Летящая против ветра

– Ответ: потому что они – маги. Пусть и несильные. Для волшебников обычные социальные условности не имеют значения. Маг может быть сыном крестьянина и прачки, но его с почетом примет в своем замке самый знатный властитель. И будет понимать при этом, что невзрачно выглядящий чародей одним пальцем может сровнять его замок с землей и что этот волшебник увидит внуков его внуков. Магия – мощь, внушающая уважение и почтение больше, чем любая родословная в сорок колен. Понимаешь? Говорю тебе это серьезно, как обладатель такой родословной и будущий маг. Подведу итог – и со стороны матери, и отца, и по обладанию волшебством, ты – леди вне всяких сомнений. Да, наконец, достаточно посмотреть на твои черты лица и руки! Так что невеста ты завидная. А вместо приданого у тебя есть твоя магия и кровь, которую ты передашь своим детям. Это намного ценнее золота или полоски земли. – Замолчал. Задрал бровь, глядя на меня: – Ну что, убедил?

И продолжил:

– Теперь о том, что ты всех парней в смертельные недруги записала. Вот скажи, лорд Росс или математик Лин – тебе враги? А Зак или Киран? Шон тер Дейл, наконец? – грустно усмехнулся, глядя на то, как я мотаю головой. – Эх, спросил бы и про себя, да боюсь ответ услышать…

– Ас, тут ты неправ!

– В чем? – снова поднялась бровь.

Как бы объяснить…

– Это – совсем другое! Слово недавно вычитала подходящее – социальная роль. Ведь один и тот же человек может быть замечательным кузнецом или сапожником, почтительным сыном, любящим отцом… и избивать жену за закрытыми дверьми спальни. То есть он хорош как работник, сын и отец, но плох как муж. Понял? Вот я решила, что для меня все – люди, неважно, мужчины они или женщины. Но любой мужчина, который попробует сделать меня своей – враг! Смертельный! Не надо мне этого! И не хочу я ни от кого зависеть! Вон ты сам рассказывал, как твоя мать поверила словам отчима! Что, хорошо вышло?

– Плохо, – кивнул головой Ас. – Но до отчима был отец. И с ним ей было чудесно.

Угу. И Тин тоже, наверное, с ее женихом было превосходно, пока тот ее за пять золотых не продал. И Ани с ее сыном градоначальника, пока не забеременела. Да и вообще, всем со всеми замечательно – только держаться надо друг от друга подальше.

– Ас, давай закончим этот разговор? Ты отдыхай, а я пойду к себе, и, пока Бри не пришла, с кольцом помудрю.

– Ладно… Ну-ка, дай на секунду кольцо.

Не успела протянуть руку, как он поймал меня за кисть. И, прежде чем я сжала пальцы, надел мне перстень на безымянный палец.

– Так не потеряется! – А потом ухмыльнулся: – Я первый тебя поцеловал. Первым тебя обнял. Первым увидел без одежды. Первым провел ночь с тобой рядом. Первым надел кольцо на палец и назвал невестой.

– Псих ты первый! – выдрала я руку и кинулась к двери.

– И первым получил за поцелуй по физиономии! – донеслось мне вслед.

Глава 25

– Аскани подарил тебе кольцо? – вытаращила глаза Бри, увидев перстень с темно-синим играющим бликами камнем, таким же, как тот, что висел у брюнета в ухе.

– Да не подарил! – рассмеялась я. – Зачаровать его надо.

– Зачаровать? А как и зачем?

От любопытства Бри только что зубами не клацала.

– Не могу я сказать, спроси у него сама. Он попросил не говорить…

– Чтоб еще красивее быть? А мне так можешь сделать?

– Бри, ты чего, совсем со своей любовью к Заку с ума сошла? Как я такое сотворить-то могу? Этого небось даже леди Матильда не умеет – а то бы давно себе нос поменьше сделала!

Бри захихикала.

– Ну это я так просто… Думала, вдруг ты можешь? Вон ты и замки́ открываешь-закрываешь, и украденное нашла, и каток сегодня отполировала!

– Если научусь, всё для тебя сделаю! – искренне пообещала я. И впрямь, за то, что дала и продолжала давать мне Бри, ничего не жалко!

– Ладно… Да, я пряник тебе принесла! И сейчас еще убегу ненадолго? Мы с Заком вместе помедитировать хотели…

Ага, теперь это так называется?

– Бри! – строго посмотрела на подругу: – Панталоны на тебе?

– А то!

– А Зак не знает?

– Не-а… – Блондинка радостно хихикнула. – Если полезет – сюрприз будет!

Ну да, неделя полуприседа – всяко покруче любой пощечины! Сразу поймет, насколько всё серьезно!

Бри чмокнула меня в щеку и умчалась. А я, помедитировав полчаса и почувствовав, что резерв полон, занялась перстнем, вложив в него и человеческое заклинание, и драконье желание. Думаю, должно выйти хорошо.

Сдвинула зеркальце на лбу.

«Ас, слышишь меня?»

«Тим?»

«Кольцо готово. Если хочешь, приходи, забери. И могу дать полпряника. А пока будем есть – само заклинание покажу».

«Сейчас буду!»

Через пятнадцать минут мы допивали уже мою тайру, закусывая половинками мятного пятнистого пряника в форме здоровенного сердца, который притащила мне Бри. Деливший пополам это анатомическое извращение Ас довольно щурился. Я решила ни на что не реагировать – ну, решил парень дурака повалять, как его остановишь? Ясен пень, журавль вместе с воробьем гнезда не совьет. Да и я честно предупредила, что мне гнездо хоть с журавлем, хоть с золотым фениксом – без надобности, так что с меня потом спроса нет.