Лестница Совершенства: Рискованная ставка

Я проклинал себя за то, что не вынул пыж из горловины кувшина. Если дракон кинул ногу в глотку целиком, не пережёвывая, то кувшин мог лежать в верхнем зобе или желудке все еще закупоренным и яд просто не вылился наружу. Однако, могло быть и так, что он просто не действовал или действовал очень слабо на таких вот огромных тварей и тогда мне точно пи*дец.

Я бежал уже из самых последних сил, припоминая времена жизни на болотах и годы беготни от Древней черной гидры. Тогда было так легко и даже весело, но сейчас совсем по-другому. Там за это время я бы уже прокачал пару скиллов, скорость и удачу на десятки очков, но в жизни всё не так. Силы заканчиваются, и я просто начинаю потихоньку сдавать. Разрыв между нами постепенно сокращается. В голове пронеслись последние безнадежные мысли. Что я могу? Промелькнула одна, опять почти безумная идея. Шея и язык у дракона не такие длинные, чтобы снять меня с его спины, если я размещусь где-нибудь между зубцами гребня, поближе к его хвосту, то смогу восстановить силы.

Очень смелая идея использовать мертвую зону монстра, и мне надо было как-то залезть на спину твари, чтобы в прыжке она не поймала меня языком. Решив использовать в качестве последнего спасительного решения духовную силу для усиления прыжка, я опять замер, ожидая выпада языком и нырнув прямо между передними лапами монстра, пробежал вдоль его туловища и из последних сил запрыгнул ему на спину. Зацепившись рукой за одну из шипастых пластин.

* * *

Рассвело.  Я ничего не ел почти двое суток, зато прорыгался знатно. Мой расчет оказался верным. Дракону не хватало буквально полметра, чтобы схватить меня за ногу и стащить со спины. Он кружил, завернув голову набок несколько часов, вытоптав огромное количество пшеницы. Вздрагивания и тряска спиной тоже не помогали избавиться от наездника-прилипалы. Я вцепился в одну из пластин мертвой хваткой. Разодрал себе колени, локти и кожу на животе до крови, но не давал себя скинуть.

В какой-то момент тварь вдруг захрипела. Начала трясти головой, бить лапой, чиркая по ушному отверстию, и пустила ртом пену. Твою мать! Яд таки подействовал, хоть и с огромным запозданием. Как я и думал, глиняный кувшин сохранял целостность, пока не попал в нижний желудок, где был уже раздавлен твердыми костями. Такая, казалось бы, мелочь, как тряпичная пробка, а сколько времени и сил у меня отняла, что аж злость брала.

Когда дракону стало совсем худо, его лапы подвернулись, и он завалился сначала на живот, а затем на правый бок, скидывая меня со спины. Отковыляв на разодранных в кровь ногах от рухнувшей туши на безопасное расстояние, я думал, не надо ли противника ещё как-то добить, а то вдруг еще отлежится, встанет и забьется в свою подземную нору, где его уже так легко не достанешь.

Но прошло ещё пару минут, и монстр застыл в недвусмысленной позе с раскрытой пастью и широко раскрытыми, неподвижными, стеклянными глазами. Всё, отбегался варан-переросток. Чувствуя зверский аппетит, я побрел на юг, чтобы встретиться с братом, а ещё найти подходящий инструмент, чтобы выколупать из тушки кристалл души. Раз никакой награды за убийство монстра не пришло просто по факту его смерти, то видимо, кристалл высокого уровня и является тем призом, что я смогу с него получить. Будет обидно, если кто-то окажется попроворней меня.

* * *

Сцена мгновенного уничтожения огромной объединенной армии демонического вторжения посредством странной дестабилизации самой глобальной защитной печати вызвала у демиургов много вопросов. Особенно у Тацуи.

- Это не по правилам! Не по правилам! – возмущался мужчина, сотрясая криками воздух величественного зала собраний, в пространстве иллюзий, где в разных областях стен и на центральной колонне высвечивалось, что сейчас делают все избранники мира Лестницы Совершенства.

Каннон знала, что Тацуя терпеть не может, когда его хитроумные сценарии нарушают грубейшим образом. И то, что была убита демоническая армия не самое страшное. Алекс вскрыл проход в одном из тупиков подземелья, попасть в который можно было только в специально подготовленном месте.

Претендент должен был достигнуть легендарного уровня силы, чтобы увидеть скрытые символы на тайных алтарях во всех пяти Храмах Пяти Богов континента и разгадать загадку, где искать проход в подземелье, в котором прячутся пять легендарных Драконов - огненный, водный, земляной, воздушный и Дракон ужаса. «Правильный» проход находился в горной пещере на востоке от Центральной Флавии. Там герой с командой помощников должен был снять печать, собрав фрагменты книги из Тайных Храмов всего континента и только потом получить право сразить первого из драконов со стихией огня.

- Мы должны, пока не поздно, исключить претендента Примала из состязания и заменить его кем-то другим. Каннон, чего ты молчишь? – возмущался мужчина.