Лети, ведьма, лети!

Стало тихо. Больше в меня не летели топоры и копья. И волшебные книги замерли на своих местах. Я отошла от двери.

—Сбрось невидимость! — повторила я.

—Ишь, какая умная! — донесся до меня почти призрачный шепот.— Сначала сбрось с себя защитный экран.

—Нет.

— Тогда я тоже говорю «нет».

Я услышала шаги за дверью, а потом увидела, как ручка двери вращается вокруг своей оси. Потом в дверь застучали кулаком.

—Юля, Юля, деточка, открой! — услышала я голос тети.— Что случилось, Юля?

—Тетя, на меня тут нападает невидимка! Это он запер дверь.

—Юленька, держись! Я вызываю Александрита…

—Нет необходимости,— донесся до меня шепот невидимки,— Пока живи, ведьма…

Что-то вроде прохладного шелкового платка скользнуло по моему лицу, а потом я поняла, что невидимка исчез. Его чары спали, и дверь распахнулась.

В распахнутую дверь влетела тетя, вооруженная шаровой молнией.

— Что было? — крикнула она мне.

Я объяснила, а потом сняла защитный экран и разревелась.
Тетя убрала шаровую молнию:

— Юля, детка, не плачь. Успокойся, милая.

—Вам хорошо говорить «успокойся»! А я чуть концы не отдала, когда увидела, как в меня летит алебарда! Хорошо, хоть защитный экран догадалась поставить. Мне надоело, что на меня вечно нападают! Это издевательство, а не жизнь!

Дверь снова распахнулась, и в библиотеку молодцевато прошагал Александрит. Но самое потрясающее было то, что в руках он держал обнаженную шпагу.

Окровавленную шпагу.

—Святая Вальпурга, Александрит, что вы сделали?!

— Я сильно ранил того, кто нападал на вас, Юлия. Он не успел далеко уйти, к тому же я хорошо его почувствовал, пока вы с ним бились. Все через нить жизни.

— Но он же невидим!

— Маловажно. Эльф может убить любого, будь он даже невидимкой. Кстати, после того, как я его ранил, он стал видимым. Его тут же схватила охрана. Вы можете посмотреть на него; похоже, его поволокли в старый винный погреб.

— Александрит, вы настоящий мастер. Я преклоняюсь перед вами,— сказала тетя. А я молча поклонилась.

— Идем.— Тетя взяла меня за руку, потому что меня до сих пор пошатывало.— Идем посмотрим на твоего потенциального убийцу.

— Я с вами,— сказал Александрит, вытерев шпагу платком и вдев ее в ножны. Платок Александрит бросил в корзину для бумаг.

Мы втроем отправились в старый винный погреб. Меня почему-то трясло. Впрочем, это вполне объяснимо. Во-первых, я потратила много силы на создание экрана, а во-вторых…

Я боялась встретиться взглядом со своим предполагаемым убийцей.
Вообще это ужасно. Ужасно жить так, что на тебя постоянно кто-то покушается. Нет ни малейшего шанса дожить до благочестивой старости и полюбоваться фотографиями беззубых младен– цев-праправнуков.
В винном погребе было чисто и даже относительно тепло и сухо. Возле дверей и снаружи, и изнутри стояли охранницы. Мы вошли. Спиной к нам, прикованный волшебной (я сразу это заметила) цепью к кольцу в стене, сидел на полу высокий рослый мужчина. Возле него суетились две феи, перевязывая рану.

— Это он,— сказал Александрит.— К его чести сказать, он дрался как лев. Но у него не было шпаги, а у меня была.

— Дон,— прошептала я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Он повернулся. Его лицо было бледно и покрыто каплями пота. Но я сразу узнала его.

— Дон,— проговорила я.— Почему ты хотел убить меня?

Он молча отвернулся к стене.

— Дон? — шепотом удивилась тетя.— Тот самый твой безумный любовник? Так вот он какой! У тебя, несомненно, есть вкус, племянница. Но Брайан лучше. Добрее.

Я подошла к Дону и села с ним рядом прямо на пол. Коснулась его щеки. Он мотнул головой, словно бы отгоняя назойливую муху.

— Дон, почему бы тебе не рассказать мне…

—Почему бы тебе не оставить меня в покое? — холодно посмотрел на меня Дон.— Ты и твои охранники победили. Но это еще не означает, что я должен перед тобой унижаться.

—Никто и не говорит об унижении.— Мои щеки горели так, словно их продрало теркой.— Я просто хочу знать: зачем?

—Пожалуйста, — насмешливо сказал Дон.— Я получил заказ на твое уничтожение. Мне обещали хорошо заплатить за это.

— Дон, но ты же говорил, что никогда не убиваешь людей…

— А разве ты человек? Ты просто ведьма.

—Понятно. И ты решил за все со мной расквитаться. Что плохого я тебе сделала, Дон? И кто тебя нанял?

— Пусть все уйдут. Я хочу поговорить с тобой наедине.

Я обернулась к своим.

— Ни за что,— твердо восстала тетя.