Лети, мой Свет!

— Mir`ally, ты принципиально никогда не делаешь того, о чём тебя просят? — устало покосился на неё Кристарн. — Я хочу подумать, один. Спать не буду, русалок здесь нет, Клеена слушает менестреля, так что я в полнейшей безопасности. Иди.

— Сейчас, только разбег наберу и рвану быстроногим кабанчиком, — пообещала девушка, раздумывая, какую пикантную окраску приобретут её белоснежные брюки после сидения на сочной зелёной травке. — Проволок меня через пол-леса, обещал глухую чащу, заинтриговал и всё — уйди, противная, я в печали?

— Хорошо, пойдём вместе, — покорился тёмный, поняв, что проще будет довести любопытную человечку до поляны, и потом уже затеряться в толпе.

— Нет уж, — отрезала Аталь, устраиваясь поудобнее. — Ты мне устроил наглый форменный допрос, теперь моя очередь. Тем более что кое-кто, не далее как вчера, милостиво позволил мне интересоваться своей драгоценной особой. Так вот, интересуюсь.

Я, в отличие от некоторых, глупостью и тупостью не страдаю (по крайней мере, не признаюсь!). То, что эти странные сны — твоё прошлое — поняла, и что копаться в нём ты не позволишь — сообразила. Так что сильно больно приставать не буду.

— Вот спасибо! Ты прямо сама доброта и тактичность, — проворчал тёмный, криво усмехаясь.

— Да-да, тебе несказанно повезло! — охотно подтвердила девушка. — А теперь, внимание — вопрос! Куда делось кольцо Реинира, знаешь?

— Понятия не имею, — нехотя ответил Кристарн и решительно добавил: — А если бы и знал, то не сказал. Сам нашёл и постарался уничтожить. Вам, людям, достался бесценный артефакт, а вы его умудрились использовать во зло.

— Да-да, конечно, — Аталь привычно отмахнулась от критики о несовершенстве человеческой расы. — Только уничтожить его невозможно.

— А я бы очень постарался, — твёрдо ответил дроу. — Или спрятал бы так, чтоб ни один человек не нашёл.

— Понятно. Вся жизнь — дерьмо, все люди — гады, и солнце — светит, как фонарь…

Кристарн невольно улыбнулся, и посмотрел на неё как прежде — тепло и ласково.

— Из тебя получился бы очень плохой поэт, mi`ralli.

— Скажи спасибо, что ты не видел, какой из меня художник, — услышав привычные мягкие шелковые нотки в его голосе, Аталь облегчённо вздохнула и легонько дотронулась до плеча. — Ты уж прости, что влезла в твою тайну. Я никому ничего не скажу, обещаю. Но ты мне хоть результаты своих наблюдений сообщи, а? Господа короли врали или нет?

Крис задумчиво прижался щекой к её прохладной руке и ответил:

— Они говорили правду. Оба. Виктория даже не подозревала, что нечто подобное возможно — у неё нет ни капли Дара, а о природе магии весьма расплывчатые понятия. Так что, я понимаю, что любить тебе её особо не за что, но не люби за что-нибудь другое. Это не она.

— Да ладно, за что мне её не любить? Между прочим, когда она не пытается выдать меня замуж, то вполне милая девушка или очень хорошая актриса.

Кристарн призадумался, вспоминая реакцию Виктории:

— Я бы не назвал её милой — это сильная и совсем неглупая девушка, хорошо знающая себе цену. Она не смирится со вторым местом в сердце короля. И горы свернёт, чтобы стать первой и единственной. Навсегда. А так как она не только красива и умна, а и не менее упряма, чем ты, то своего добьётся. Никуда ваш король не денется, полюбит её, как миленький. Ведь она ему и так нравится. Но он вцепился за тебя руками, ногами и прячется от собственного счастья. А счастье его такое, своенравное, долго ждать не будет, и до выковыривания из-под чужой юбки больше не унизится.

Аталь досадливо дёрнула плечиком.

— Да ты прямо бесценный источник информации! И как только голова не болит постоянно чувствовать кто, кому, чего, почему и как именно?

— Сейчас уже не болит. С тех пор как научился ставить защиту. Без этой вынужденной меры общаться с вами, людьми, опасно для хрупкой психики тёмного эльфа. У вас очень громкие чувства и дурацкая особенность делать одно, говорить другое, а чувствовать третье.

— Да-да, моей ущербной человеческой памяти ещё удалось сохранить ваше высокоэльфийское мнение о людях, — отмахнулась Аталь. — Так что не отвлекайся, давай по делу. А что Анрэй?

— Тоже не лгал. Но как-то странно отреагировал на твои слова о Мелиссе, словно испугался чего.

— Да нет, это просто сценка из другого спектакля, — девушка поморщилась, но ударяться в подробности не стала. — Мел здесь тоже ни при чём. Раз у неё сил не хватило даже почувствовать проведение обряда прямо во дворце…

— Ну не знаю. Вернёмся, нужно будет поближе познакомиться с твоей подругой, — Кристарн удивленно перехватил всплеск острого недовольства целительницы и, припомнив откровения, вызванные дриадской настойкой, небрежно уточнил: — Мне она совершенно не понравилась, но я так и не понял, чем именно. Она точно что-то скрывает. А аргумент «она не могла» — малоубедительная чушь.

Только надо быть осторожней. А то выстраивать всех подозрительных особей в рядочек, и у каждого спрашивать, не он ли тут главная кака-бяка — неудачный вариант.

— Ну и чем плох мой гениальный план?