Лестница во мрак

– Убьют, – еле слышно прошептал бармен. – Здесь все не так, как кажется… И люди другие, и разговоры. Вы не поймете, к нашей жизни просто невозможно подобрать подходящие слова на человеческом языке. Мы другие, это можно только увидеть, но увидевшие или умирают, или становятся частью Серой Горы.

– Допустим. Но кто стоит во главе вашего городка?

– Хозяева рудников и обогатительного комбината, их слово – закон для всех, но и они… – тут он окончательно завял. – Больше я ничего не скажу. Так у меня есть хоть небольшой шанс выжить, а иначе меня убьют или того хуже. И не угрожайте, вы все равно не сможете напугать меня сильнее, чем они.

Страх против страха, и вполне естественно, что угрозы, висящие над головой много лет, оказались не в пример более действенными, нежели свежеиспеченные. Привычка бояться и метания от одного ужаса к другому – как они, такие люди, вообще живут в подобной атмосфере? А, их проблемы, но уж никак не мои.

Что ж, оставим на время это направление и перейдем к другому, также сильно интересному. Да, я о том, что может быть связано с Дианой – случайной попутчицей, волею случая ставшей чем-то большим. Беспокоюсь я за нее, тем более что местечко гиблое, опасное и малопонятное. А я… Как говаривал один писатель: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Пусть я и не думал приручать девушку, тут совсем иное, но определенная толика ответственности за нее у меня возникла. Нельзя оставаться безучастным, если ты УЖЕ вторгся в чужую судьбу, меняя ее. Меняя в сторону худшую и лучшую, тут уж судить не дано, ибо все относительно в нашем мире.

– Хорошо, оставим пока хозяев здешних мест, – постучал я пальцами по дереву барной стойки, приводя мысли в порядок. – Тогда ответь мне, действительно ли в скором времени наступит время, чем-то очень важное для вас?

– Д-да… Но откуда вы знаете? – информатор поневоле аж передернулся при одном упоминании о том, что мне, как оказалось, уже известно нечто об их странном городе. – Это скрыто от всех, кто не живет здесь. Вы не можете, не имеете права это знать!

– Спокойнее, ведь мы не хотим привлечь к себе излишнее внимание. Точнее, ТЫ не хочешь, оно может на здоровье пагубно сказаться. Однако лично мне очень интересно, зачем сюда едут абсолютно непричастные к местным делам люди? Угрожает ли им здесь что-либо?

– Нет, в этом можете быть уверены, – горячо запротестовал бармен. – Им не только не причинят вреда, но даже дадут многое взамен некоторых мелочей, о которых и жалеть не стоит. Это избранные, их участи могли бы позавидовать многие из нас.

– Позавидовать? Знаешь ли, когда я слышу такой речевой оборот, то…

– Эй, о чем ты там так разговорился с этим чужаком? – гаркнул кто-то из глубины заведения. – Смотри у меня!

Ну естественно, рано или поздно кто-то просто должен был обратить внимание на нашу беседу. Увы, обратили все же скорее слишком рано… Пусть так, все равно удалось узнать нечто важное, пусть сам информатор так и не понял, насколько сильно помог мне продвинуться на пути раскрытия местных загадок. А этот крикун… Не люблю, когда прерывают продуктивную беседу, право слово. Если же я что-то не люблю, то зачастую возникает желание малость изменить окружающие реалии. Стремления же, в свою очередь, не должны расходиться с их реализацией.

– Представься, некультурная твоя личность, – холодно процедил я. – Терпеть не могу, когда в разговор двух людей влезает какой-то местный хам и тем самым портит мне настроение. Покажись, типичное проявление невежества человеческого.

Оскорбление, нанесенное именно таким образом, без бранных слов и нецензурной лексики, оказывает порой великолепное действие, вводя противоположную сторону в легкий ступор или же разъяряя до белого каления. Что лучше – вопрос спорный и, наверное, неразрешимый, но не о том речь. Главное, что сейчас сработал второй вариант, и из-за стола рывком поднялась массивная фигура, а затем начала медленно, но неотвратимо надвигаться с угрожающим рыком и обещанием разорвать на множество маленьких частей. Ну пусть попробует, были уже такие попытки, причем далеко не единожды. Забавно, но почему-то у многих людей, обладающих внушительной комплекцией, создается ложное впечатление, что она способна предоставить им существенные преимущества. А на самом деле, чем больше шкаф, тем громче он упадет. Нет никаких особенных преимуществ у горы мяса, шансы в рукопашной точно такие же, как и у других, все зависит от мастерства и скорости реакции.

Внимательно присмотритесь, если возникнет такое желание, к внешнему виду бойцов спецподразделений, универсальных воинов, приученных выживать в любой обстановке… Есть ли среди них большие и массивные личности? Естественно, есть, но их процент не столь уж и велик, не больше, чем среди общего количества людей…