Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

— Ладно, краснокожий, гони бабки сюда! — сипло приказал Хэнк.

Кэтрин словно окатило горячей волной. Выглянув из укрытия, она увидела, что второй налетчик — Фрэнк, стоящий у Брайана за спиной, достает из кобуры револьвер. Проклятье, кажется, дело принимает серьезный оборот! На всякий случай она вскинула карабин на плечо и взяла Фрэнка на прицел.

— Мы вроде как договаривались, поделить добычу на троих, — спокойно произнес Брайан.

Он ссыпал монетки с ладони обратно в мешок и, взяв его за горловину, приподнял, как бы протягивая Хэнку. В то же время его свободная рука скользнула на кобуру.

— Нечего тут делить! — рявкнул Хэнк. — Давай его сюда!

Все остальное произошло почти одновременно: Хэнк рванул из кобуры револьвер, Брайан выхватил свой, Фрэнк у него за спиной поднял оружие, Кэтрин нажала на спуск.

Выстрелы грянули в унисон, а через секунду на пустоши лежало три тела.

Три!

Кэтрин выскочила из-за камня и сломя голову кинулась к поезду. Несколько десятков ярдов показались бесконечностью. Она неслась, ничего не видя перед собой, ноги вязли словно в болоте, а в висках колотилось: «Нет! Только не это!»

Она подбежала к Брайану и рухнула возле него на колени.

— Твою мать! — простонал он и распахнул глаза. — Кэт?! А ты какого черта здесь делаешь?

Он приподнялся на локтях и попытался встать.

— Лежи! Ты, наверное, ранен! — ее голос дрожал от волнения.

— Я? Да вроде нет. — Брайан откинул в сторону мешочек, который лежал у него на животе, и из большой прорехи на землю со звоном посыпались монетки. — А вот мешку, похоже, не поздоровилось.

Выходит, Хэнк успел выстрелить, пуля застряла среди монет, а Брайна всего лишь откинуло на землю? Фух! Кэтрин с облегчением вытерла лоб рукой.

— А что с этими идиотами? — Брайан поднялся на ноги и подошел к Хэнку.

Тот лежал, скорчившись на боку, земля под ним побурела от крови. Его приятель валялся неподалеку с простреленной головой. Брайан повернулся к Кэтрин.

— Отличный выстрел, Кэт! Если бы не ты, этот безмозглый кретин продырявил бы мне затылок. Но как, черт побери, ты здесь очутилась?

— Решила прикрыть твою задницу, — усмехнулась она.

— Вот наподдать бы тебе за то, что снова полезла куда не просят, но должен признать, это было чертовски правильное решение.

— Только попробуй в следующий раз не взять меня с собой! — Кэтрин едко прищурилась. — Я сама тебя пристрелю!

Брайан смиренно вскинул ладони.

— Да-да, я уже понял, что с тобой шутки плохи. Ладно, нет времени на разговоры, пора отсюда валить.

Он наклонился к мешку, сгреб в него выпавшие монеты, и поднял, зажимая дыру, чтобы оттуда больше ничего не высыпалось.

— А остальные деньги точно сгорели? — спросила Кэтрин когда они возвращались к месту, где был привязан Лорд.

— Точно. Эти недоумки привыкли взрывать скалы, а не сейфы. Я им говорил, что хватит и одной шашки, но они же белые, им виднее. Все выгорело к чертям собачьим. Повезло, что хотя бы этот мешок лежал на полке у входа.

— А что вы сделали с охранниками? — Кэтрин оглянулась на поезд. Пожар утихал, к счастью не перекинувшись дальше.

— Они в других вагонах, — ответил Брайан. — Не стали лезть на рожон, и мы их просто связали, Люди становятся удивительно сговорчивыми, стоит наставить на них револьвер. Оно и к лучшему — не люблю лишние жертвы.

Наконец они добрались до Лорда, который пританцовывал и всхрапывал, бешено вращая глазами: стрельба и взрывы здорово напугали его. Пока Кэтрин успокаивала мерина, поглаживая его по шее, Брайан высыпал содержимое мешка в переметные сумки.

— А где Каво́ка? — поинтересовалась Кэтрин, взобравшись в седло.

— Возле каньона, где мы спрыгнули на поезд.

Брайан уселся на круп позади нее, и они отправились в путь. Кэтрин раздувалась от гордости. Еще бы, ведь она доказала, что и от нее есть толк. Не быть же вечной «девицей в беде»!

Солнце нещадно палило равнину, а над горизонтом громоздились свинцовые тучи. Воздух стал тяжелым и липким. Лорд фыркал, вытягивал шею и встревожено раздувал ноздри, чуя надвигающуюся грозу.

Кэтрин крепко держала поводья, а в душе полыхал огонь. Близость Брайана за спиной, тепло его тела, дыхание, невесомо шевелящее волосы на макушке — все это заставляло ее трепетать. Воображение рисовало, как он обнимает ее за талию, прижимает к себе, а она запрокидывает голову, и его губы опаляют ей шею… Кэтрин держалась в седле прямо как палка, Брайан молчал, и лишь отдаленные раскаты грома нарушали гнетущую тишину.

Солнце скрылось за тучами, поднялся холодный ветер. Трава на равнине заходила волнами, зашумели деревья. Кэтрин вздрогнула, когда на нос упала тяжелая капля.

— Здесь налево, — подсказал Брайан, и она свернула в расщелину между скал.

Через несколько минут Лорд втянул ноздрями воздух и заржал. В шорохе дождя послышалось ответное ржание. Кэтрин и Брайан подъехали к ложбине, где к натянутой между чахлыми сосенками веревке были привязаны три лошади.

Каво́ка вскинула голову, приветствуя своего хозяина. Брайан спешился и, подойдя к ней, потрепал черную гриву.

— Давай переждем грозу, — предложил он.