Кирилл и Алиса бросились бегом к кромке и тут же зашли по пояс. Алекса же некоторое время медлила, а потом, сбросив платок, поднялась на обрыв и плавно нырнула, будто вошла в воду. Ее сознание тут же заполнилось только водой, к которой она не подпускала себя все лето. Какое же это было наслаждение — просто плавать и ни о чем не думать. Но окончательно потерять голову ей не дали чувства, которые просачивались к ней в сознание посредствам из-за эмпатии. Вскоре Алекса освоилась, поборола искушение уплыть и не возвращаться и вынырнула к друзьям.
— Ничего себе! Ты что, можешь задерживать дыхание на 15 минут? — удивился Кирилл, который тоже не очень-то хорошо разбирался в русалках.
— Мне и не надо его задерживать, я могу дышать под водой! — звонко засмеялась Алекса. — Только, правда, я не знаю, как это у меня получается. Раньше-то у меня жабры были и перепонки, а теперь я не трансформируюсь в русалку, — добавила она, расставляя пальцы и показывая, что никакой пленки между ними нет.
Она снова нырнула, заскользила под водой и глубоко вздохнула, никаких изменений она не почувствовала, разве что теперь ей казалось, что она вдыхает более сырой воздух с капельками воды. Алекса поднялась на поверхность, желая сообщить об этом открытии Алисе и Кириллу, и обнаружила, что они далеко позади нее.
— Ничего себе! Ну и скорость! — крикнул Кирилл.
Алекса опустилась под воду и поплыла по направлению к Кириллу. Не прошло и пары секунд, как она оказалась рядом с ним.
— Ничего себе! — поразилась Алиса. — За две секунды около двадцати метров! Нуты даешь, Алекса!
— А я и не знала, что так быстро плаваю! — удивилась Алекса, вспоминая, сколько она плыла от селения русалок к кораблю. Ей стало любопытно, на каком же расстоянии находился корабль, что они плыли до него так долго?
Они резвились в воде около двух часов. Солнце неудержимо клонилось к закату. Когда Алиса и Кирилл, уставшие, но довольные, вылезли на берег, Алекса готова была плавать и дальше. Она с такой же резвостью, что и пару часов назад, плескалась в воде.
— Лекс! Вылезай уже! — возмутился Кирилл
— То тебя не затащишь в воду, то не вытащишь, — усмехнулась Алиса.
— Дети, ужинать, — раздался голос Оливии Онореевны.
Алекса нехотя вышла на берег и отправилась к столу в беседке. Поужинав и выпив пару стаканов ароматного чая, все уселись перед телевизором. Однако, Алекса давно уже утратила весь интерес к техническим устройствам. Она без труда могла управляться со всеми бытовыми приборами и неплохо владела электронными установками вроде телефона и компьютера, но теперь это не могло ее удержать надолго. Вот и сейчас Алекса тихонько встала и вышла во двор, а затем и на берег реки.
Вода призывно поблескивала в лучах заходящего солнца. Алые волны накатывали на берег. Алекса сама не знала, почему заулыбалась. Эта простая картина вдруг показалась ей удивительно близкой и знакомой. Когда-то она уже видела тихие волны, огромное заходящее солнце, лучи которого так мягко грели душу. Но когда? А может быть, это был просто сон…
Солнце медленно опускалось за макушки сосен, растущих на том берегу, его последние лучи искрились в воде и в глазах девушки. Она чувствовала какое-то странное единение с природой, будто та была ее неотделимой частью. Какое-то странное чувство поднималось из самых глубин ее существа. Казалось, сделать еще шаг, и все станет ясно и понятно. Но внезапно солнечный свет померк, и тени разлетелись над берегом. Странное чувство исчезло, и вместо него появилась ноющая тоска и пустота. Сама смелая волна лизнула ногу Алексы и та почувствовала тягу к морю, которая на миг отступила перед странным необъяснимым чувством, которое дали ей догорающие лучи солнца.
Вздохнув, Алекса вернулась в дом и улеглась спать. Этой ночью она снова стояла на берегу реки, заходящее солнце золотило, высокие деревья удивительный замок, стоящий возле реки. В ней боролось два совершенно противоположных ощущения. С одной стороны, она рвалась к воде, которая ее так манила, а с другой — она хотела раствориться в удивительном чувстве заходящего солнца. Но шум воды все нарастал…
— Алекса! — послышался голос бабушки. — Пора вставать, родная. Скоро автобус.
— Да… — ответила она, открывая глаза, и бабушка ушла.
«Значит, есть что-то, что может противостоять зову воды. Только что это? Что может вернуть меня в мир людей целиком?»
Глава 4 «Перо Жар-птицы»