Летящая против ветра

«Тупица! Что я б без тебя делала? Не смей меня пугать! – я и впрямь была сердита. – Сейчас напою очень сладкой тайрой, накормлю…»

И чуть не ляпнула «спать уложу».

Но, кажется, он понял. Хмыкнул: «Хороший план, мне нравится!»

– У меня двигается безымянный палец! – сообщил белобрысый напряженным голосом.

– Надо было сразу к магу идти, – слабо выдохнул Аскани. – Восстановлюсь, продолжим.

– Купол я поставил, можно ложиться спать, – оповестил из темноты Росс.

В горных отрогах, по которым мы шли, было заметно холоднее, чем на равнине. Наверное, потому, что первую половину дня солнце только поднималось из-за Гномьих гор. Да и лес тут рос непролазный. Иногда приходилось петлять и возвращаться по своим следам, потому что лошади не могли следовать за нами.

Зато было интересно. И редкие растения здесь встречались чаще – мы уже выкопали больше дюжины царь-корней и кустиков перистой жизнь-травы, и я узнала от Росса массу всего нового, и в реках водилась потрясающей вкусноты радужная форель, которую мы то жарили на углях, то пускали на уху.

Ночи были холодными, будто с ледников на вершинах над нами волнами стекал студеный воздух. Я уже сама пряталась от холода под боком у Аскани, а как-то утром проснулась у него на груди – оказалось, заползла погреться. Он не приставал, только улыбался, чмокал в нос и чесал спину. А однажды засунул ладони мне под мышки – видно, тоже замерз. Так и задремали… а потом я проснулась оттого, что снился беспокойный сон – я в синем платье стою в незнакомом зале. Играет музыка, вокруг толпится народ, ко мне подходит Аскани – прекрасный, как принц – и приглашает на танец. А я не знаю, что мне делать. От беспокойства и расстройства и проснулась. И поняла, что ладони парня сползли мне на грудь, и от них идет приятное тепло и что-то еще, заставляющее прогибать поясницу, теснее прижимаясь к спящему соседу.

Замерла, прикидывая, как выпутаться из рук, не разбудив его. Пальцы чуть шевельнулись… «Тими, радость моя, огонек в ночи… не уходи…»

Тоже проснулся?

«Ас?»

«Прости, я не нарочно… но так приятно», – пальцы шевельнулись снова, легко погладив чувствительную кожу. Потом дыхание коснулось шеи, он прижался губами к сгибу, там, где билась жилка. Ласково… и горячо.

Я рванулась из рук, откатываясь прочь.

«Ну вот, напугал… Больше не буду. А что тебе снилось?»

Забралась на подстилку спиной к нему, одернула тунику. Он бережно прикрыл меня плащом, обнял поверх него.

«Так что?»

«Ты в большом зале пригласил меня танцевать. Все на нас смотрели, а я не знала, что делать».

«А ты была рада, что я тебя пригласил?»

«Ты был очень красивый, а я растерялась».

«Тим, тебе уже скоро четырнадцать… Ты начала просыпаться. Я рад, очень рад!»

Ткнулся носом мне в макушку: «Спим?»

Уснешь тут, когда так озадачили…

Ас продолжал лечить руку Бредли. Причем делал он это, на мой взгляд, по-умному. Сначала позвал лорда Росса, который, хоть и не был целителем, но анатомию в Академии сдавал, и устроил обсуждение – описывая повреждения и спрашивая совета, что и в какой последовательности восстанавливать. Решили сначала убрать рубцы и спайки, которые превращали картину в хаос, а потом посмотреть еще раз, что получится. В любом случае и ныть станет меньше, и выглядеть будет лучше. Бредли, который, похоже, в глубине души надеялся на мгновенное чудо, грустно вздохнул… и начал обращаться к Аскани на «вы», как к взрослому.

Мы сумели-таки отыскать пологий склон и подняться на первый из цепи лугов, опоясывающих горы. Я ежилась на ветру – вид на расстилавшийся внизу лес, серую каменистую осыпь и полосу луга между ними будил тревожные воспоминания.

– Привал! – скомандовал Росс. – Сейчас передохнем, я поставлю защитный контур вокруг коней, и посмотрим, что тут растет. Приоритеты – ищем снежноцвет. Как он выглядит, Тим знает и сейчас покажет нам всем. Тим?

Я сотворила иллюзию, как помнила, – голубоватые бархатные кустики высотой в ладонь с похожим на шестиконечную звезду цветком. Продемонстрировала их вблизи, потом вид с расстояния в десяток шагов.

– Отлично, спасибо, Тим. Не разбредаться, друг от друга отходим не дальше чем на двадцать локтей. Бредли, держите арбалет наготове.

Я подняла руку:

– Лорд Росс, а где мы будем спать? Мы с сестрой ночевали в узкой расщелине, и только это нас и спасло.

– Ну, думаю, мои щиты покрепче камня, – усмехнулся директор. – Не волнуйся, все будет в порядке.

Гм-м… Вот не видел он, как голодная горная тварь раз за разом кидается всем телом на преграду. Для себя я решила, что медитировать стану, но пока мы тут, наверху, постараюсь резерв сохранять полным. А то вдруг понадобится?