Лестница в неизвестность. Том первый

– Чего жмотиться… он же платит? – наступал боевик, – не мешай людям делать щедрые жесты.

И они заржали, словно сказали нечто невероятно смешное.

Руслан помалкивал, упорно увлекая Дину в сторону машины, и до нее лишь теперь дошло, что маги окружили ее со всех сторон, прикрывая своими телами от неведомой опасности.

Черт, какую же каку смог обнаружить там минералист, если теперь они панически отступают, прикрывая, как на войне, самое ценное?

– К машине подходим сзади, – скомандовал Рус, – я за руль, Никиту назад.

– Я рядом с тобой, – впервые подала голос Дина.

– Нет, – дружно возразили маги, и озадаченно стихли, услыхав холодное и насмешливое:

– Да. И не спорьте. Мне нужен простор… чтобы вас не задеть, – нехотя пояснила она.

А едва оказавшись на переднем сиденье, приготовилась швырять широким веером самый сильный ментальный удар.

Однако обошлось. Просто не в кого было бросать даже банальное расстройство желудка, бегущие мимо пешеходы думали о еде и детях и вовсе не собирались ни на кого нападать.

Рус осторожно вывел машину из двора, проехал пару кварталов и встав на площадку у супермаркета, достал телефон и включил громкую связь.

– Ефимыч?

– Да, – мгновенно отозвался верховный магистр, – что у вас?

– На первом этаже в спальне тайный цех. – коротко и уверенно доложил Давид. – Примерно десять человек. Что-то мелкое изготавливают… или переделывают, на выходе тяжелые металлы и кислоты. Установлена локальная вытяжка, в окно. У клиентки была все время приоткрыта форточка… зима теплая, батареи раскалённые. Вот к ней и тянуло, за ночь травилась основательно.

– Ясно. Отправляйтесь домой, это дело полиции. Я их сейчас направлю.

– А клиентка? – сухо поинтересовалась Дина, – она работать не может… квартира отравлена.

– Пусть пока как следует лечится, все решим, – учтиво ответил верховный и отключился.

– Тогда мы домой, – полезли из машины маги, – вызовем такси.

– А мы в магазин, – решила Дина, – я хочу мороженого и клубники.

В лифт они едва влезли, в магазине, куда Дине удавалось попасть далеко не часто, ей сначала захотелось разных фруктов и соков, потом огромную тыкву, из которой Петровна варила бесподобную молочную кашу. А под конец кукурузных палочек, которых нужно было брать всем по пакету.

– Я не люблю, когда кто-то таскает мои хрустяшки, – заявила она на полном серьезе и тихонько веселящийся Рус бросил в тележку пять длинных мешков.

Ну а напоследок она набрела на отдел горячей выпечки и нахватала всего, что только увидала.

– У нас клиенты чай пьют, – сообщила она, на осторожное замечание Никиты, что все это быстро зачерствеет. – хотя мне нравится твоя хозяйственность. Но не забудь, завтра появятся рабочие, делать ремонт, и мы можем их угостить.

– А рожи у них не треснут? Они тогда три месяца делать будут. – не проникся ее порывом парень.

– У нас особая бригада… – укладывая пакеты в багажник, – объяснял Рус, – они сделают очень быстро. И напоить их чаем очень хорошая мысль. Обед им привозят… а вот чаю будут рады. Кстати, если хочешь, можешь сегодня ночевать в новой квартире. Там осталась какая-то мебель.

– Не советую, – вздохнула Дина, – завтра к вечеру там будет вонять краской. Придется таскать вещи туда-сюда… лучше потерпи еще дня три. Как только Ирина уйдет в свою квартиру, освободится одна спальня. А потом и Софья уйдет… вот тогда будешь вечерами полным хозяином.

– Ясно, – пробормотал парень таким кислым тоном, что стало понятно и без слов, быть полным хозяином самому себе он вовсе не жаждет.

Девушки встречали вернувшихся так ликующе, словно те слетали по меньшей мере в Арктику и ничего не отморозили. И покупки тоже восприняли с восторгом, заставили Никиту водрузить огромную тыкву на холодильник, утверждая что сначала она должна отработать несколько дней элементом декора. Пакеты с кукурузными палочками радостно поделили и тут же принялись открывать.

– Ну, рассказывайте.

– Мы-то расскажем, – грозно свела брови Дина, – но сначала я хочу услышать, почему никто кроме меня не покупает таких хрустяшек и тыкв? И фруктов?

– Фрукты я покупала, – возразила Ира, – вы их не едите. А тыквы все огромные. За ней нужно с носильщиком ехать. Ну а хрустяшки… я думала, только я люблю.

– И почему себе не покупала?

– Что я, крыса? В одиночку что-то грызть?

– Она права, – не выдержал Никита, – я бы тоже постеснялся купить. Но мне тоже интересно понять, как вы разгадали, чем они там занимаются?

– Один из экспертов ощущает металлы… может почуять в воздухе даже небольшие примеси, – пояснил Руслан, – А там просто воняло… и не понять сразу, как в аптеке или на заводе. Ивановна видимо лекарствами пыталась спастись. А вот что они лепили – нам скоро скажет друг Хромов. Ну а людей почувствовала Дина. Сначала они спали, потом пришли помощники.

– Я их видел, – подтвердил Ник, – пробирались тишком, по одному. Одеты как джамшуды. Семь человек прошло. Я еще хотел позвонить, да засомневался, вдруг вы в засаде…

– В следующий раз этот вопрос обговорим заранее, – одобрительно кивнул ему магистр и тут раздался звонок его телефона, – слушаю. Привет, Миша. Ну и что там было?