Лети, мой Свет!

— Она ничего не узнает, даю слово. Но меня волнует ещё одно: вы сказали, что благоприятного варианта будущего без вмешательства Аль не видите. А я точно знаю, что мы с сестрой или пара Светлых Повелителей, сможем закрыть Портал. Не то, чтобы я горел желанием свершить подвиг, но почему такая возможность не учитывается?

— Разве это благоприятный исход? — прекрасное лицо стало строгим и печальным, без намёка на насмешку, а глаза подёрнулись лёгкой дымкой. — Я не вижу, такого варианта. Значит, либо вы не дойдёте до портала, либо, опять-таки, вмешается Атал`атеи.

— Я так и думал, — помрачнел Кристарн. — Верните её, пожалуйста.

— Ты беспокоишься. Странное чувство, не так ли? Не могу сказать, что рада вашему союзу. Но ей повезло больше, чем тебе. Она приобрела надежного защитника, а ты — ещё одно слабое место. Уязвимое, ранимое. Куда будут целить все, кто хотел, но не мог тебя достать.

— По-моему, отличный способ избавиться от недоброжелателей, — равнодушно пожал плечами темный, с интересом прислушиваясь к буре эмоций, скрытых за прекрасным улыбчивым лицом. — В чём вы хотите меня убедить?

— Кристарн, ты ведь понимаешь, что для эльфа связь с человеком — не лучший вариант для долгой и счастливой жизни. Если она душой потянется к другому — оставь ей право выбора.

— Не понял. Я чего-то не знаю? — внимательный взгляд и понимание: нет — не скажет.

— Это старые видения, которые не хотелось бы ворошить.

— Тогда пусть покоятся с миром. Верните мне Аль, иначе сам отправлюсь на её поиски. И, поверьте — найду, даже если придется разобрать по камушку эту хатку-загадку, — в тяжелом взгляде мужчины не осталось и тени ироничной теплоты. Сейчас это был Повелитель, каждое слово которого подтверждалось огромной силой, дарованной Тьмой. Оллари недовольно покачала головой и хлопнула в ладоши, материализовав надутую девушку на прежнем месте.

— Можете отправляться, — провидица предупредила возмущения дочери, положив перед всё ещё нахмуренным Кристарном тускло сверкнувший бирюзой амулет. — Отдашь своей Повелительнице. Амулет рассчитан только на неё — мне совершенно ни к чему отряд прекрасных эльфов, марширующих по Обители. Хватит и тех троих, что с утра штурмуют горы.

— Чего делают? — ахнула Аталь. — Мам, а ты предупредила, что покинув Обитель, назад дорогу не найдёшь — нужно вновь топать к кругу?

Оракул расхохоталась, моментально вернув себе хорошее расположение духа. Эхо отразило её серебристый смех от ближайшей скалы, а ветер, подхватив, послушно понёс дальше. Казалось, что вместе с хозяйкой Обители смеются далёкие горы.

— А меня никто не спрашивал. Пусть скалолазы развлекаются. Тебе что, гор жалко?

Кристарн одарил смеющееся совершенство холодным взглядом и прикинул, сколько времени потратит на поиски друзей.

— Ну, раз гор не жалко, тогда и мы пойдём, прогуляемся, — сдержанно ответил он, с сожалением выбираясь из тёплого гнёздышка. Оллари насмешливо глянула на рассерженного дроу и грациозно взмахнула рукой. На площадке материализовалась замёрзшая в зюзю троица покорителей горных вершин.

— Я подумала, что так объяснение «почему нельзя выходить» будет доступнее.

— Аталь, это ты говорила, что твоя мама не кровожадна и эльфятиной не питается? — стуча зубами, поинтересовался Тебар.

— Не обращайте внимания, у неё такое своеобразное чувство юмора. Ха-ха, — со вздохом признала девушка, дотрагиваясь засветившейся ладошкой поочерёдно к каждому из замёрзших эльфов.

— Мы начинаем вам завидовать. Вы вдвоём отправляетесь? Сегодня?

— И даже прямо сейчас. Вот только кое-кому по ушам настучу, — многозначительно пообещал Кристарн.

— Втроём, — внёс поправку Витарр. — Я тоже хочу в Тёмную Долину.

— Нет. Не дуйся, просто двоих я не вытяну, — покачал головой Крис. — Во-первых, далеко — лишний пассажир может не все запчасти при выходе собрать. А во-вторых, место здесь такое, магия с перекосом работает, так что обычным порталом не советую и пробовать. Дождись Лаэлию — она кого угодно и что угодно вынесет, даже отсюда. Включая пару-тройку гор, раз уж никому не жалко…

— Аталь…

— Мам, ничего нельзя сделать? — девушка сдалась без сопротивления под умоляющим взглядом голубых глаз эльфа.

Оллари, напряжённо к чему-то прислушиваясь, отрицательно качнула головой.

— Нет. Он останется, — и пристально глядя в расстроенное лицо Витарра, добавила: — У меня здесь тоже есть много чего интересного. Кроме того, думаю, ты не будешь возражать против нарушения приказа Повелителя? Тем более, не по своей воле?

— Витарр, о чём она? — требовательно вопросил Кристарн, отвлёкшись от раздачи ценных указаний своим воинам, почувствовав смущение и горькую обиду, исходившую от эльфа.

— Он собирается поступить правильно. Этого достаточно, — перебила его Оллари. — А хочешь подробностей — учись читать мысли!

Кристарн прикрыл глаза, сделал глубокий вдох-выдох, потом ещё один, и вопросительно глянул на Аталь. Девушка ответила ему понимающей улыбкой.

— Всё. Мы отправляемся. Прямо сейчас.

— Что, даже кофе не попьёте? — шутливо удивилась провидица.

— Спасибо, в другой раз. Аль, ты готова?