Лестница, ведущая вниз

Сергей Воронцов в задумчивости стоял посреди своего маленького убежища. Он думал о том, что в последнее время судьба играла с ним в кошки-мышки, то делая дорогие подарки, то ставя на грань жизни и смерти. Если рассуждать о черных и белых полосах, то в какую полосу вошел он сейчас? На этот вопрос вряд ли ответил бы и философ. Наверное, нечто среднее, что-то серое. Так, во всяком случае, определил свое теперешнее положение сожитель Юхненко. Вчера фортуна повернулась к нему лицом и дала подслушать разговор на веранде, происходивший между Кунцевичем и его приятелями. О нем, горемычном (его подвал как раз примыкал к веранде). С одной стороны, это было просто отлично, Сергей узнал о предпринимаемых врагами шагах. С другой — эти предпринимаемые шаги неминуемо выведут логически мыслящего человека, коим является каждый из троицы, на его след. И нужно было немедленно что-то придумывать. По приезде в «Театральную лавку» преследователи получат его портрет в новом обличье, и им не составит труда, походив по кафе и ресторанам, узнать, что искомый объект подходил к жене Кунцевича, наметив ее той самой состоятельной дамой-спасительницей. Дальше — дело техники. Что бы ни сказала Наталья, как бы она ни унижалась, эти ребята проверят дачу сверху донизу и найдут если не его самого, то следы его пребывания точно. Подставлять женщину, бескорыстно согласившуюся ему помочь, по мнению Воронцова, являлось для мужчины последним делом. В данный момент он ждал приезда Натальи, желая обсудить с ней вопрос о его пребывании здесь. Если вдвоем они ничего не придумают, ему придется просто уйти, а там будь что будет.

Наталья Николаевна Кунцевич приехала, как обещала, с сумками, полными еды.

— Разбирайте пакеты, Сережа, — она чмокнула его в щеку, — а я пойду помою руки и почаевничаю вместе с вами.

— Спасибо, но сначала нам надо поговорить. — Услышав это, женщина встревоженно посмотрела на него: — Но поесть мы успеем?

Из пакетов доносился соблазнительный запах горячей домашней еды.

— Давайте, — махнул он рукой.

Жена Кунцевича была несказанно рада, видя, как он поглощает ее фирменные блюда. Как давно она не накрывала стол и как давно ее никто не хвалил за старание, за желание побаловать вкусненьким, желание, присущее, за редким исключением, каждой женщине.

Попив чаю с вареньем, он отодвинул чашку и рассказал ей о приезде мужа с приятелями и о подслушанном им разговоре.

— Они непременно выйдут на меня. — Сергей сжал кулаки. — У меня мало времени, поверьте. Если мы с вами ничего не придумаем, сегодня я уйду, чтобы не доставлять вам неприятностей.

— Господи! — Наталья схватилась за голову. — Что же придумать?

Сергей молчал. Мозг, расслабленный вкусной едой, отказывался помогать ему.

— Сегодня я заплачу администратору и официантам «Снежной королевы» за молчание, — проговорила Кунцевич.

— Большое спасибо, но это не поможет, — Воронцов коснулся ее руки. — Вашего мужа они боятся больше, чем вас. В лучшем случае мы выиграем немного времени.

Женщина кивнула. В воздухе повисло тягостное молчание. Вдруг Наталья встрепенулась:

— Вы говорите, у вас есть материал, изобличающий Полоцкого в убийстве?

— Есть, — кивнул мужчина. — Причина всех моих несчастий. Даже не представляю, что в данном случае мне с ним делать? Идти в милицию бесполезно. Она на девяносто восемь процентов куплена Полоцким. Уверен, они уже предупреждены о моем возможном приходе.

— Вы не совсем правы, — заметила жена Кунцевича. — Муж никогда не посвящал меня в свои тайны, но кое-что я ловила краем уха и могу с уверенностью сказать: в нашем городе есть честные работники УВД, готовые многое отдать за то, чтобы посадить Полоцкого. К сожалению, я не знаю ни одной фамилии. Однако выяснить это мне не составит труда.

Щеки Воронцова порозовели:

— Как вы думаете, сколько времени потребуется вам на это?

— Я постараюсь получить сведения в течение двух-трех часов, — пообещала Наталья, — только бы эти люди оказались на месте.

Глаза Сергея посветлели. Кажется, ситуация снова давала ему шанс.

Глава 34

Бедный Петя Прохоров больше всего сейчас мечтал о горячей ванне. Плохо оперу, не имеющему машины, особенно получившему задание обегать с фотороботом подозреваемого все кафе и рестораны города. В данный момент парню было глубоко наплевать на похвалы коллег, утверждавших, что никто лучше его не справляется с такими заданиями. Петя с гримасой боли прислонился к толстому стволу платана. Новые туфли натерли мозоли, причиняя молодому человеку невыносимые страдания. Самым обидным было то, что он обошел около пятидесяти респектабельных заведений и пока результат равнялся нулю. В списке, любезно составленном коллегами, значилось еще примерно столько же, и Прохоров не представлял, как проверит остальные. Парень посетовал на нынешнее время: понаставили забегаловок на каждом шагу, и кажется, никому они так не нужны и не интересны, как оперативникам. Вот, пожалуйста, прямо на него стеклянным глазом смотрит недавно открытое кафе. Идти ему туда или не идти?