Лестница в небо. Том 1

   - Ну чего таращишься, - обворожительно смутилась Таюя. - Это удобно... И вообще, я все знаю! Как только я доберусь до того, кто надоумил тебя стащить печенье из моего кабинета - ему не поздоровится! Как на твоем 'русском' - 'порву на немецкий знак'?

  Я покосился на рефлекторно втянувшего голову в плечи Исами, чудом удержался от хохота, и произнес:

   - Ю, ты выглядишь просто потрясающе, у меня нет слов, чтобы описать, как тебе идет новый образ! Печеньки были очень вкусными, спасибо. Но давай поговорим об этом позже - мы не одни...

  Таюя нахмурилась, резко обернулась, мельком приветственно кивнула замеченным брату и сестре Кайсоку... и наткнулась прямо на недоуменный взгляд моей предыдущей собеседницы.

   - Таюя? - удивленно спросила женщина.

   - Гурен? - вернула вопрос девушка. - Что ты здесь делаешь?

   - Да вот, столкнулись с твоим... А ты и фамилию сменить успела? - вдруг непоследовательно перевела разговор наша будущая, надеюсь, соратница. - Неужели ты вышла зам...

  Кулаки Ю резко сжались. Видимо, в ее взгляде тоже появилось что-то такое, потому что упомянутая соратница (если, конечно, доживет, такими-то темпами...) мгновенно проглотила фразу, продолжила немного по-другому:

   - Неужели влюбилась? - и со значением усмехнулась.

  Скрип кожи перчаток Таюи, казалось, сейчас сгонит с веток стайку свиристящих в чаще птиц... но вдруг девушка расслабилась:

   - Даже если и так, - по голосу чувствовалось, что она гордо улыбнулась свой визави. - Даже если и так - его есть за что любить!

   - Вот оно что... - протянула Гурен.

  А я почувствовал, как в душе поднимается теплая волна, а губы непроизвольно растягиваются в радостно-довольной гримасе. Ю, я обещаю тебе... нет, клянусь: что бы ни случилось - я никогда не отвергну то, что ты так щедро мне отдала!

   - Гурен, все же расскажи, что с тобой произошло?..

  Таюя попыталась было перевести разговор в конструктивное русло, но у нее ничего не вышло. По поляне разлетелся резкий хлопок, вспухли белые облака и, даже не дожидаясь, когда они рассеются, из тумана зазвучал очень знакомый голос. Очень знакомый... и очень громкий:

   - Айдо! Айдо, где ты?! Отзовись!

   - Нама? - сказать, что я удивился - не сказать ничего. - С каких это пор ты сам решил отправиться в общество глупых людишек? И почему ты, как всегда, не повис на моей спине?

  От выплеска чакры облака клочьями разлетелись в стороны и нашим взглядам предстал серо-зеленый зверек, неловко переминающийся по траве на лапах, не очень-то приспособленных для пешей ходьбы. Он повертел головой на длинной шее, увидел меня и целеустремленно заковылял вперед.

   - Айдо, некогда наводиться и чакру экономить, у нас беда!

   - Что случилось? - забеспокоился я.

   - Помнишь, когда вы были у нас с девчонкой... Ну той самой, у которой самые маленькие молочные железы из всех твоих подружек?..

  В микроскопическую паузу в речи ленивца вдруг ворвалось шипение, более подходящее перегретому до тысячи атмосфер паровому котлу:

   - Из всех подружек?.. Самые маленькие, говориш-ш-шь?!.

  За долгие века ленивцы, какими бы они умными ни были, безусловно, должны были приобрести чутье на опасность, без которого их история бы очень быстро окончилась. Естественный отбор правит бал даже среди разумных зверей-чакропользователей и Нама блестяще это доказал, при первых же звуках голоса Ю стартовав с места одним прыжком, в потрясающем темпе, которому позавидовал бы и Гай-сенсей, зацепившись за мой ремень и в мгновение ока став невидимым на моей спине...

  От Гурен долетел отчетливый смешок. Таюя, развернувшись так резко, что в стороны полетели куски дерна, яростно посмотрела на нее, но невидимый Нама, устроивший голову у меня на плече, не придумал ничего умнее, чем ляпнуть:

   - Извини, неверно выразился. Конечно, у него есть и такие, у кого гораздо меньше твоих...

  Ю обернулась к нам и выражение ее глаз обещало нам обоим такую бездну мучений и пыток, что застенки Морино Ибики по сранению с этим показались бы курортом на Гаити. Да уж, если бы не было меня, вторая по силе в Отогакуре и заплечных дел мастер, несущий концентрированную Волю Огня, точно бы спелись... Но девушка со светло-красными волосами вдруг гордо подняла голову, презрительно фыркнула и шагнула к Гурен, по пути что-то негромко что-то у нее спросив. А я пробормотал:

   - Нама, обещаю тебе, что своей смертью ты не умрешь. Однажды ты потеряешь бдительность и попадешь ей в руки. А милая и нежная Ю-тян никогда и ничего не забывает и не прощает...

   - Прости, я задумался, а вас, людей, и вправду трудно различать... - так же тихо буркнул ленивец. - А теперь слушай. Помнишь того детеныша, который часто сидел у нее на коленях, пока вы были у нас?

   - Да.

   - Так вот. Ты просил дать ей призыв. Чакросеть у нее сильно искорежена, и просто так ничего не выйдет. Но у молодых ленивцев структура каналов еще довольно пластична, и мы решили, что молодой ленивец сможет приспособиться к твоей подружке.

   - Спасибо, Нама, - вставил я.

   - Не за что, это наш долг. А теперь самое важное. Вчера Пи - так его зовут - неожиданно оказался призван.

   - Чт-то? Но ведь... Я не выполнял призыв.