Лестница Совершенства: Рискованная ставка

- Ладно, хватит. Возвращайся во дворец или куда ты там собиралась отправиться. Но держи о нашей встрече язык за зубами или я могу изменить свое решение и убить слишком болтливую избранницу богини Гелу. Кстати, об этом тоже помалкивай. Это я такой добрый и не стану убивать тебя, так как ты ничтожество. Другие избранники могут оказаться не столь добрыми, как я, и не посмотрят на твою слабость, как на повод отступить.

- Благодарю, герой Марк. Я на всю жизнь запомню вашу доброту, привстав с кровати и присев в поклоне, раздвигая складки своего платья в пол, - пролепетала Наварра, - а сейчас с вашего позволения, я вас покину.

- Иди и помалкивай о нашей встрече и состоявшемся разговоре, - еще раз напомнил я, и девушка еще раз молча кивнула, подтверждая, что всё поняла.

Она быстрым шагом подошла к двери, но не смогла самостоятельно открыть тугой, металлический засов.

- Прошу прощения, но мне не хватает сил открыть дверь, - тихонько прошептала она, отступив в сторону.

Я открыл тугой засов и открыв дверь, жестом показал, что она может идти на все четыре стороны. Девушка опять присела в реверансе и быстрой, скользящей походкой выскользнула в длинный коридор. Я проводил её взглядом до лестницы, и вдруг, у окраин предместья раздался звонкий сигнал трубы. Совсем такой же, как я слышал с дозорных башен на границе. Этот сигнал заставил меня напрячься. Неужели? Определенно, гонец нес весть об очередном вторжении монстров. Вдруг утренний воздух разрезал ещё один сигнал и ещё один. Гонцы, а их было, как минимум трое, очумело сигналили во все легкие о приближении опасности. Возможно она была совсем близко. Буквально, гналась за ними по пятам и они взывали стражу столицы открыть им ворота ради своего спасения.

Я сначала выглянул в окно второго этажа, где располагалась моя комната, но здание было расположено таким образом, что с него ни главной дороги, ни ворот столицы не было видно. Единственное, что я смог отчетливо увидеть, это толпы людей, резко кинувшиеся из своих домов к стенам столицы. Люди бежали, что было сил, а значит, угроза была не призрачной, а вполне реальной и обозримой. Это подтверждали перекрикивающие друг друга рваные сигналы труб, которые тут же истерично взорвались и на стенах столицы.

Желая понять масштабы угрозы, я также побежал по коридору, сбежал по лестнице и выскочил через опустевший общий зал гостиницы на внутренний двор. Тут я застал странную картину. Наварра сидела на земле у ворот, держась за правую лодыжку. Девушка опять рыдала, теперь уже по причине боли в ноге. Плакса. Я рванулся к ней, выглянул за ворота и ужаснулся картине преследующих по улицам беглецов Крикунов-падальщиков. Монстров только с этого узкого угла зрения было около десятка. Поразительно! Они были уже прямо здесь, в предместье, и убивали людей направо и налево. Что за дикость? Дозорные опять сильно проштрафились, прибыв к столице с монстрами на хвосте. Судя по всему, они их к столице и привели, причем сразу с трех направлений. Нужно было спасти неуклюжую девушку, хотя надо было признать, что подвернутая лодыжка наоборот спасла ей жизнь. Окажись она сейчас в бегущей к городским воротам толпе, упала бы в дорожную грязь пронзенная острым клювом Крикуна. В каком-то смысле сигналы дозорных подставили местных жителей. Гораздо больше шансов выжить у них было в своих собственных домах, в подвалах, в закрытых ставнями спальнях, да даже под кроватью в спальне, если крыша выдержит бегающих по ним монстров.

Мои инстинкты сработали уже фактически автоматически. Закинув рыдающую принцессу на плечо, я устремился к входу в гостиницу. Рывком швырнул девушку на пол и приказал залезть под стойку и прикрыться сверху тряпьем, скрывая кожу, а сам повернулся лицом к открытому пространству внутреннего двора. Передо мной стояла дилемма. Использование «ауры ужаса» положит всех бегущих по улицам людей на землю, но совершенно также моя печать ударит и по монстрам. Решение, как обычно, вынудили принять обстоятельства.

Я услышал из гостиницы душераздирающий крик принцессы и уже без лишних раздумий активировал свою способность. Видимо, одна из тварей забралась внутрь с открытого черного входа. Я открыл дверь и ворвался внутрь. Ужасная картина заставила меня шевелиться. Принцесса, не послушалась и забралась вместо стойки под стол. Неизвестно как проникнувший в гостиницу Крикун-падальщик уже  проник в общий зал, где и был перехвачен моей способностью, но он рухнул совсем недалеко от бесполезного укрытия принцессы и сейчас злобно наносил ей резкие колющие удары острым клювом прямо по ногам. Она орала от острой боли, но даже не пыталась отползти на метр дальше от атакующего её монстра. Моя атака страхом парализовала её волю.