Летящая против ветра

Чистая вода – что Росс имел в виду? Речная годится? Или все же нужно совсем чистую? Вздохнув, поставила оба котелка перед собой. Сосредоточилась – воздух сгустился туманом, из которого в посудины закапал крупный дождь. Бредли, застыв, наблюдал за происходящим, – как я магичу, он еще не видел.

Что-то медленно – час так провожусь! Нарастила мои тучки в высоту, превратив их в столбы в три человеческих роста. Вода уже не капала, а лилась потоком. Вот так! Пять минут – и оба котелка полны. Посмотрела на воду – та побелела, пошла пузырями и наконец закипела.

– Готово! Лорд Росс, где у нас заварка?

– Давай я займусь, – Бредли посмотрел на меня оценивающим взглядом. – Это не трудно, так вот с водой?

– Всего лишь один из видов тренировки, – пожала я плечами. – Примерно как вы упражняетесь с мечом.

Поднялась – попробую сходить к берегу. Может, все же выйдет как-то обмыться?

Заводь для себя я нашла. И чуть не булькнула в нее головой вперед, когда посмотрела в зеркало темной воды. То, что Росс сделал из меня парня, – подозревала. Но усов никак не ждала! Теперь ясно, чего Ас весь день так на меня косился. Захихикала – усатая невеста не у всякого лорда есть! Черные такие. Под носом торчат щеткой, а по углам рта уныло свисают вниз. А сама я выгляжу низкорослым крепышом лет на двадцать, если не старше.

Раздевшись до порток, шагнула в воду. Голову решила не мочить, все же сушить волосы магией я опасалась. Поплавала, обсохла, переоделась, высушила снятое мокрое и пошла на запах съестного. Поев, вымыла за всеми миски – показалось, что это – честная доля работы, и села медитировать. О чем говорили мужчины, как-то не прислушивалась. Закончив, выслушала объяснения Росса касательно охранного купола, который он поставил над нами и над лошадьми, взяла свою котомку и плащ, устроилась между корней большой сосны и уснула. Лучше проснусь ночью – помедитирую еще…

Проснулась, как и хотела, еще затемно, в синем туманном сумраке. Пересвистывались птицы, звенела мошкара, воздух от реки был прохладен и влажен. А сосновые корни, похоже, меня оплели. Потому что двинуться я не могла. Я успела испугаться и рвануться, прежде чем сообразила, что Ас все же пришел греть мне спину.

– Ну что ты не спишь? – послышалось недовольное из-за спины.

– А директор? Что он подумает? – пискнула я.

– То самое, что давно не скрываю, – что я люблю тебя. А ты меня – нет. Спать будем?

– Я помедитировать хочу.

На тираду, кто кого любит, отвечать не стала. Предупреждала – это не для меня.

– Посреди ночи?

– Так я так каждый день делаю…

– Ненормальная. Ладно. Я с тобой.

Завозился. Сел. Потянул меня вверх, помогая подняться.

– Приваливайся ко мне и медитируй.

– Отодвинься! Отвлекаешь!

– Ах, отвлекаю? А так? – Быстрый поцелуй в висок.

Ну да, сейчас-то усов не видно! Может, зеленый светлячок зажечь, тогда он сам убежит куда подальше?

Фыркнув, поднялась и пересела в сторону. Положила руки на колени и ушла в себя… Последнее, что слышала, было его недовольное: «Хм-м…»

На следующий день с утра Бредли устроил нам ударную разминку. Интересно, что лорд Йарби тоже пожелал присоединиться. Закончив, перекусили и пустились в путь.

Трактир я опознала. Мы даже спешились и зашли внутрь, якобы прикупить припасов. Меня под личиной трактирщик не признал, а вот я его вспомнила сразу. И затряслась – пережитый испуг накатил волной. Лорд Росс, чья рука лежала на моем плече, все понял. Обвел темный зал с грязной соломой на полу брезгливым взглядом:

– Пожалуй, еду мы купим в другом месте, – и развернул меня к дверям.

Уже когда тронулись дальше, директор спросил меня:

– Поняла, почему я не стал сам вершить суд?

– У вас полномочий нет, – кивнула я. – И, кроме того, у трактирщика были сообщники. Чтобы их всех найти, нужен маг-менталист или дракон. И еще нас время поджимает…

– Молодец, верно. А теперь подумай, что тебе нужно купить в Рианге.

Мне? Ну, носков еще пары две про запас не помешают… А так вроде всего хватает.

– Два хороших метательных кинжала, легкий лук и короткий меч, – отозвался вместо меня Бредли.

М-да…

– Лейтенант прав, оружие нужно, – усмехнулся директор. – Резерв у тебя пока такой, что хватит только кошкой пол вымыть. А как кончится – что делать станешь?

Упс. Я не думала… А выходит, магия для меня сейчас – вроде моих одноразовых штанов. Те от одного парня – надежная защита. А от двоих уже и нет. И тут тоже: трех-четырех нападающих я точно могу вывести из строя, заморозив. Но если их будет дюжина?

Вечером мы въехали в Рианг. Росс уверенно сворачивал на перекрестках, – похоже, директор бывал тут раньше неоднократно. Я вертела головой, рассматривая дома, прохожих, наряды девушек, стоящие по летнему времени прямо на улицах прилавки с товарами, яркие вывески… Жаль, что нельзя здесь задержаться.

В трактире нам дали две смежные комнаты. Я затопталась на пороге. Лорд Йарби поманил меня пальцем и отвел в сторону: