Let it Linger (ЛП)

За день до этого Бен позвал ее на свидание, чтобы заранее отпраздновать это несомненно памятное событие — лишь они вдвоем, и никого больше. Они решили сходить в недавно открывшийся суши-бар, расположенный на Аппер Вест Сайд. Сперва альфа не горел особым желанием идти туда, — учитывая его особенную нелюбовь к рыбным блюдам — но после долгих уговоров со стороны своей любимой девушки все же сдался и покорно принял судьбу.

Тем же самым вечером настойчивость Рей окупилась сполна, когда они оба провели бог знает сколько времени в обнимку с несчастным унитазом. С едой определенно было что-то не так, не говоря уже о знойных коктейлях, щедро заправленных водкой со льдом.

Что и следовало ожидать, на утро они не ощущали ни рук, ни ног, поэтому ни о каком выпускном не могло быть и речи. Рей безумно расстроилась, когда осознала это. Ведь она даже никогда и не думала, что сможет позволить себе поступить в университет. Да еще какой! Частный исследовательский колумбийский университет в штате Нью-Йорк. Рей умудрилась закончить курс с отличием и в честь такого даже подумывала надеть на торжество целую связку небольших разноцветных шнурочков, чтобы каждый знал о ее достижениях.

К сожалению… в бой вмешались эти проклятые суши.

Как только им с Беном стало лучше, он закатил самодельную церемонию награждения прямиком в их квартире. Рей наконец смогла надеть свою мантию и академическую шапочку, с гордостью принявшись вышагивать по коридору под сборник маршей для оркестра, написанных английским композитором Эдуардом Элгаром. Вместо диплома Бен вручил ей лекарство против тошноты и головной боли «Пепто-Бисмол». Тогда она успокоила себя, что у нее обязательно будет еще один шанс посетить настоящий выпускной, учитывая ее планы поступить на магистрату.

Поэтому весь вечер перед второй церемонией Рей пробыла дома, не высовывая на улицу носа. Она съела порцию куриной лапши и в восемь часов уже легла спать, что было несколько странно, поскольку последние семь лет омега считала себя истинной полуночницей. Но ей хотелось чувствовать себя на все сто, желательно без темных кругов под глазами. И как только солнце зашло за горизонт, погрузив ее комнату в приятную темноту, Рей ощутила необычайную усталость. Едва голова коснулась подушки, омегу тут же сморил сон.

Она проснулась только к десяти часам утра, с ужасом осознав, что до выпускной церемонии осталось всего каких-то два часа. Рей мигом вскочила с кровати, почистила зубы, умылась и перекусила на скорую руку, не в силах избавиться от подозрительного чувства усталости и болезненности. Тело болело так же сильно, как в тот раз, когда она пару лет назад участвовала в бостонском марафоне. Рей едва не убила себя в попытке догнать своего быстроногого парня.

Она пыталась не обращать внимание на это ощущение, старалась не думать о нем, упрямо надев на себя платье и длинную мантию. Напоследок окинув себя взглядом в отражении зеркала, быстро сделала снимок на цифровую камеру, которую несколько лет назад подарила ей Лея.

Но не успела Рей открыть входную дверь, как вдруг ее живот скрутило мощнейшей судорогой, за которой незамедлительно последовала еще одна, аккурат в момент, когда омега занесла над порогом ногу.

Она тотчас поняла, что эти боли были вовсе не пищеварительного характера. И тем более не от чрезмерного волнения. И они точно не были связаны с менструальными болями.

У нее попросту началась течка.

А это значило, что Рей грозилась пропустить уже второй по счету выпускной.

— Да вы, блять, издеваетесь, — прошипела омега, захлопывая наглухо дверь.

Согласно календарю, включительно до июня у нее в планах точно не предвиделось никакой течки.

По всей видимости, матушка-природа решила отыграться на ней по полной, потому что по непредвиденному стечению обстоятельств именно в этот момент Бен находился где-то далеко в Шотландии на очередной предвыборной кампании — мероприятии, которое он хотел отложить, чтобы не пропустить столь важный для нее день.

Но Рей сказала ему не выдумывать, даже несмотря на то, что за пару недель до этого он пропустил ее день рождения, нырнув с головой в работу, дабы осветить проблему политического протеста в Турции. Омега была категорически против, чтобы Бен упускал возможность потенциального карьерного роста. Будучи новичком в столь перспективном издании, как Таймс, он просто не мог позволить себе упустить шанс добиться чего-то большего. Рей даже как-то раз пригрозила ему (и его яйцам), что если он когда-нибудь попытается провернуть что-то этакое, то она непременно расстанется с ним. Поэтому у Бена не оставалось ничего другого, как нехотя подчиниться.

Тело пронзила очередная волна боли, побуждая омегу согнуться пополам. Черт, как же она сожалела о своем решении. Настоящая пытка, не иначе.

Рей впопыхах выпуталась из одежд и полностью обнаженная забралась на кровать. Самая сильная обжигающая боль еще ждала омегу впереди, а пока ее всю пронзало мелкими, напитанными ядом иголками и бросало в ледяной жар; сознание застилало желание соорудить вокруг себя надежное гнездо.