Лети, мой Свет!

Тень подозрительно глянула в спины удаляющейся троицы и вопросила хозяина, куда это он послал их человечку. Хозяин ответил непонятно и ругательно. Тень, крепко упёршись копытами, вросла в землю, пояснив, что таким тоном он может разговаривать с всякими лошадьми. И, если её приравнивают к обычным конягам, то пусть любимый хозяин не обижается, когда она будет вести себя соответствующе. Кристарн виновато погладил её серебристую гриву, признав, что сегодня его способности находить взаимопонимание с женским полом явно не на высоте. Тень согласно фыркнула и милостиво продолжила путь.

- Крис, а чего мы все вместе не поехали? - поинтересовался Тебар, поравняв свою лошадь с Тенью. Он чувствовал себя ужасно неуютно, разлучившись с Эшэри.

- Так больше шансов наткнуться на нечто необычное.

- А как же болото? Ты не думаешь, что дело в нём?

Кристарн покачал головой.

- Ничего там нет. В нём только прячут тела. Да и вообще, ты не находишь, что вся история какая-то странная? Вампир какой-то непонятный, нежить неуловимая, маги, ничего не видящие?

- Крис, а оно нам надо?

- Честно? Сам не знаю. В человеческом королевстве явно завёлся сильный маг (или того хуже - группа магов), вовсю использующий магию Тьмы, проводя обряды на крови. Мне это не нравится. Как и то, что куда мы не пойдём - везде встречаем последствия бурной тёмной деятельности.

Где столица, а где Лесоград, ты хорошо себе представляешь? Что же тогда творится в остальных городах? И не станет ли это угрозой для Тёмной Долины? Ведь люди считают магию Тьмы не только ужасной, богомерзкой и кровавой, а ещё и исключительно - нашей. Ты понимаешь, во что это может вылиться?

Тебар пожал плечами и промолчал. Его совершенно не трогали загадочные человеческие домыслы, но если друг считает нужным разобраться - почему бы нет?

Тем временем, Эшэри, Витаррэль и Аталь разыскивали дорогу к болоту. Витарр придержал свою лошадь и подмигнул подруге. Тёмный сделал вид, что не заметил маневра и тактично поехал вперёди.

- Что случилось? - недоумённо вопросила девушка.

- Да ничего. Хочу просто поговорить с тобой. А то в последнее время ты меня словно избегаешь.

Девушка тут же раскаялась. Огромные глаза друга были так печальны, что хотелось побыстрей сказать хоть что-нибудь утешительное.

- Витарр, не выдумывай. Просто столько всего нового... Я ведь тёмных эльфов впервые вижу. Интересно же!

- Ага, а светлые тебе уже по боку, да? - обиженно буркнул Витаррэль.

Аталь весело рассмеялась. Эшэри недовольно обернулся, призывая уменьшить позитив в их дружных рядах, а то уж больно громкая выходит разведка.

- Конечно! Едем с тобой рядышком, значит - по боку! Ты знаешь, я до сих пор удивлена, что Артисерэль так легко тебя отпустил. Чем это ты отличился?

- Честно? Думаю, он решил, что дроу меня перевоспитают, - с хитрющей улыбкой, показывающей, что вряд ли эта надежда претвориться в жизнь, ответил светлый. - К тому же, лучше охраны чем тёмные просто не существует.

Девушка понятливо кивнула. И тут же улыбнулась сама себе, озарённая гениальной идеей. Вот же он - её шанс потихоньку узнать хоть что-то из интересующего!

- А ты хорошо знаком с Кристарном? - небрежно спросила она, постаравшись поумерить своё любопытство и не высказать его досрочно.

- Хорошо знакома с Кристарном только его сестра. А все остальные, вот как ты - немножко, по-разному и ничего конкретного, - фыркнул Витарр.

- Чего так? Я бы не сказала, что он особо скрытен...

- Аталь, тебе сколько годиков? Ладно, можешь не отвечать. Он с тобой будет играть в искренность и открытость, пока ему это нужно. Ты замечала, чтобы он ещё хоть с кем-нибудь подолгу разговаривал? Вот то-то и оно. Так что сама думай - чего ему от тебя надобно.

- Хорошо, папочка, я буду очень осторожна с незнакомыми тёмными дяденьками - язвительно ответила девушка. - Кстати, а сколько ему годиков?

- На полсотни старше меня. Хотя маг из него - так себе, - с лёгкой ноткой превосходства заметил Витаррэль.

- Да ты что? И его одного, такого маленького, уже выпускают из Долины?

- Прошу заметить, что не одного, а с телохранителями. Но если серьёзно, вообще-то он считается лучшим воином у тёмных, - терпеливо пропустил насмешку эльф. - И у дроу, чтоб ты знала, совершеннолетие наступает вдвое раньше, чем у нас. Я с Кристарном познакомился в Светлой Долине. После того, как дроу вышли на поверхность, он и ещё несколько тёмных жили у нас. Правда, недолго.

- Искали родственников?

- Учились магии. Ведь за столько лет войны, они позабывали все, что умели. Тёмная магия хороша на войне, но малопригодна в жизни.

- Почему?

- По кочану. Чему тебя только в вашей Школе магии только учили!

- Тёмная магия основана на призыве Тьмы, - не задумываясь, отбарабанила девушка. - Тьма - покровительствует воинам. Тёмные заклинания, в основном, призываются для победы над врагом и создания различных проклятий. Воинам Тьмы доступны: невидимость, ускорение, замедление, построение сложных щитов, мгновенная регенерация, вплоть до неуязвимости. На время боя, конечно.