Летящая против ветра

– Знаешь, тут, на севере, в чести мужчины могучие, плечистые, кряжистые, – спокойный голос Аса, сидящего ко мне спиной, звучал чуть глухо. – Вот мой отчим лорд Барака тер Бартоломе именно такой – чуть не три локтя в плечах, четыре ростом. Боевой топор в его лапах – будто обеденная вилка, и не весит ничего. И я на его фоне – спина, как у угря, девичьи ручки с длинными пальцами, а главный признак мужественности – борода – и вовсе расти не собирается. И я такой – один на весь замок Сайгирн. Как думаешь, кем он меня считает? Правильно, уродом и выродком нечистых кровей. И последние годы говорить мне в лицо об этом не стеснялся. Причем умный… не так, чтоб оскорблением можно было счесть, а все подколками, вроде как жаль ему. «Лорд Сайгирн, как обидно, что ваша стать не позволяет тренироваться с боевой секирой, а то я бы показал пару хороших приемов». Или: «В этих девичьих щечках есть своя прелесть…» Вот представь, слышать этакое по сто раз каждый день… И ведь я знал, что еще не вырос, – человечьи парни тоже в тринадцать не больно плечисты. И понимал, что он меня доводит. А все равно было больно.

– Плюнь, – искренне посоветовала я. – Вот Кирану ты в глаз дал, он сразу тебя за отличного парня признал. А девчонки так от тебя вообще млеют – любую выбирай. Ну, кроме Бри.

– Киран – авторитет для тебя? – в голосе Аса зазвучал интерес.

– Ну, в общем, да. Он – хороший и врать нипочем не станет.

– Так, по его мнению, ты – красивая. А сама говоришь, он врать не станет. Ну все, переоделась? Я поворачиваюсь!

Ас попросил меня зажечь мой магический светильник – почему-то в мертвенно-зеленом свете шрамы проступали особенно отчетливо – и присел рядом на кровать. Взглянул на руки и плечи, сглотнул, устрашившись объема работ. Я хмыкнула. А что тут скажешь?

– Закрывай глаза и сиди спокойно. Сделаю, сколько смогу. Завтра продолжим, и чтоб больше от меня не бегала, ясно?!

Я хихикнула.

– Тим?

– Подумала вот…

– Что подумала?

– Только не злись, ладно? Вот герцог Дейл – сам тощий, как складная линейка. Нос кривой и весь в веснушках. Да еще стрижется коротко. Но, полагаю, тому, кто решит подколоть его касательно внешности, сильно не повезет…

Ас примолк, а потом рассмеялся.

– Это уж да, в точку попала!

Теплые твердые ладони легли мне на плечи.

– Сиди тихо. Можешь пока помедитировать.

Смежила веки и прислушалась к ощущениям – от его рук шел ласковый жар. И не было ничего лишнего – он не гладил, не ласкал, не трогал, не лапал – просто лечил. Но все равно это было приятно, как под весенним солнцем греешься.

– Ну, все, хватит! Завтра продолжим! – Я открыла глаза, чтобы увидеть, как Ас закрыл свои и бессильно откинулся на подушки.

– Эй, не спи! – пихнула его я. – Пока не ушла, дай кольцо, с которого начать.

– А ты не уходи, посиди немножко тут, – глаз приоткрылся. – Я б от чашки тайры сейчас не отказался. Заварка на второй полке слева, чашки там же.

Вот хитрый гад! Хмыкнула, села к нему спиной и потянулась за рубашкой – не в простыне ж по полкам шарить буду? Натянула на голову рубаху, расправила. Потом выдернула из-под нее простыню. Сзади послышался разочарованный вздох. Подглядывал, что ли? Если на это сил хватает, то пусть и тайру сам делает!

Повернулась и, схватив за руку, стащила, не глядя, кольцо с безымянного пальца.

– Беру это. А с тайрой сам разберешься.

– Не разберусь – чашку уроню. А кольцо правильное выбрала – я его для невесты берег.

Гррр!

– Ас, дай другое!

Усмехнулся и сжал оба кулака:

– Не дам! И сделай, наконец, попить – горло пересохло!

Ладно. Сделаю. Не сложно, я-то магию не тратила. Взяла две чашки, насыпала заварки, собрала из воздуха в большие капли воду, превратила в кипяток… А потом посмотрела на него:

– Я никому не невеста. И никогда не стану. Так что выкинь эту дурь из головы. Да и ты – герцог, а я – не пойми кто, отца не знаю.

Ас, по-прежнему лежащий на спине на подушках, поморщился:

– Вот думал, что я – местный рекордист по количеству тараканов в голове. Но ты меня переплюнула… Ну, давай разбираться.

– С чем? – испугалась я.

– Сначала с происхождением. Сама смотри – ты почти на десять месяцев младше меня, да? Но твой источник ярче. Значит, драконьей крови у тебя не меньше, чем у меня. То есть треть или еще больше. Да?

Я неуверенно кивнула.

– Мать твоя драконом не была, или как моя – чуть-чуть… То есть драконья кровь текла в жилах отца. Ну и что ты волнуешься? Все истинные драконы – лорды!

Строго посмотрел в глаза.

– Теперь скажи, если ли у тебя сомнения, что Изолт Радагастйолльдоттир или Матильда ар Гиттершбакфш – леди?

Я помотала головой.

– А почему? Ведь ты не знаешь, какую приставку, «тер» или «йор», ставили бы они перед именем, если бы их предки происходили из Империи.

Гм-м… и впрямь не знаю. Но сомнений не было – точно леди!