Лети, мой Свет!

— Так лучше? — вопросительно глянули смеющиеся синие глаза.

— Я бы на твоём месте еще потренировался, — чуть слышно произнёс дроу.

— Зачем? Для совращения целомудренных тёмных эльфов моих скромных умений оказалось вполне достаточно!

Их перешёптывания прервал король Анрэй, приглашая всех на праздничный банкет.

* * *

Праздничный банкет оказался очень человеческим, как отметил про себя Кристарн. Горы угощений на столах, реки напитков и громкая музыка, которую тонкий слух дроу смог выносить только с поспешно выставленной защитой. Девушка, сидя между Кристарном и Артисерэлем, усердно развлекала обоих, устроив дегустацию и сравнительный анализ всех имеющихся в наличии вин. Светлый Повелитель тоже повеселел — от недавнего магического перенапряжения не осталось и следа. Он честно перепробовал все предлагаемые напитки, негромко высказывая своё мнение собеседнице. Естественно, положительной оценки ни один из них так и не получил. Аталь, самостоятельно присудив первое место игристому вину, задалась целью претворить свой план в действие, охотно записав в «подходящую компанию» всех близ сидящих эльфов.

Только Крис, не разделяя всеобщего веселья, тихо шепнул ей на ушко:

— Нам необходимо поговорить. Наедине и без свидетелей. Как и когда это лучше сделать?

— Не сейчас, — задумчиво проговорила девушка. — Начнутся танцы, и тогда можно будет прогуляться по парку, подышать свежим воздухом. Тем более, у меня тоже вопросики поднакопились.

— Никто и не сомневается. Тогда не пытайся победить эльфов в дегустации вин. На нас спиртное практически не действует.

— Учту, — Аталь многозначительно посмотрела на свой пустой бокал и слугу, обслуживающего гостей. — Но, в пятерку финалистов войти попробую. Есть такой древний человеческий обычай… Здорово снимает стресс, если оторвать чью-то голову хочется, а не получается, — пояснила она, отпивая немного вина.

— Да? А в чём суть этого странного обычая? — заинтересовался дроу, делая знак, чтобы ему налили из той же бутылки.

— Объяснить сложно. Я потом наглядно продемонстрирую. Чуть позже, — пообещала Аталь и легонько дотронулась своим бокалом к его, одобрительно кивнув мелодичному перезвону.

За столом королевской четы было далеко не так весело. Виктория застыла прекрасной белоснежной статуей, изредка бросая внимательный взгляд на мужа. Анрэй рассеяно слушал очередное поздравление, не утруждая себя запоминанием повторяющихся пожеланий, и с нарастающим раздражением наблюдал за милой беседой Аталь и Кристарна.

С трудом дождавшись, пока иссякнет поток желающих безмерно счастливой семейной жизни, король пригласил Викторию на первый танец, надеясь отвлечься от нерадостных мыслей.

— А вот и долгожданные танцы, — жизнерадостно объявила Аталь и пояснила: — первый танцуют только короли, а тёмные эльфы с пьяными девушками могут присоединиться на втором.

Кристарн кивнул и, дождавшись когда музыка заиграет вновь, поднялся, делая страшные глаза в ответ на реплики вовсю веселящихся дроу, которые девушка, конечно, не замечала и не слышала.

— Я приглашаю тебя, mi`ralli.

— Да, а что это означает? — подозрительно взглянула девушка, вложив свою ладонь в протянутую руку. — И учти: я знаю, где найти переводчика с эльфийского.

— Это просто обращение к девушке на нашем языке. Кстати, я совершенно не разбираюсь в ваших танцах. Ты, если что не так, говори.

Аталь с недоумением посмотрела на дроу, пытаясь представить, каким это образом она должна «если что не так» ему подсказать во время танца. Но при первых же движениях тёмного эльфа недоумение сменилось восхищением. И мысли перетекли в совершенно другую сторону — как бы ни выглядеть неуклюжей черепахой рядом с таким великолепным партнёром. Дроу уверенно и плавно вёл девушку, ни в каких подсказках не нуждаясь. Как и королевская пара, они двигались в полном молчании, Кристарн внимательно наблюдал за танцующими парами, небрежно копируя их движения. Аталь, поймав на себе пристальный взгляд короля, независимо вздёрнула подбородок и поспешила переключиться на своего партнёра.

— Интересно, все дроу так прекрасно танцуют или ты один такой уникальный?

— Конечно же, я уникальный. И, по меркам моей сестры, танцую, как изящный медведь на выставке фарфора, — Кристарн, уже освоившись и прочувствовав ритм, лихо закрутил Аталь в сложном пируэте. — Просто ваши танцы совсем не сложные. Нужно только запомнить определённый набор движений и всё.

— Нужно перестать общаться с эльфами… или вовремя подливать спиртного самооценке, — пробормотала Аталь.

Кристарн вполне искренне рассмеялся: