Лети, мой Свет!

— А уж мне как было бы жаль! Но как тебе удалось его воссоздать? Эльфы же уничтожили свои творения…

— То, что было создано единожды, можно и повторить. При наличии ума и правильных знаний, детка. Тёмная магия даёт очень много силы, нужно только суметь её применить. Впрочем, тебе это вряд ли понадобится, даже если умудришься выжить…

— Я очень постараюсь, — искренне заверила её Аталь и, не удержавшись, снова спросила: — А во дворце ты зачем обряд проводила? Неужели, только чтобы меня проклясть?

Лицо Ками побледнело, хотя, казалось, дальше и так некуда. В глазах вспыхнули молнии гнева.

— Ты слишком высокого мнения о своей драгоценной особе. И ошибаешься, думая, что я буду терять время на удовлетворение твоего любопытства, — объявила она, доставая очередной амулет и направляя его в сторону Аталь.

Девушка почувствовала, как её хвалённая и проверенная защита бесславно рассыпается прямо на глазах. Ощущение было странным и уже испытанным, правда, во сне, в чужом сне… словно из тебя вытягивают твою силу, твою души, твой Дар и…

Просвистели чёрные клинки, разрывая нить чужого волшебства. Аталь быстро обернулась, краем глаза заметив, как заискрили спешно поднимаемые щиты Ками. Кристарн насмешливо улыбался, глядя на суматошливые движения мага.

— Не торопись, я подожду, — любезно предложил дроу, облокотившись о дверной косяк.

Ками восстановила защиту и протянула ладони в сторону тёмного. Сердце Аталь отчаянно забилось, пытаясь предугадать намерения магини. А дроу продолжал улыбаться. Мягкой, чуть усталой улыбкой, ясным солнышком освещавшей идеально правильные черты его лица. Он ничего не говорил — просто улыбался и смотрел. Пристально, не моргая. И только зелени в его глазах, затопленных беспроглядной Тьмой, не было и в помине.

— Вот, козлы, всё-таки обманули, да? — восхищённо сказала Ками, не отрывая взгляда от скользнувшего к ней дроу. — Как же я тебя не почуяла?

— У каждого свои секреты. И преимущества, — пожал плечами эльф, остановившись в шаге от щитов магини. — Откуда у тебя этот амулет?

— С чего ты взял, что я расскажу?

Крис улыбнулся ещё ослепительней. Поляну затопило жаркое полуденное солнце, растопив здравый смысл и волю к сопротивлению, тихо нашёптывая: «Покорись, тебе понравится»…

Ками на мгновение застыла, глаза остекленели, не мигая…

«Чары обольщения. Ну да, от любовных чар-то щиты не ставят…Нет, идея неплоха, но не на тётке ж с амулетами против магии её воплощать, а? Ох, попляшет он у нас, правда?!» — ядовито прокомментировал внутренний голос. Девушка угрюмо подтвердила.

— Так откуда амулет? — повторил свой вопрос дроу. Шелковым, пьянящим, проникновенным голосом. Аталь, например, прониклась мгновенно желанием стукнуть чем-нибудь тяжёлым этого героя-любовника.

— Сделала. По-принципу кольца короля Реинира. Только действует немного не так…

— В чём разница? — тёмный приблизился, но щиты магини не воспротивились, послушные воле и желаниям хозяйки.

— Кольцо Реинира — артефакт. Он не имеет ограничений ни по времени использования, ни в количестве и природе поглощённой магии. А это — амулет-накопитель, его хватает на поглощение Дара только одного мага. А с помощью магии Тьмы можно сломить любую светлую защиту. Даже такую крепкую, как у неё.

— Сама сделала?

— Да.

— Ещё такие амулеты есть?

— Нет, я и этот доделывала наспех, уже после того, как увидела её способности и поняла, что сплетки о передаче эльфийского Дара — совсем не сказки.

— Знаешь, где кольцо-артефакт?

— Нет.

— Зачем тебе Аталь?

— Мне нужен только её Дар.

— Для чего?

— Чтобы открыть портал.

— Куда?

Ками вдруг дёрнулась, глухо зарычала, стряхивая с себя наваждение, и с ненавистью уставилась на Кристарна.

— Не твоё дело, тёмный! — и быстро выставила ладонь с амулетом. Точнее, уже пустую ладонь, поскольку амулет неведомым образом перекочевал в руки дроу. Крис полюбовался на удивлённые глаза мага, и покачал головой.

— Я не хочу тебя убивать. И даже не буду активировать твоё изобретение. Пойдёшь под суд. Человеческий. Пусть ваш король сам решает судьбу мага, преступившего закон. Ведь тёмная магия, если я не ошибаюсь, у людей под запретом.

— Как благородно! Сейчас расплачусь и гордо сдамся, — насмешливо огрызнулась Ками, заметив, что её разноцветные щиты не действуют на дроу. Молниеносно вскинула руку, выплюнув заклинание, словно ругательство. Кристарн скользнул в сторону, заслоняя собой Аталь. Чёрная воронка ураганного ветра закружилась вокруг Ками, быстро набирая силу и послушно направляясь к тёмному.

Аталь снова почувствовала себя странно беспомощной — мысли летели быстрее ветра, а тело словно приросло к земле — не пошевелиться. Мгновенно пришла пугающая уверенность — Крис не двинется с места, потому что за спиной она. А она, с её человеческой медлительностью, уж точно ничего не сумеет противопоставить молниеносной и разрушительной магии Тьмы.