Лети, мой Свет!

- Угу. Как только пойму, как у меня получается соединять несоединимое и впихивать невпихиваемое, так сразу и начну, - вздохнула Аталь, задумчиво изучив содержимое сумки в раздумьях, лопнет ли она, если съест ещё что-нибудь.

- А как ты себя чувствуешь? - Крис с запозданием вспомнил, что так и не спросил о главном.

Девушка прислушалась к себе и пожала плечами.

- Уставшей. Сейчас бы горячего кофе, вазочку шоколада да горячую ванну... - Аталь сладко потянулась и сморщила носик. - Но придется довольствоваться только пирожками да комарами!

И прежде чем Кристарн сообразил её остановить - взмахнула рукой, устанавливая защитный контур, уничтоживший всех комаров внутри круга.

- С ума сошла? Мы же в дриадском лесу! - прошипел Крис, подхватываясь с места.

- Да ты что? Вот здорово! Никогда здесь не была! - заинтересовано оглянулась девушка, так и не поняв, отчего на неё шипят.

Тёмный сделал ей знак молчать и разбудил спутников, надеясь, что всё обойдётся. Не обошлось. За чертою защитного круга проявились тонкие силуэты, тут же ощетинившиеся стрелами натянутых луков. Кристарн быстро повернулся лицом к свету, заслонив собой Аталь.

- Приветствуем вас, прекраснейшие. И просим прощение за вторжение в ваши земли, но такое право мне было даровано одной из вас.

В стройном ряду лучниц произошла небольшая заминка, а вперёд выступила высокая девушка. Целительница, не удержавшись, выглянула из-за плеча дроу, чтобы рассмотреть дриаду. Загорелая кожа отливала бронзой и резко контрастировала с яркими салатово-жёлтыми волосами. Одежда была подобрана в тон цвету кожи и не одевала, а напротив - не оставляла места для малейшей фантазии. Гибкая фигура, хоть и округлённая в нужных местах, выглядела нереально тонкой. А в совокупности с длинными, почти до колен волосами - вызывала стойкую ассоциацию с приникшей к воде ракитой.

- Я узнала тебя, Кристарн. Меня зовут Ивана. Ты желанный гость на нашей земле, чего не скажу о твоих спутниках. Кто из вас осмелился совершить убийство в священно лесу? - в мелодичном голосе девушки-ивы прорезались горькие нотки гнева.

- Тот, кто не знал, где он находится, - мягко ответил тёмный. - Приношу извинения за своего спутника. И даю слово, что злого умысла здесь не было.

Ивана подошла ближе и огромные, даже по меркам светлых эльфов, глаза пытливо всмотрелись в лицо дроу.

- Не мне решать его участь. Ты волен в своих передвижениях, но твои спутники отправятся в Сердце Леса. За убийство у нас судят Старейшины.

- Я поеду с вами, - спокойно кивнул Крис.

- Никто и не сомневался, - внезапно подмигнула ему Ивана и вполне дружелюбно заявила: - Если дашь слово, что они не попытаются сбежать - мы не будем их связывать.

Кристарн оглянулся, задержав взгляд на Аталь, и чётко произнёс:

- Я даю слово, - и, ослепительно улыбнувшись дриаде, внес встречное предложение: - Не могла бы ты направить нашу дорогу? Мы поедем верхом, встретимся прямо в Сердце Леса.

Дриада кивнула и коснулась ладонью земли. Появилась широкая тропинка, тускло подсвеченная порхавшими светлячками. Путники ступили на зачарованную дорогу, а когда любопытный Витарр оглянулся - позади уже никого не было.

- Кристарн, кого вы успели убить? - заинтересовался Тебар. - Почему не разбудили нас и куда дели труп?

- Аталь произнесла заклинание. От комаров. В Священном дриадском лесу. Мошки послушно передохли, а их защитницы тут же появились, - любезно пояснил Кристарн, сверля глазами девушку.

- Так это из-за зверского убийства комаров нас ждёт суд? - ахнула целительница. - Так какого демона ты дал слово, что мы не сбежим?

- Ты действительно не понимаешь, - досадливо констатировал факт тёмный. - Мы в лесу дриад. Отсюда не сбежишь против воли хозяек. Так что моё ручательство носило исключительно показательный жест доброй воли. Тем более, суд - это очень громко сказано. Нас обвинят в варварском обращении с несчастными насекомыми, мы отдадим им на растерзание Витаррэля - на этом дело и закончится.

- Что значит "отдадим им Витаррэля"? - захлопал ресницами мигом проснувшийся эльф.

- Дриады очень трепетно относятся к светлым. Так что, не урони чести предков, напряги память или мозги (смотря, что первое откопаешь!) и разродись каким-нибудь природным шедевральным заклинанием. Слепи какой-нибудь новый цветочек-лепесточек и преподнеси его в дар Лесу. Вот и всё.

- Но я никогда не творил ничего нового... - растерянно произнёс Витарр.

- И не обязательно. Придумай, что может быть необычным для дриад. Всё, никаких "не могу". Ты - созидатель и творец, если я правильно помню. Так что, созидай и твори, а мы будем тебя охранять. А ты, великая и ужасная убийца комаров - рот на замок и ни шагу от меня. Всем всё понятно?

Дождавшись растерянного кивка от девушки и молчаливого согласия эльфов, устало проворчал:

- Не хватало нам, для полного счастья, из-за каких-то букашек рассориться с дриадами!

***