Летящая против ветра

После Седых Бровок, последней крупной деревни на нашем пути, лорд Йарби решил, что мороки можно снять. Честно говоря, я вздохнула с облегчением – все же видеть каждый день поутру, наклонившись умыться к ближайшей луже, усатую рожу – это серьезная нагрузка для психики. А я и так вся извелась. Сейчас мы были всего на пару дней пути южнее избушки Тин. Но это ведь намного ближе, чем от Китового Киля. И я просто руки себе выкручивала, чтобы сдержаться и не начать ее звать – ведь наверняка докричусь, и без всякого магического истощения. Вот только я не была уверена, что больше меня никто не услышит. Тот же лорд Росс, например.

Я спросила его по дороге, когда мы отъехали от того придорожного трактира близ Рианга:

– Лорд Росс, а если вы узнаете о преступлении, вы обязаны будете о нем доложить?

– Ну, в принципе, да, – улыбнулся директор.

Продолжать разговор я не стала, и так услышала достаточно, чтобы понять – надо молчать и ни в коем случае не выдавать Тин, пока сама не смогу защитить сестру. Как это будет, я представляла смутно, но что не отдам ее, знала твердо. Ведь она меня не отдала…

В дороге по просьбе лорда Росса я отрабатывала два магических приема. Во-первых, училась держать на ходу контрольную сеть примерно в лигу радиусом. И не упускать ее за разговорами или другими действиями. А во-вторых, мне поручили прицепить на нить магии Вешалку и вести ее без повода за собой. Потом, в лесу, лорд Йарби собирался доверить мне всех лошадей. Потому что сами мы будем идти пешком, смотреть под ноги и по сторонам. А повесить коней на Бредли было нельзя: контрольная сеть – это замечательно, но существуют экранирующие ауры амулеты и заклинания. Так что кто-то должен быть всегда начеку. И лучше, если это будет самый боеспособный член отряда.

Честно говоря, сначала пришлось трудновато – я все время упускала то одно, то другое заклинание или вкладывала в них слишком много силы, отчего уставала. Но пользу занятий понимала сама. Если справлюсь, получится, что я могу держать щиты на себе и лошади, контрольную сеть, да еще тащить за собой наш транспорт и заниматься чем-то полезным. Это уже – настоящая магия.

Постепенно я стала лучше относиться к Бредли. Тот не выставлялся, не вмешивался в разговоры, с интересом слушал лекции Росса о магии, травах, живности, горах, химии и физике. На привалах кашеварил, и вкусно. По дороге каждый день умудрялся сбить стрелой или кинжалом то неосторожную птицу, то подстрелить зайца или косулю. И при этом однажды я видела, как, заметив олениху с олененком, он опустил лук. А перехватив мой взгляд, пожал плечами:

– Мамка с дитём, что с них возьмешь?

Два раза в день лейтенант по-прежнему заставлял нас тренироваться – отрабатывать стойки и удары с мечом, разные приемы, показал мне, как правильно держать кинжал при броске, придавая ему максимальную скорость. К рукопашной меня не привлекали. Лейтенант сразу поставил диагноз:

– Ну и с чем тут драться, если даже схватить не за что? Пару приемов, чтобы знала, как выкрутиться, я тебе покажу… но тренировать такую вот блоху, да еще девчонку… ну, прости, не могу.

По чести, я была с ним согласна. Ну какой из меня боец в рукопашной?

Я сидела на бревне и болтала ногой. Два часа назад мы свернули по заросшей колее в лес. Можно сказать, приехали. И теперь лорд Росс давал нам последний инструктаж.

– Я тут был пять лет назад. Места хорошие, много и полян, и опушек, и лощин. Мы пойдем потихоньку в направлении гор. Я в центре, Тим слева, Аскани справа. Лошади побредут следом. Лейтенант свободен – он делает то, что считает нужным и так, как ему удобнее. По вечерам сортируем собранное. Да, по поводу змей. Увидели – зовите меня. Я покажу, как ловить и как доить. Кинжалы советую держать за поясом, корзины подвесить за спиной левитацией, чтобы руки не занимали. Тим, на тебе контрольная сеть и лошади. Все ясно?

– Лорд Росс, я могу подменять Тим с контрольной сетью, – поднял руку Аскани.

– Пока нет. Она знает здешнюю флору, а ты – нет. Вот разберешься, что к чему, тогда станешь помогать. А сейчас медитация – тренировка – и спать. Встаем рано!

* * *

Дни шли за днями. Я даже перестала их считать – какая разница, вторник сейчас или пятница? Мне в лесу было по-настоящему хорошо. И интересно. Нам с Асом удалось наладить ментальную связь с лордом Россом, и тот, найдя какой-нибудь интересный корень или ухватив за хвост очередную нерасторопную черную гадюку, передавал нам образ и комментировал происходящее. Мне пришлось освоить еще одно постоянное заклинание, которое лорд Йарби назвал термосом, – в одной из больших закрытых крышкой корзин на спине Вешалки я создала по просьбе директора особый климат – влажный и очень прохладный. Там мы держали самые ценные растения.

Постепенно мы продвигались к горам. Людей тут не было, зато водились волки, медведи. Видели реликтового лося с неподъемными – по три локтя в каждую сторону – рогами. Как он с такими по лесу ходит? Росс сказал, что мы поднимемся в горы до альпийских лугов, проведем неделю там, а потом тихонько пойдем другим путем обратно.