Лети, ведьма, лети!

Тамариск сделала все как надо.
И мы покинули магазин ушлого гнома Тарта– льи.
Мы долетели до границ Оро и, оставив метлы, пересели в седан Александрита. Даже в машине меня не переставало грызть чувство обиды на всех и вся. Ну почему со мной случаются всякие гадости? Судьба играет мною как марионеткой: дернет за веревочку — и Юлю прячут в гробу предприимчивые гномы, еще дерг — и Юля в компании двух детективов мучается загадкой пропавшей реликвии, еще дерг — и Юлю чуть не убил бывший любовник… Может, мне отказаться от полномочий Госпожи Ведьм? Нет, это ужасно. Получается, что я опять подвожу всех. А вот и фиг вам — я продержусь. Три года — невелик срок. Справлюсь как– нибудь.

—Юлия,— сказал Александрит, когда мы уже подъезжали к Толедо,— наши с Тамариск услуги оказались бесполезными. Мы приносим свои извинения.

—Ничего подобного! — воскликнула я.— Да благодаря вам мы обнаружили, что пропажа мощей как-то связана с вампирами, что в гробу меня закопали самые безобидные гномы на свете! Теперь еще грядет Международный симпозиум ведьм. Мне может понадобиться ваша помощь, извините за прямоту и дерзость. С вами я чувствую себя в относительной безопасности.

— Да, моя шпага и клыки Тамариск иногда бывают лучше всякого тяжелого вооружения.

До Толедо мы добрались без приключений. Во дворце нас, разумеется, встретили и, разумеется, засыпали вопросами (особенно усердствовала моя тетя). Что-то нам пришлось рассказать, а что-то утаить — в общем, смотря по ситуации. У Дарьи снова хворала девочка, и ей и мессиру Рупрехту было не до меня с моими загадками. В конце концов, черт с ними, с мощами святой Вальпурги. Есть более насущные проблемы.

Проблемы начались примерно через два дня после моего возвращения во дворец. Тетя пришла в мои покои (роскошно звучит, да?! Не тетя в смысле, а покои) и выложила на журнальный столик кипу бумаг. Я поворошила их. Абсолютно чистые листы бумаги. И магией от них не пахнет.

— Что это? — спросила я у тети.

— Твой доклад.

—Но это просто бумага!

— Юля, не будь наивной. Неужели ты думаешь, что я принесла бы тебе готовый текст. Нет, текст у тебя в голове должен быть. И следует ему перейти на бумагу в виде незабываемо мудрых слов.

— Тетя, это жестоко. Я уже писала один доклад.

—Где один, там и второй.

—Ну хорошо, а тема?

—Имидж современной ведьмы. Согласись, тема не слишком сложная, так что сильно переживать тебе не стоит. Да, кстати…

— Что еще?

—Вот тебе в помощь… — Тетя взмахнула рукой, и на окончании взмаха в ее руке оказалась маленькая, паршивого вида брошюрка,— Это социологические исследования на тему «Какой видит современную ведьму ее потенциальный клиент». Почитай, полистай. Может, пригодится.

—Спасибо, тетя.

И тетя покинула меня, оставив один на один с докладом и паскудной брошюркой.

Нет, не совсем один на один. В моих покоях на диване возлежал мой супруг и дремал. Нет, он делал вид, что читает новый роман Марьи Днепро– вой, но на самом деле он прелестно похрапывал. У меня мелькнула мысль разделить тяжкую ношу доклада пополам с мужем, но потом я решила, что это будет просто непорядочно. Как Госпожа Ведьм, я должна. Должна, и все тут.

Я подошла к супругу и аккуратно накрыла его пледом, взяла роман из не оказавших сопротивления рук. Брайан засопел сильнее, и под это сопение я вдохновенно начала ваять доклад. Но не на бумаге. Я решила все мудрые мысли, которые придут мне в голову, надиктовать магическому кристаллу.

— Введите пароль.

Я ввела пароль.

— Статус.

— Приоритетный. Включить функцию записи.

— Выполнено.

И я заговорила, точнее, зашептала, чтобы не разбудить мужа:

— Имидж современной ведьмы непосредственно связан с выполнением ею своих оккультных обязанностей. Имидж складывается из внешнего облика, речи, манеры поведения, умения общаться. От того, какое впечатление ведьма произведет на заказчика, во многом зависит успех любой оккультной церемонии.