Лестница в небо. Том 1

  Я покосился на Гурен. Времени хватит только на двоих, а она как бы и не совсем со мной... В конце концов, Исами и Акане я знаю гораздо дольше, чем ее, они сами ко мне пришли, разве я могу их так просто их предать? Акане вон вообще... Синеволосый, конечно, наглец, много себе позволяет... Но ведь риск - дело благородное, да и, положа руку на сердце, Айдо, разве в его ситуации ты бы вел себя как-то иначе? Вряд ли. Так что, Гурен...

  Я машинально огляделся... и на лицо вдруг помимо воли выскочила улыбка. Тоби чуть дернулся, но я уже уверенно выпрямился, приняв решение. С души упал камень. Гурен, не смотри на меня такими обиженными глазами, я знаю, что это плечо у тебя превратилось в лохмотья, но, поверь, тебе уже все равно. Извинюсь перед тобой на том свете... если доживу! Хирайшин!

  Интерлюдия

  Хатаке Какаши покосился в сторону очередного взрыва, звук которого, судя по всему, долетел до их поляны очень издалека, и снова тяжело вздохнул. Несмотря на абсолютную правильность тех слов, которые джонин сказал парню с красной косой, на душе было мутно. Мда. Учитель из него явно получается не очень. Может, стоило сказать прямо - 'не ходи туда сейчас, вылечись, помоги восстановиться Хинате...'

  Все-таки эти двое очень похожи - Айдо, как и Наруто, не понимает намеков. Скоро, того и гляди, перед глазами начнет мелькать еще одна коса, только теперь уже желтая... Джонин скупо улыбнулся, благо, под маской это не было заметно, вспоминая процесс создания прически, который он наблюдал из первых рядов. Все же хорошо, что в его команде совершенно не такие отношения. Да, совершенно не такие... И, может быть, поэтому все случилось так, как случилось? С Наруто, Саске, Сакурой... да и с ним самим? Может быть, на самом деле это здорово - знать, что рядом всегда есть человек, который сделает все, чтобы прикрыть твою спину, кто-то, кто ближе, чем самый лучший друг, кто всегда поймет и поддержит, что бы ни случилось? И что важнее - ты сам пойдешь на все, лишь бы к нему вернуться, потому что мысль о твоей собственной вине в одной-единственной слезинке, скатывающейся из смотрящих на тебя с надеждой глаз - просто нестерпима? Да, это, наверное, здорово... но непозволительно для того, кто считает себя хорошим шиноби.

  Какаши привычно загнал вглубь сознания невидимый пресс, уже много лет стискивающий его душу и машинальным движением дотронулся до протектора. Почему-то сегодня весь вечер у него чесался правый глаз...

  Наверное, именно это помешало Хатаке заметить изменения в обстановке. Поэтому, когда перед ним как из-под земли выросла немного встрепанная Тен-тен, волочащая на буксире Наруто, джонин немного удивился.

  Девушка не стала долго тянуть и сразу перешла к делу:

   - Какаши-сан, вы слышите это? Там, наверное, Айдо! Нам нужно ему помочь!

  Хатаке хмыкнул и, не отвечая на вопрос, повернул голову ко второму визитеру:

   - Наруто, ты что-то хотел?

   - Н-ну-у-у... Это... Того... В общем... - неуверенно проблеял джинчуурики.

   - Ты тоже здесь поэтому?

   - Э-э-э... Да.

   - Понятно. Как себя чувствует Хината?

   - Уже пришла в себя, - почти прошептал парень. - И первым делом спросила, как Айдо. Вот я и... Это...

   - М-ма, - подытожил содержательный диалог Какаши и снова прикоснулся к протектору, закрывающем левую глазницу. - Ну что же, в таком случае, Тен-тен... Айдо-кун приходил ко мне, чтобы попросить помощи в его... э-э-э... миссии. Я отказался.

   - Но почему?!. - ошеломленно пробормотала девушка. - Какаши-сан, мы ведь можем... и должны...

   - Тен-тен, я отвечу тебе то же самое, что и ему. От команды Куренай на данный момент осталась половина, а нам нужно выполнить наше задание. Как бы я ни доверял Айдо-куну, но Хинату пока что нужно охранять. Хорошо, что Шино не нужно никуда ходить, чтобы провести разведку... И пусть сам Айдо в этом не виноват... но все это произошло из-за его непродуманных действий. Так что... Прости, Тен-тен.

  Некоторое время стояла тишина, а потом ученица Майто Гая прошептала:

   - Ясно... Я понимаю. Но... В таков случае, Какаши-сан, - посмотрела джонину прямо в глаз, - я пойду одна. На силу команды я никак не влияю, необычных способностей у меня нет, поэтому для миссии ущерба не будет. Не говорите пока что Ли - он сразу же бросится мне на выручку, а раздергать наш отряд мы позволить себе не можем, - она бледно улыбнулась.

   - М-ма... Тен-тен, но... погоди... там Санби, ты же, наверное, знаешь... Зверь-из-Чакры, биджу... Ты ведь не сможешь даже подойти к нему. Айдо был уверен, что справится, я в него верю, а почему не веришь ты? - Какаши изрядно опешил.

   - Я верю в него больше, чем в кого бы то ни было, - по прежнему тихо отозвалась девушка, блеснув теплыми карими глазами. - Но... вы не видели, в каком состоянии Айдо... -кун вернулся ночью. Нет, видели, конечно, но не обратили внимания, наверное. Я не хочу, чтобы он еще раз... так... Я ведь обещала его защищать, так что смогу помочь хотя бы советом перед своей смертью! - она попыталась весело улыбнуться, но шутка вышла совсем не смешной и все присутствующие четко это почувствовали.