Лети, ведьма, лети!

— Один из младших вампиров. Она оказалась нечувствительной к гипнозу и даже укусу. Поэтому пришлось расправиться с нею менее гуманным способом.

— А отрывок из книги про ангелов? Это-то вам зачем?

—Младшие вампиры просто шалили. Один пробрался в библиотеку и украл книгу, другой начитал известный вам текст. Они хотели оставить после себя небольшой след. Ведь вампиры — ангелы Ночи.

— Я бы так не сказала.

— У вас слишком предвзятое мнение относительно вампиров. Меж тем как одна из ваших детективов — вампирша.

— Она питается модифицированной кровью.

— Верно. Именно поэтому она исключена из всех кланов. Она отщепенец.

— Зато она не боится солнечного света.

— Многие вампиры не боятся солнечного света, Госпожа, как и крестов и чеснока. Чем старше вампир, тем он менее восприимчив ко всем этим кунштюкам. Ваше любопытство хоть немного удовлетворено?

— Отчасти. До сих пор непроясненным остался вопрос, для чего я вам понадобилась.

— Для этого вам следует побеседовать с тем, кому я служу.

— Так отведите меня к нему поскорее, и покончим с этим!

— Вы так спешите к собственной смерти?

25

— А…что?! Что?!!

—Ваша смерть неизбежна, госпожа. Но она отсрочена, поскольку мы ждем указанного срока. Вампиры как никто чтут традиции. Поэтому пока вы наша гостья. Вы можете гулять по храму и окрестностям. Здесь прекрасные виды. Для вас также приготовлена комната, которой, полагаю, вы будете довольны. Одного, нет, двух вещей вы не сможете сделать.

— А именно?

— Сбежать и колдовать. Это невозможно.

— А если я попробую?

—Ваши попытки будут тщетны. Вы можете хоть сейчас твердить заклинания — они не сработают. Вы можете выйти из храма, но поймете, что побег просто невозможен. Пытайтесь, но это тщетные попытки.

— Я ненавижу вас, вампиров. Вы такие самодовольные.

—Просто мы очень долго живем. Проводить вас в ваши покои?

— Чего уж там, ведите. Но скажите мне, ради чего вы жаждете моей смерти?

— Вас утешит, если я скажу, что вашей смерти мы не жаждем. У нас просто нет выхода. К тому же ваша смерть послужит благородному делу. И мы никогда вас не забудем.

Все это Секретарь говорил, крепко взяв меня под руку и ведя винтовой лестницей куда-то наверх. Лестница была роскошно освещена десятками свечей, но мне все равно казалось, что на меня со всех сторон наваливается темнота.

Наконец Секретарь повел меня по коридору, также освещенному — свечей здесь не жалели, это ясно. Мало того. В коридоре стояли многочисленные напольные вазы, и в них томились великолепные розы, наполняя все вокруг своим тонким ароматом. В конце коридора была арка и сразу за ней дверь. Секретарь толкнул ее:

— Прошу вас, госпожа. Это ваши покои.

Он вошел вместе со мной в просторную комнату, лишенную окон. Здесь горело несколько керосиновых ламп.

— У вас нет электричества? — догадалась я.

— Совершенно верно. Мы чураемся всяких новшеств.

— Ну-ну. Вонь-то от этих керосинок какая!

—Если угодно, я велю, чтобы их заменили свечами.

— Да уж, будьте так любезны.

Секретарь остался у двери, а я взяла одну из керосиновых ламп и с ее помощью начала осмотр отведенного мне узилища.

Узилище оказалось роскошным, собственно, это была не одна комната, а две, соединенные аркой. В комнате побольше стояла потрясающего вида кровать с атласным балдахином, комод и трюмо, а комната поменьше могла вполне сойти за кабинет: здесь имелся шкаф, полный книг, конторка и письменный стол.

—Замечательно, стиль ренессанс,— сказала я.— А где сантехнические удобства?

—Вот здесь.— Секретарь смущенно отодвинул в сторону атласную портьеру.— Тут вам, конечно, будет не совсем уютно…

Я открыла дверь и ахнула. Вместо ванны имелась большая дубовая бадья, наполненная чуть теплой водой, на полочке рядом ютились какие-то обмылки и мочалки, а ставший таким родным и нужным унитаз заменяла прозаическая дырка в полу.

—Ну здорово! — сказала я.

Впрочем, жаловаться не было смысла. С учетом того, что мне предстояла смерть от гнусных вампи– рьих лап и клыков, это местечко можно было назвать просто райским.

—У вас будут слуги, они выполнят любое ваше желание,— сказал Секретарь.— Кстати, в спальне есть сундук с платьями…

Я представила, с кого и каким образом были содраны упомянутые платья, и сказала:

—Обойдусь своим.

— Тогда я вас оставлю. Осваивайтесь, а в шесть слуги принесут вам ужин и свечи.

— В шесть? А теперь который час?

— Примерно четыре. Поверьте, часы вам уже не нужны.

— Проклятье!

Секретарь пожал плечами и вышел. Я осталась в одиночестве в этих комнатах с нужником и сундуком с чьими-то платьями.

Мыться в бадье не хотелось, обновить дырку в полу — тоже, поэтому я прошла к шкафу с книгами и принялась рассматривать корешки. Здесь преобладала Джейн Остин. Я поняла, что толковым триллером тут не разживешься, и взяла «Эмму». Села за стол и принялась читать. Читала я вроде недолго, не заметила, как прошло время, и тут в дверь постучали.

— Открыто! — сказала я.