Лестница во мрак

На сем диалог и закончился, мне осталось только покинуть заведение. На улице дул легкий освежающий ветерок и вообще здесь было на порядок лучше, нежели там, в баре. Отсутствие компании лучше. нежели общество определенного рода субъектов. Я стоял, подставляя лицо под мягкие касания ветра, и думал о первом человеке, которому следовало уделить самое пристальное внимание. Ланс, псевдоохранник в баре, а на самом деле некто, обладающий властью приказывать и требующий повиновения. Сомневаюсь, что он является одним из хозяев города, но по любому в незримой иерархии он стоит выше тех, в баре. Властная натура, самодостаточная личность и очень неплохой боец. Для этого не нужно долго изучать, достаточно по нескольким признакам, что проявляются в боевой ситуации, сделать четкие выводы. Одно могу сказать — при нашей следующей встрече я не буду вести с ним долгие беседы, а постараюсь пристрелить без малейших сомнений и колебаний. Да и он, несомненно, строит в отношении меня те же планы.

Взглянув на часы, я обнаружил, что все мое пребывание в баре вместе с содержательными беседами заняли всего полчаса. Половина десятого… Времени еще много как до наступления ночи, так и до отхода последнего автобуса. А потом? Потом длинная ночь, о наступлении которой столь выразительно напомнил Ланс. Что ж, я рад буду встретить ее наступление, ведь ночь — мое время.

Еще более двух часов свободного времени и стоит их потратить с пользой. Например, пройтись по окраинам Серой Горы, посмотреть их отличия от центра. Порой найти что‑то интересное можно в самых неожиданных местах. Ну а городские окраины испокон века были кладезью тех сведений, что не в пример сложнее добыть в респектабельном центре, даже если это центр небольшого городка. Там тоже есть четкое разделение между фешенебельной и окраинной частями. Погуляю, посмотрю, оценю…

Заодно удастся как следует поразмыслить на тему, куда же запропастилась девушка по имени Диана. Явных сигналов о помощи через кристалл не поступало, но что если попробовать использовать его с несколько иной точки. Это творение Ушедших однозначно связано со способностью воспринимать чужие мысли и эмоции, в том числе и на некотором расстоянии.

Беда лишь в том, что все мои изыскания будут поисками иголки в темной комнате, а может быть и еще более сложными. Вот не приходилось мне раньше сталкиваться с подобными ситуациями, близкими не то к мистике, не то к утраченным давным — давно знаниям. Я попытался сконцентрироваться на кристалле, вновь почувствовать те ощущения, которые испытал, когда дотронулся до другого, принадлежащего Диане кристалла. Пару минут ничего не получалось, но потом мне все же удалось чего‑то добиться. Появилось ощущение, что девушка где‑то рядом, в пределах города, но вот состояние ее я не мог описать с мало — мальски приличной точностью. Странное, не то, которое можно описать одним или двумя словами и от этого внушающее серьезные опасения. Она явно не испытывала страха, но в то же время была какая‑то другая, непохожая на саму себя. Перемены с людьми происходить могут, спору нет, но не одномоментно. Нет уж, налицо влияние со стороны и весьма сильное.

Психовоздействие? А что, вполне вероятно, особенно учитывая факт наличия у жителей Серой Горы подобных игрушек. Правда, я еще ни у кого их не видел, но учитывая то, что изделия Ушедших могут не слишком бросаться в глаза… Да еще и тот специалист, который должен был встретить Диану, и наверняка именно он привез ее сюда. В мощности же устройств воздействия на психику, пришедших из неведомых глубин, сомневаться не стоило — я уже успел ощутить их работу на своей шкуре. Ага, те самые психогенераторы в поместье. Век бы их не видеть!

Не особенно и выбирая направление, я незаметно добрался до тех мест, которые почти вплотную примыкали к обогатительному комбинату. Забавно, но дома здесь были даже более роскошными, чем в центре, а особенно один из них, более всего напоминающий роскошный особняк, пристойный какому‑нибудь миллионеру. Окраина? Нет, скорее уж истинный центр жизни этого города. Географический и «официальный» центр так, для отвода глаз и не более того. Впрочем, такое вполне возможно, да и видел я сие не столь уж и примитивное разделение не единожды. Но оно всегда несло какой‑то смысл, ради забавы этим не занимаются.

— Проход запрещен! — появившиеся неизвестно откуда два типа с автоматами выглядели ой как неласково.

— Что так? — стараясь оставаться вежливым, поинтересовался я.

— Частное владение, а то сам не знаешь, — ухмыльнулся один из них.

— Стой, Эрлан, — прищурился другой. — Это не из наших, а чужак. Давненько у нас не было таких гостей.

— Иди в гостиницу, чужак, там тебя и встретят, и накормят и обогреют… А здесь люди грубые, еще чего доброго по шее схлопочешь.

— Во — во! А будешь умничать, так и пулю поймаешь.

— Уже испаряюсь, — смысла обострять ситуацию не было. — А не жонглер, чтобы пули ловить и обратно выбрасывать. Только скажите, чей же это такой роскошный домик?