Все просто, я отберу наиболее интересные, отвечу на них и попрошу прислать фотографии, – объяснила подруга. – Если мне понравится снимок, я договорюсь о встрече.

– Да, но они тоже попросят твою фотку, – напомнила Нина. – И вообще, знаешь, все это как-то старомодно, что ли. Ну, сейчас так никто не делает.

Вика фыркнула:

– Пф! Старомодно! Ты что! Это же фишка! Причем заметь: бумажные письма – это так романтично! – Вика схватила несколько конвертов и махнула ими, как веером. – А насчет моей фотки: ну, пофотаешь меня как-нибудь посимпатичнее, – деловито распорядилась она. – Хотя нет. – Она задумалась. – Лучше всего я обращусь к профессионалу, чтоб мне такой портретище забабахал, умереть не встать!

– Дороговато выйдет, – напомнила Нина, – сколько же надо портретов? Может, лучше все-таки по электронке переписываться, как все нормальные люди?

– Я еще подумаю, – Вика действительно задумалась. – А, ладно, – решила она, – буду в бумажных письмах давать свой мейл, кто сможет, тот напишет. А так ведь не у всех есть Интернет…

Нина не могла не согласиться.

Глава 4 Море писем

Вика оказалась права. Письма пошли потоком, они наваливались шквалом, обрушивались волнами на почтовый ящик, и тот трещал по швам. На почте ругались и требовали, чтоб Вика сама забирала свою корреспонденцию.

Вика подключила Нину, но и вдвоем они не справлялись, позвали Катю и Иру. Вчетвером ежедневно девчонки перелопачивали горы писем, делили их, разбирали, читали, наиболее «перспективные» подкладывали Вике, она еще раз их просматривала и отвечала тем, кто ей понравился.

Она действительно снялась у фотографа и получила не один портрет, а целое портфолио. Теперь можно было выбирать, кому какой снимок посылать. Однако Вика не торопилась, выбирала самых достойных.

Ваню в историю с письмами не посвятили. Нина была категорически против, да и сама Вика не горела желанием. «Слишком много болтает», – сказала она.

Битва с письмами продолжалась около месяца, потом поток их стал иссякать. Девчонки вздохнули с облегчением.

Наступила весна. Март выдался теплым, солнечным, с ветрами, потоками воды на асфальте и птичьим гомоном.

Моника стала беспокойной. Она подбегала к двери и протяжно мяукала, просилась на свободу. Но улицы по-прежнему боялась. Ее выводили на шлейке. Монька дрожала, припадала на брюхо и рвалась обратно в подъезд. Издалека за ней сосредоточенно наблюдали дворовые коты. От котов она шарахалась. Но по вечерам, когда они заводили свои мартовские арии, Моника вспрыгивала на подоконник и внимательно слушала.

Среди всей этой суеты Нина как-то отвлеклась и перестала думать о Ване. Нет, не перестала, а как-то некогда ей было. Вечером доползала до кровати, и только голова к подушке, как сразу засыпала.

После Ваниного признания она перестала заходить за ним перед уроками. В первый день он, усевшись рядом за стол, удивленно уставился на нее и потребовал объяснений. Нина наплела что-то о том, как она должна была зайти за Викой, мол, та очень просила. Она сослалась на неотложные и таинственные дела и ушла от прямого ответа. На перемене Ваня бросился к кабинету, где должен был быть урок у его возлюбленной. Вернувшись, улыбался во весь рот.

– Клюнула, – сообщил он Нине. Именно в этот момент Нине больше всего захотелось, чтоб Ваня отсел от нее, а еще лучше, вообще исчез из класса. Но она, естественно, ничего не сказала ему. Просто кивнула, всем своим видом показывая: «я же говорила».